Ури
Вершины гор почти ослепительно сияли в лучах уже потихоньку начавшего клониться к западу летнего солнца, переливалось и озеро внизу, окруженное зелеными склонами, словно краями огромной чаши. Сильный ветер гнал по яркому небу редкие кучерявые облачка. Картина захватывала дух, но настроить камеру так, чтобы ничего не бликовало и не смазывалось, оказалось не так-то просто!
Может быть, не стоило все-таки принимать человеческое обличье для этой прогулки вверх по склону? Как оказалось, когда не умеешь летать, то и нужный ракурс взять оказывается не так-то просто! Но Ури как-то не подумала об этом заранее, кроме того, хотелось в полной мере воспользоваться каникулами на земле и прогуляться, совсем как это делают сами люди. Тем более здесь, в горах, в отличие от больших человеческих городов, воздух был почти таким же чистым, как и в ангельских городах, небо выглядело чистым и ясным, а ветер мелодично пел в горных вершинах.
Опустив ненадолго камеру, девочка прикрыла глаза, вслушиваясь и вспоминая поэму, процитированную Теренсом при их первой встрече. То есть, конечно – профессором Теренсом! Хотя тогда он показался им всем, хоть и взрослым, но совсем еще молодым юношей, ненамного старше того же Гейба…
«Только еще симпатичнее!»
Поймав себя на этой мысли, Ури почему-то хихикнула. Что-то общее между Стражем Габриэлем и молодым профессором летней школы определенно было, словно бы они были родными братьями. Вот только Гейб был весь каким-то прилизанным и приглаженным, аккуратным буквально во всем, а в Теренсе чувствовалась озорная расхристанность творческой натуры.
Издевательство какое-то, когда учитель оказывается таким классным парнем! То есть – когда такой классный парень оказывается учителем! Хоть бери пример с этого недотепы Гаса и используй уроки чисто как повод помедитировать на кумира…
Кашлянув, Ури снова попыталась сосредоточиться на раскинувшейся внизу панораме. Пестрел разноцветными лоскутками небольшой городок, ярко-синей ленточкой огибала его присмиревшая у подножия склонов и уже не кипящая порогами речка, драгоценным камнем сияло в зеленой чаше озерцо. Надо будет выманить на следующую прогулку девчонок и пощелкаться самим на фоне этих удивительных пейзажей! Какими красивыми бы ни были небесные города, увы, ни одному из них не сравниться с Землей по яркости и многообразию.
Девочка перевела взгляд сквозь видоискатель фотоаппарата на плывущие по небу кораблики облачков. С земли ведь и облака выглядят как-то совсем иначе, особенно если смотреть на них человеческими глазами. Трудно описать, в чем было отличие, но все же…
Свернув с дороги, спиралью ведущей вверх, к самой вершине, Ури сперва влезла на ограждение, в полутора метрах за которым был поросший травой обрыв, продолжая выискивать наиболее удачный ракурс, а потом – перемахнула заборчик и подошла к самому краю. На солнце набежала легкая вуаль облачной дымки и блики вершин и озера уже не были такими ослепительными, кажется, это был наиболее удачный момент, чтобы сделать побольше кадров! Она присела на самый край утеса, полностью сосредоточившись на наведении как можно более удачных кадров… наверное, слишком сосредоточившись, начисто забыв о необходимой осторожности, когда находишься в земном обличье – потому что в какой-то момент под неловким движением из-под ноги выскользнул и покатился вниз поросший мхом камешек, а сама Ури с негромким вскриком шлепнулась на спину, поспешно прижав к себе фотоаппарат, вместо того, чтобы ухватиться за ограждение или одну из ветвей растущих вокруг кустарников. Мысль, что в человеческом обличье она сама не меньше камеры может пострадать при падении, мелькнула, порядком запоздав, когда девочка почувствовала, что продолжает съезжать вниз, и вот-вот покатиться следом за камешком!
В последний момент еще раз испуганно взвизгнувшую девочку подхватили под руки и немного болезненным рывком вытянули обратно на склон.
- Т…т… профессор? – пытаясь встать, наконец, нормально на ноги и продолжая судорожно прижимать к себе камеру, Ури в какой-то момент чуть ли не мешком обвисла в руках молодого учителя. Тот деликатно удерживал ее в вертикальной позиции, сохраняя почти непроницаемо-дружелюбное выражение лица.
- Пожалуйста, называй меня просто Теренс! – убедившись, что девочка во всех смыслах вернулась на твердую землю, мужчина слегка отстранился, продолжая слегка придерживать ее за плечи, и с улыбкой встретился с Ури взглядом. – Я же не важная птица типа Аркана, да и старше тебя меньше, чем на десять звезд! Да и в наставниках только третий земной год – рановато привыкать ко всему этому официозу!
- Спасибо Вам… тебе… оказывается, я такая неуклюжая без крыльев!
Теренс сейчас тоже был в обличье землянина, впрочем, не считая отсутствующих крыльев и нимба, это выражалось только в том, что вместо сияюще-белой рубашки под жилет он надел цветную клетчатую, с короткими рукавами, в целом сохраняя все тот же стиль небрежного изящества.
- Не хотел тебе мешать, но, кажется, вторжение все-таки оказалось необходимым.
- Да… мне, пожалуй, повезло, что в… что ты здесь оказался! – уставившись на свои вертящие фотоаппарат ладони, пробормотала Ури. Но следующие слова заставили ее замереть.
- Вообще-то, я специально тебя искал.
Повисла пауза. Профессор окончательно отпустил девочку и причел на край ограждения, жестом приглашая ее устраиваться рядом. Ури, однако, так и осталась стоять столбом.
- Хотел с тобой поговорить, – пояснил Теренс, слегка стушевавшись от ее замешательства. – не как учитель, а… хотя, наверное, и как учитель тоже. Пожалуйста, садись.
- Поговорить со мной? – уняв какую-то странную дрожь, Ури неуверенно пристроилась рядом. Мужчина, заметно посерьезнев и даже как-то слегка погрустнев, кивнул. – О… О чем же?
- Насчет Раф.
Ури шумно выдохнула, пытаясь не выдать ни облегчения, ни разочарования. Конечно, она замечала уже, что Теренс обратил внимание на ее подругу: именно к Раф он обратился при первой встрече, ее он просил оставаться после вводных занятий в летней школе…
«Ну, я же сама говорила, что Раф надо немного встряхнуться, наверное, оно и к лучшему! У такого потрясающего типа, как профессор, наверное, есть все шансы отвлечь ее от этого… от этого ее наваждения! Я была бы только рада, если бы так случилось… была бы только рада!»
- Раф? – не сразу справившись со своим голосом, зачем-то глуповато переспросила Ури. Что же, по крайней мере, природная смуглость не позволяла ей предательски вспыхнуть.
- Ну да, Раф. Ведь ты же ее лучшая подруга, думаю, с тобой можно поговорить о ней начистоту.
- Так лучше разговаривать с ней самой… наверное.
- Я пытался, но ничего не выходит! – Теренс задумчиво уставился на изломанную линию горных вершин по ту сторону обрыва. Ури украдкой рассматривала его профиль на фоне сияющего неба. Даже в человеческом обличье профессор казался окруженным легкой аурой золотистого сияния. – Мне показалось, тебе, да и остальным девочкам, она готова раскрыть свою душу в большей степени, чем едва знакомому, да еще и учителю. Раф сейчас переживает очень тяжелое время, она… на перепутье, как земляне в тот момент, когда нуждаются в помощи и подсказке Хранителя, и когда особенно уязвимы перед, хм, помощью и подсказками Искусителя.
Да уж. Это как раз про Раф!
- Я вижу это очень ясно, однако – моей помощи твоя подруга сейчас просто не примет, она не готова довериться мне в достаточной степени. Я боюсь, что если никто не удержит ее в важный момент – Раф может совершить ошибку. Очень серьезную ошибку.
- Но про… Теренс, мы с девочками и так делаем все, чтобы вытрясти ее из этого состояния! Почти уже год, как стараемся – но, кажется, Раф сама не особенно-то хочет… то есть, хочет – и одновременно нет – чтобы ей помогали. Мы и в лагерь-то ее уговорили поехать, надеясь, что это хотя бы немного ее отвлечет, но, как видите, дьяволы тоже заявились сюда – и все началось сначала! Раф… она вцепилась в свою душевную боль, в свою тоску, как в самую важную для себя драгоценность. Поэтому она не принимает поддержки… ничьей. Это ее выбор.
- Еще нет. Понимаешь, Ури… ты знаешь, что Скарлетт была ангелом – раньше. Мы учились вместе с ней и вместе прибыли когда-то на Землю для прохождения практики.
Девочка неуверенно пожала плечами. В принципе, льняные волосы и голубые глаза Скарлетт были достаточно редкой чертой для дьяволицы. Такое встречалось, но нечасто. Как и переход из ангелов в дьяволы и наоборот. Но чаще, конечно, именно из ангелов в дьяволы. Для падения требуется меньше усилий, чем для того, чтобы снова набрать высоту.
- Она… она была твоей, ну, девушкой?
«Может быть, Раф напоминает ту, прежнюю Скарлетт?»
- Что? – Теренс дернул головой. – Нет, вовсе нет. Мы были друзьями. Я думал, что были, по крайней мере, а теперь считаю, что оказался не слишком-то хорошим другом, если не сумел разглядеть вовремя ту тень на ее сердце, что причиняла ей страдания, а потом и вовсе заставила все сердце погрузиться в темноту. Тогда – же тогда это был действительно ее выбор. Для которого не возникло бы нужды, если бы кто-нибудь вовремя поддержал Скарлетт и не позволил ей подойти к самому краю, туда, где она действительно уже не желала принимать ничей помощи. А теперь я вижу какую-то тень, какую-то рану на сердце Раф – и вспоминаю те дни. Дни, когда я еще мог что-то изменить, но упустил эту возможность. Твоей подруге предстоит очень непростая судьба, Ури…
Ох, можно подумать, у всех остальных судьбы совершенно легкая и безоблачная – и другой проблемы, кроме как спутаться с дьяволом, ну просто быть не может!
- И Раф очень сильно нуждается в поддержке и заботе.
- Мы всегда поддерживаем друг друга и заботимся! Мы – команда «Angel’s friends»… знаю, звучит немного по-детски, это Дольче придумала, специально, когда мы только еще прибыли на практику в прошлом году. Как символ того, чтобы всегда приходить друг другу на помощь.
- У Дольче очень мудрое сердце.
- Да уж. Там, вероятно, вся ее мудрость и сосредоточилась! Вы… ты не думай, что я смеюсь над ней, Дольче замечательная, я очень ее люблю, почти как Раф, но она – сущий ребенок и… В каком-то смысле именно Дольче создала нашу команду, хотя с Раф мы были близкими подругами с самого детства.
- Это прекрасный лозунг. Честно. Надеюсь, вы и в будущем не забудете о решении всегда и во всем помогать друг другу. Всем вам это пригодится…
- Но Раф – в особенности! – закончила Ури.
В конце концов, это именно Раф едва сдерживала слезы, переживая первую свою неудачу на практике, и мучилась кошмарами. Дольче придумала лозунг и, в каком-то смысле, создала команду… но – ради Раф. И вот теперь – самый прекрасный ангел, которого Ури только приходилось видеть в своей жизни, переживает за ее подругу, а та, в упор ничего не замечая, отвергая все попытки как-либо помочь, будет вздыхать по какому-то там рогатому пакостнику. Так ли уж ей нужна на самом деле вся эта старательно игнорируемая забота?
«Наверное, если бы это я в одиночку смогла победить всебесцветную колдунью, то и я бы считала, будто никто, кроме меня самой, не может принять самое правильное решение! А беспокойство других считала бы пустой суетой? Ну, его – точно не считала бы!»
Теренс замер, все так же отстраненно рассматривая горные вершины далеко впереди. Ури с вороватой осторожностью приподняла камеру и торопливо щелкнула профиль профессора на фоне кучерявящегося белыми барашками облачков неба. Негромкий щелчок заставил мужчину недоуменно моргнуть и обернуться.
- Простите! – Ури глуповато хихикнула, сама на себя за это разозлившись. – Свет очень удачно ложился…
Снова улыбнувшись, Теренс накрыл ее держащие камеру ладони своими.
- Я ведь могу на тебя рассчитывать, Ури? – проникновенно спросил он. По коже пробежали мурашки.
- Я сделала бы для Раф все, что в моих силах, даже если бы меня об этом не просили. Хотела бы я сделать и немного больше…
«Мне ни капельки не обидно, что именно на нее ты обратил внимание. Правда! Обидно только то, что она же совершенно этого не оценит, если даже и заметит. Как и попыток помочь – когда сама она хочет совсем даже не этого!»
Неожиданно Ури дернулась, заставив учителя слегка смутиться и запоздало убрать руки.
- Простите, я… Жиневра… Я должна быть с подопечной, кажется, я опаздываю в театр! Простите!
- Не стоит, Ури, конечно же! Спасибо тебе!
«Было бы за что! – постепенно переходя на бег по обвивающей горный склон дорожке вниз, рассеянно подумала девочка. – Было бы еще, за что!»

Угу... похоже, любовные и окололюбовные линии - это таки не мое.

Кабале
О горе мне! Покоя нет нигде –
И днём, и ночью слышу чьи-то вопли.
Влюбленные наматывают сопли
В любви друг к другу,
Только я – страдай!
Текст «РОМЕО И БАЛКОН» Сценка по аниме «Romeo x Juliet»
Хоть Андреа с некоторой демонстративностью и отбился от остальной группы землян, далеко он уйти от театра не успел, поэтому догнала его Кабале без труда. Мальчишка неторопливо шел вдоль улицы, засунув руки в карманы формы и ссутулившись.
- Эй! – окликнула его чертовка, но Эндрю даже не замедлил шага. Поравнявшись с парнем, Кабале какое-то время молча шла рядом. – Ну, что на тебя нашло? Ты же слышал…
- Ну да… игра – это всего лишь игра! Уже десяток раз. И – можете считать это ограниченностью, но я все равно никогда не пойму, как можно действительно искренне выражать чувства, которых не испытываешь. Пока я видел, что Эдуардо… больше, чем просто играет – это одно дело, но ведь последнее время Жиневра и сама вошла во вкус! Раньше она просто зачитывала свою роль, а теперь… я все это уже видел, все эти улыбки, все эти взгляды, жесты! Видел, когда она, я надеюсь, выражала самые настоящие чувства – а теперь любуюсь тем же самым на сцене, и все меня уверяют, что это ничего не значит вовсе!
- А ты вообще говорил ей, что тебе все это неприятно? – коснувшись ладонью локтя Андреа, спросила Кабале. – Рассказывал… о том, что сейчас говоришь?
- Ты плохо знаешь Жиневру! – парень выразительно развел руками и закатил глаза. – Она такая обязательная, типичная отличница. «Если что-то делаешь, надо это делать настолько хорошо, насколько способен» и все такое! Если я сейчас попрошу ее уйти из спектакля, она будет обвинять себя едва ли не в саботаже, а я себя выставлю ревнивым дураком… да ты же слышала, как все веселились!
- Ну, так реши, что для тебя более важно! И Жиневра… она же прекрасно видит, в каком ты из-за всего этого состоянии, неужели сама ни о чем не догадывается? Это – не заставляет ее чувствовать себя виноватой?
Чертовка украдкой поймала Андреа за вынутую уже из кармана ладонь и легонько сжала его пальцы.
- Должно быть, это невыносимо, когда любимый человек тебя не понимает или делает вид, будто не видит, что у тебя на сердце, – тихо добавила она.
Андреа высвободил руку, однако, помешкав с этим несколько мгновений.
- Жиневра… особенная. Совершенно особенная. Наверное, поэтому ее так трудно понимать, не знаю. Может, вся эта игра действительно ничего не значит, а я действительно ревнивый дурак – но я так воспринимаю мир. Жду от людей, что они чувствуют именно то, что выражают словами и поступками, а не скрывают именно то, что чувствуют сильнее всего, с легкостью демонстрируя при этом все, что ничего не значит… Да и талантов к лицедейству я за Дженни раньше не замечал. Наверное, Эдуардо понимает ее лучше меня, хотя бы и чисто по человечески. Отсюда все проблемы!
- Если бы все влюблялись исключительно в тех, кто им близок по духу – ты себе даже не представляешь, скольких бед и проблем избежала бы вся история! Тебе можно посочувствовать! Ты не просишь Жиневру отказаться от роли из тактичности к ее чувствам, а она к твоим переживаниям не проявляет вовсе никакого интереса. Как-то это… не слишком справедливо. Мне кажется, возлюбленный для девушки всегда дороже, чем какая-то любительская постановка, которой вы все занялись просто из интереса. Странная расстановка приоритетов.
«Может быть, не так уж она тобой на самом деле дорожит?»
- Перестань! Жиневра тут не при чем, она спросила, не возражаю ли я…
- А что еще ты мог ответить, когда чувствовал себя виноватым из-за отказа сыграть Ромео?
- Это здесь ни при чем. А я… мне стоило объяснить все по-человечески, а не придумывать отговорки. Хотя, теперь-то чего уж тут… А Эдуардо, словно нарочно решил воспользоваться случаем и выставить меня перед всеми дураком!
Мысленно Кабале хмыкнула. Иногда земляне оказывались куда проницательнее, чем сами могли подозревать… ну, о чувствах Эда действительно нетрудно было догадаться.
- И, главное, кажется, как бы я ни поступил, я сам ему в этом только помогаю!
- Так стоит сыграть вместе в эту игру! Попытайся понять, что он замышляет – и посмотрим, кто кого тогда выставит перед всеми дураком! Это будет справедливо – не ты же все это начал.
- Но… как? Я и доказать-то ничего не могу, а уж придумать адекватный ответ…
Тихо усмехнувшись уже вслух, Кабале взяла его под руку уже по-настоящему и, многозначительно понизив голос, невинно заметила:
- Если не знаешь сам, можешь обратиться за помощью к, без ложной скромности, профессионалу! Я… в некотором смысле специализируюсь на спецэффектах и мистических постановках по роду деятельности. Могла бы подкинуть парочку советов.
- Прости! – парень мягко высвободил руку. – Не думаю, что стоит так поступать. Мне нечем даже подкрепить свои подозрения насчет Эдуардо, а если я начну конфликтовать с ним из-за этой пьесы…
- Жиневре это может не понравиться! – патетически закончила за него чертовка. – Ну, как знаешь, парень! Пока!
Она замедлила шаг, позволяя землянину уйти вперед. Что же… сомнения надо либо подкреплять, либо развеивать. У мальчишки еще есть время передумать.
- Просыпайся, Носферату! – тихо позвала Кабале, юркнув в полузаросший кустарником проем между ближайшими домиками. – Пора перекинуться парой слов с нашим «повелителем»!
Эдуардо вернулся с репетиции в школьный городок в ненамного более радужном настроении, чем Андреа. До ужина оставалось еще минут сорок, но Валерио где-то шатался со своими приятелями, поэтому Эд оказался в комнате в одиночестве. Если кто-то снаружи и услышит, как он разговаривает с пустотой, в свете всех этих театральных событий можно будет списать на разучивание роли – так что разговаривать можно было спокойно. Единственное, чего опасалась Кабале – это если вдруг Дольче решит навестить подопечного и в неподходящий момент обнаружит, что тот прекрасно видит и слышит дьяволицу в истинном обличье! Пришлось даже специально предупредить Эдуардо, чтобы не заговаривал первым, без ее сигнала. Но карамелька, похоже, оказалась занята чем-то более важным – прической, наверное. Перекинуться парой слов им ничто не помешало…
За ужином в пиццерии стоял привычный галдеж, только Андреа продолжал сердиться и держался отстраненно. Жиневра несколько раз пыталась его разговорить, но безуспешно, к тому же саму рыжулю постоянно отвлекала разговорами Кабирия. Ангелочки все явились какие-то нахохленные, это без труда можно было заметить даже в бескрылых земных обличьях. Похоже, размолвка на сцене неприятно задела всех, кроме Мики, но и та по возможности разделяла настроения остальной компании… или была не в духе по какому-то еще поводу.
То ли еще будет.
- … Между прочим, я выяснил, почему на самом деле был закрыт театр! – перебивая гомон разговоров, громко сказал Эдуардо, когда все закончили рассаживаться. Остальные слегка притихли. – Посмотрел старые газеты в городском архиве, поспрашивал кое-что…
Мальчик сделал драматическую паузу.
- И что же? – крутанувшись на стуле, нетерпеливо спросила из-за соседнего столика Джулия.
- Мы ведь и сами заметили, что с последней премьеры публика, похоже, убегала в панике. А потом эти странные пауки, которые появились из ниоткуда, а потом так же бесследно исчезли: служба дезинсекции, которую на следующий день вызвали профессора, не обнаружила не только самих пауков, но и их гнезд! И неожиданно отрубившийся свет, хотя никаких перебоев электричества, по словам сторожа, не было, да и занавес, который на нас обрушился… в театре не было такого сильного сквозняка, полотно должно было упасть совсем в другом направлении!
- И что же такого ты раскопал? – слегка напрягся Сульфус, который тогда и сбросил на землян занавес, чтобы те не заметили примененных ангелами фокусов.
- Неужели тогда произошло что-то подобное? – взволнованно поддержала Жиневра.
Убедившись, что завладел всеобщим вниманием, Эдуардо с хитринкой улыбнулся.
- Все куда интереснее – оказывается, актеры и зрители подверглись нападению полтергейста! По залу словно ураган прошелся, круша все, сбивая людей с ног и срывая с них шляпы. И это не единичный случай. Театр пустует уже больше века, его несколько раз ремонтировали, реставрировали и пытались заново открыть в разные годы, но все заканчивалось чем-то подобным! Поговаривают, будто в театре живет призрак, который не желает, чтобы на сцене снова играли!
- Но почему же профессора ничего нам не рассказали об этом?
- И нам, что интересно, тоже! – негромко вставила Ури.
- Ну, это как раз очень просто! Все местные жители считают театр едва ли не проклятым, с этим связана одна любопытная легенда, ну да не в этом дело. Никто не согласился бы ни восстанавливать его в очередной раз, ни играть там, ни приходить на премьеру. А мы ничего об этом не знали – и нас просто использовали, как подопытных кроликов!
- Профессор Теренс так никогда бы не поступил! – возмущенно пискнула Дольче.
- И что это за легенда такая? – соизволила проявить легкую заинтересованность Кабирия.
- Театр построили еще в начале девятнадцатого века, когда сам этот городок еще только возникал. Поначалу это было просто небольшое селение, но уже тогда в горы приезжали туристы, город разрастался и, конечно, процветала развлекательная отрасль, в том числе и театр. Поначалу он был весьма успешным. Поговаривали, что добрый дух этих гор благосклонно отнесся к театру и его актерам, с ними происходили маленькие чудеса, счастливые случайности, дух способствовал процветанию, поскольку сам якобы очень любил наблюдать за постановками. Но особенной благосклонностью пользовалась одна молоденькая талантливая актриса, кстати, основным ее амплуа была роль Джульетты. Все было прекрасно, пока однажды в горы не приехал на отдых один меценат из Франции, привлекательный молодой мужчина, при этом обладавший солидным благосостоянием, и большой поклонник театра. Особенно молодых незаурядных актрисочек, не случилось исключения и на этот раз, между ним и примой театра разгорелся роман. Тут-то и начались неприятности. Легенда гласит, что дух-покровитель театра сам был влюблен в лучшую его актрису, и ее встреча с меценатом, а впоследствии и помолвка крайне его разозлили. Начали происходить пугающие события, на театр обрушились беды… В конце концов та актриса уехала вместе с женихом в Париж, но былого успеха театр никогда уже больше не видел. Напротив, все отныне шло наперекосяк, постоянно происходили неприятности и несчастные случаи, спектакли срывались, зрители боялись приходить даже за бесценок! Особенно дух приходил в ярость, когда пытались ставить «Ромео и Джульетту»… Так он из покровителя превратился в местное проклятье.
Повисло молчание. Гас скатал треугольный кусок пиццы в рулетик и целиком запихнул в рот.
- Фто-то на Фанфома Прифкой Оферы фохре…
- Чего-чего? – переспросила Мики.
- На Фантома из Парижской Оперы, – невозмутимо «перевела» Кабирия.
- Наверное, просто байка для все тех же туристов…
- Но вы не можете отрицать, в театре действительно происходило что-то странное! – едва ли не с обидой воскликнул неоцененный рассказчик. – А Вы… Вы просто не видели того, что видели мы, когда восстанавливали зал! Вы-то уже позже к нам присоединились!
- А… ну да, ну да! – растерянно покивал Сульфус. – Позже…
- Нет никаких доказательств, что эти «странности» не были просто чьими-то глупыми шутками! – сердито косясь то на Кабирию, то на Кабале, заметила Ури. Но чертовка-то точно знала, что ничего такого не делала! Ее способность к дублированию распространялась только на саму себя, и сотворить из паучка кишащее море членистоногих, к невольному своему сожалению, Кабале не могла.
Пожалуй, небезынтересно было бы и правда узнать, что стоит за всей этой историей! Они с Эдуардо договорились, что за ужином он попытается как-то спровоцировать Андреа, но девочка и понятия не имела, что именно подопечный и самозваный повелитель собирается для этого предпринять.
- Но факт остается фактом. Либо в театре действительно есть призрак, либо кто-то очень сильно хочет, чтобы все так считали – и явно не один, раз это происходит здесь в течении уже почти двухсот лет! И, если мы ничего не предпримем, то и на нашей премьере произойдет что-нибудь ужасное!
- И что же ты предлагаешь?
- Надо его разоблачить! – воодушевленно объявил Эдуардо. – Спровоцировать и вывести на чистую воду! Тогда…
- Тогда, по твоей логике, «что-то ужасное» произойдет, не дожидаясь премьеры? – слегка насмешливо уточнил Андреа, невольно тоже прислушивавшийся к разговору. – Очень предусмотрительно…
- Типа как «Варяг» заранее затопить! – согласно усмехнулась Кабирия.
Эд помолчал, упрямо сжав губы и сверля Эндрю взглядом.
- Ну, если кто-то боится, то может в этом и не участвовать! А я собираюсь выяснить, что же на самом деле в этом театре происходит, даже если для этого придется провести в театре целую ночь. Кто бы там не скрывался, он не может прятаться постоянно!
- Но это может быть действительно опасно! – возмутилась Дольче. – Так нельзя…
- А это не тебе решать! – почти ласково осадила ее Кабале. – Ты, кажется, чересчур вошла в роль его мамули…
Ангелы принялись переглядываться. Обсуждать что-то по-настоящему в присутствии (и в обличьях) землян было невозможно. Но в театре действительно происходило что-то необъяснимое, наверняка пернатым и самим было интересно, что же за этим кроется, вот только – опасно это было или нет –  подопечным позволять подобную авантюру небесные пташки не хотели.
- Фсе это на редкофть бредово жвучит! – кажется, Гас попытался придать тону глубокомысленность, но это и обычно-то ему удавалось не ахти, а уж с набитым ртом и подавно.
- Призрак или нет, а администрации колледжа точно не понравится, если ученики будут шататься ночью непонятно где! Да и проникновение в закрытый театр… у нас будут огромные неприятности, если попадемся!
Что бы эти ангелы понимали!
- В этом-то вся прелесть нарушения правил! – практически повторив мысли Кабале, заговорил Сульфус. – Смысл как раз в том, чтобы не попадаться!
- Эдуардо, ты не должен подбивать своих товарищей на подобные выходки из-за какой-то глупой бравады! – Дольче от избытка чувств вскочила из-за стола.
- Я уже говорил, те, кто испугался – призрака, того кто под него подделывается или замечаний от администрации лагеря, тот может никуда не идти! – по-прежнему пристально глядя на Андреа, повторил их подопечный.
- Кроме того, это уже действительно становится интересным! – поддержала Кабирия. – Мы непременно должны узнать, что за мистическую тайну хранит театр, и разве ночь – не лучшее время для этого? Время магии и истины, когда настоящая природа вещей не скрывается за ослепительным пологом дневного света, а предстает именно такой, какой должна быть…
- Отлично сказано! – одобрил мало что понявший Гас, почти даже перестав чавкать. Ему самому никогда не давались красивости, оттого даже столь невзыскательным их проявлениям толстяк с какой-то детской искренностью восхищался.
- Я и не говорил, что это страшно! – раздраженно бросил Андреа. – Я говорил… и по-прежнему говорю, что это просто-напросто глупо! Но если вы так настаиваете – можно сходить туда, чтобы просто воочию убедиться, что Эду просто навешали на уши типичных сказочек! Если он вообще не сам все это сочинил!
- У тебя есть какое-нибудь еще объяснение для происходящего? – тут же парировал Эдуардо. – И вообще, если я «все сочинил», то зачем так нервничать?
- Жиневра, ну, хотя бы ты скажи им – пусть перестанут вести себя, как маленькие дети! – отчаянно воззвала Ури, но рыжеволосая землянка только уткнулась печальным взглядом в свою тарелку с почти нетронутым куском пиццы.
- А ты сам смотри, не испугайся! – процедил Андреа. – Под впечатлением собственных же россказней!
Провокация определенно удалась на славу. Кабале невольно улыбнулась – пожалуй, она могла без преувеличения гордиться своим подопечным! Что бы ни происходило в этом театре, и какие бы слухи ни ходили по городу – парень весьма умело обернул их себе на пользу почти без всяких подсказок со стороны дьяволицы!
Заметив ее довольное выражение, севшая уже обратно на свое место, как раз напротив, Дольче слегка комично нахмурила кукольное личико.
- Если вы пойдете вместе с ними, то и мы все – тоже! – слегка подрагивающим от негодования голоском предупредила она. Чертовка философски развела руками. Что же, если ангелы будут в обличьях землян – тем проще окажется незаметно для них провернуть дельце-другое.
- Всем пока! – рассеянно попрощалась Кабале. – Увидимся позже… ну, по крайней мере, ч теми, с кем увидимся!
- Куда это ты? – удивился Гас. Чертовка перекинула оставшуюся пиццу на его тарелку, перегнувшись над возмущенно охнувшей Мики, и, выпрямившись, неопределенно передернула плечами.
- Прогуляюсь немного. Можете возвращаться без меня, потом нагоню.
Не обращая внимания на обращенные в спину взгляды – недоуменные, растерянные или подозрительные, Кабале направилась к выходу. Если кому-то понадобится с ней поговорить, найти ее труда не составит…
Над аллеями студенческого городка уже сгустился синеватый вечерний полумрак, хотя небо оставалось удивительно светлым даже после того, как последние лучи солнца скрылись за горизонтом. Вдоль дорожек загорались фонари, стилизованные под старомодные газовые, хотя, конечно, и работающие на обыкновенном электричестве. У мутных стекол отчаянно бились мотыльки, отчего островки света вокруг этих фонарей пестрили мельтешащими тенями.
Андреа догнал чертовку минут через семь после того, как она вышла из пиццерии и стала неторопливо прогуливаться по аллеям. Остановившись напротив, парень восстановил сбившееся после короткого забега дыхание и лаконично сообщил.
- Ты была права!
Кабале промолчала, ожидая продолжения.
- Теперь уже нет никаких сомнений – Эдуардо нарочно все это делает, пытаясь выставить меня дураком! Ну, я ему покажу «призрака», раз уж он так жаждет его найти – посмотрим, кто из нас боится детских сказочек! Ты ведь мне поможешь?
- Я сама это предложила! – с улыбкой напомнила дьяволица. – Вот только… надеюсь, ты себя не обманываешь. Не Эдуардо виноват в том, что у вас с Дженни не выходит взаимопонимания, ты можешь преподать ему урок, но проблему этим не решишь.
- Да не в Жиневре дело! – раздраженно оборвал девочку Эндрю. – Я не позволю выставлять себя дураком перед всеми, не только перед ней, да и вообще, Эдуардо надо преподать урок!
- Даже если она таких методов не оценит?
- Она слова поперек не сказала, когда он за ужином практически прямым текстом назвал меня трусом! – парень яростно сжал кулаки. – Похоже, все именно так, как ты и говорила – это я стараюсь делать все, чтобы угодить ей, попытаться понять, что для нее важно, а Дженни, похоже, просто воспринимает все это, как само собой разумеющееся! Если она действительно… я хочу понять, как она действительно ко мне относится! Если какой-то безобидный розыгрыш станет, с ее точки зрения, проблемой – что же, это довод в пользу того, что мы с самого начала друг в друге ошиблись! Мне надоело, что наши отношения похожи на улицу с односторонним движением!
- Настолько, что ты готов ими рискнуть?
Андреа слегка притих.
- Ну… я все-таки надеюсь, что это не так. А тогда и этот розыгрыш проблемой не станет, верно?
- Люблю людей, готовых идти на риск! – Кабале с улыбкой похлопала его по плечу. Эндрю полуневольно улыбнулся в ответ, сверху вниз глядя на невысокую дьяволицу.
- А Жиневра считает, что это глупое ребячество, – полупросебя признался он.
- Ну, думаю, ты прекрасно знал, что она зануда и паинька, когда предлагал ей встречаться, значит, считал это не таким уж серьезным недостатком.
- Да…
Возможно, тогда парень просто и не подозревал, во что все это выльется. Жиневра-то действительно из тех людей, что даже не семь, а семьдесят семь раз отмерят, но и после этого вполне могут не резать вообще.
- Думаю, мы сработаемся! – подмигнув, Кабале двинулась дальше по аллее. – Не беспокойся, я все устрою, а потом обсудим, как обыграть повеселее! Ты же режиссер, в конце-то концов! Увидимся?
- Я могу тебя проводить…
- Меня? Ну… это было бы очень любезно с твоей стороны! – девочка пожала плечами. В Зульфанелло многие хулиганские банды предусмотрительно избегали встречи с маленькой чертовкой в темном переулке, но по внешней ее миниатюрности, конечно, догадаться об этом было трудновато. Да и совершенно необязательно. – Но мы с друзьями не на территории студгородка живем, а в трейлере у озера, тебе неудобно будет возвращаться в темноте. Но спасибо.
- А тебе самой идти туда – разве удобно? Я действительно…
- Действительно, не стоит разгуливать в темноте поодиночке! – резковатый голос за спинами заставил слегка дернуться и Андреа и Кабале. Быстрым шагом Сульфус поравнялся с ними. – Так что я сам лучше ее провожу, чтобы тебе не пришлось возвращаться, а нам все равно по пути.
Дьяволица недоуменно моргнула, но брюнет уже твердо положил ей руку на плечи, с потчеркнутой любезностью улыбаясь землянину.
- Пока, Андреа, увидимся завтра!
- Ага, удачи!
Паренек слегка растерянно махнул рукой, а Сульфус решительно увлек механически переставляющую ноги подругу в противоположную сторону по аллее. Когда они отошли уже достаточно далеко, а Андреа скрылся за поворотом, дьявол резко убрал руку, и, обогнав Кабале, остановился напротив. Если бы не разница роста – лицом к лицу, но так Кабале пришлось высоко вскинуть голову, чтобы смотреть на него прямо.
- А теперь объясни-ка мне, моя дорогая, что это ты делала с МОИМ подопечным?!
- Гуляла по парку! – вяло огрызнулась чертовка, гадая, как много Сульфус успел услышать. Но на миг бледное лицо брюнета стало растерянным, кажется, нагнать их он успел только к самому концу разговора. – Ты же сам все слышал! Как видишь, Андреа переживает кризис отношения с Жиневрой и устал страдать от непонимания… Такое бывает, знаешь, с теми, кто выбирает не ту девушку в своей жизни!
От сдерживаемого бешенства глаза Сульфуса даже в земном обличье стали напоминать красноватое золото лавового потока, но на резком лице не дрогнул ни единый мускул. Плохо… лучше бы он принялся на нее орать, услышав эту намеренную оговорку!
- Хватит этих игр, Кабале! – очень спокойно, почти холодно, произнес брюнет, выдержав паузу. Голос его в этот момент стал очень глубоким и заметно ниже, чем обычно. – Ты путаешь мне всю стратегию, можешь не сомневаться, с Андреа я разберусь без тебя!
- Чем это я могу тебе помешать, интересно? Или ты решил подыграть пернатой, а стараешься исключительно ради того, чтобы она об этом не догадалась?!
Девочка сказала это исключительно язвительности ради, но… в тот же миг сердце кольнула ледяная иголочка понимания, что так ведь действительно вполне могло бы быть!
- Не мели чепухи! Кабале, я не стану повторять, держись от моего землянина подальше! И… и от моего противника – тоже!
- А иначе? – вопрос слетел с губ прежде, чем сама девочка успела задумываться, стоит ли его задавать. Сульфус слегка опешил, кажется, слегка успокоившись – ровно настолько, чтобы впечатления готового вот-вот взорваться вулкана не производить.
- А моей просьбы для тебя теперь недостаточно? – тихо спросил он.
- Странный тон для просьбы! Но я-то как раз занимаюсь своим делом, Сульфус, и своим подопечным. И пока Эндрю стоит на его пути – это будет касаться и его тоже. Потому что я играть в поддавки с ангелами не намерена!
Отстранившись, Кабале обогнула Сульфуса по дуге и зашагала дальше по аллее. Оставшийся путь до трейлера они проделали в молчании.

будет истчо

Отредактировано Владлена (2012-09-05 13:25:27)

Сказать, что ангелам не понравилась затея – было все равно, что не сказать ничего. Кабирия едва ли не с порога «обрадовала» вернувшихся друзей новостью, что их пернатые оппоненты, как видно, соскучились без обычной школьной практики, поэтому предложили очередное состязание, чтобы за завтрашний день успеть как-нибудь отговорить землян от авантюры.
- Ури говорит, что, если в театре действительно происходит что-то странное, то им тем более не стоит рисковать, а мы сами должны там все исследовать.
- И чего нам, по их логике, завтра утром по быстрому смотаться в город, чтобы использовать Комнату Состязаний, а потом вернуться обратно?
- Да что вы привязались к этой комнате? – Сульфус развел руками, вероятно, припомнив, что им с Раф не понадобились виртуальные реальности, чтобы погонять на великах по окрестному серпантину горных дорожек. – Мы сейчас в самых настоящих горах, с лесом, озером, рекой… А в школе полно стадионов – уж найти здесь площадку для группового соревнования ничего не стоит. Завтра всем вместе что-нибудь и придумаем.
- Эй, а я-то тут при чем? – ненадолго отрываясь от монитора компьютера, Гас досадливо отмахнулся надкушенным бутербродом. М-да, это называется, все только что вернулись с ужина! – Близнецы в этом недолюбовном многоугольнике не значатся…
- Зато Джулия заинтересовалась этой страшилкой насчет призраков! – напомнила Кабирия.
- Ну да, взрослая девушка, а верит во всякую чепуху! – согласился толстяк. Тот момент, что существование призраков и существование, да хоть бы, самих дьяволов – с точки зрения землян находилось в одной и той же амплитуде восприятия, кажется, ничуть его не смущал.
- Но ты же не хочешь, чтобы Мики отговорила ее и Хелен в этом участвовать! – Кабале присела на свою кровать, закинув ногу на ногу. – Слушайте… мы обшаривали этот театр уже не раз, но после той истории с пауками так и не заметили там ничего подозрительного. Что бы ни стояло за всем этим, оно затаилось и не собирается показываться нам. Но, затерявшись среди землян в человеческих своих обличьях, мы не вызовем подозрений – и действительно можем его спровоцировать.
- Так что, Эдуардо, Жиневра и Андреа здесь ни при чем? – удивленно протянул рыжий. – Мы действительно будем охотиться за привидениями? Это же смешно!
- Призраки или нет, а что-то в этом театре действительно подозрительное творится! Я разговаривал на этот счет со Скарлетт… вернее, пытался ее расспросить, но получил более чем уклончивый ответ!
- К тому же это так интересно и таинственно! – томно закатив глаза, добавила Кабирия. – Проклятье, лежащее на старом театре, настоящая мистическая загадка! Да и – если ангелы хотят состязания и так соскучились по поражениям – разве мы можем отказать им в легком напоминании?
- Во время учебного года у нас с ними примерно поровну получалось…
- Гас, жуй молча! Короче говоря – завтра они получат соревнование.
Кабале не стала вмешиваться. Соревнование… против игр и жребиев азартная чертовка никогда ничего не имела, поэтому и спорить тут было не с чем. Но только она одна понимала, насколько мало будет значить это завтрашнее воздействие на смертных: Эдуардо от своего не отступится, а Андреа чересчур задет для того, чтобы спустить подобный выпад. Что бы ни делали ангелочки, следовало настроиться на ту грядущую постановку, которую они с Эндрю запланировали показать остальным!
Все обернется несколько меньшими неприятностями, если Эд до окончания каникул в колледже добьется если не взаимности от Жиневры, то хотя бы окончательного ее разрыва с Андреа – может, тогда и дьяволицу соизволит оставить, наконец, в покое. Не то, чтобы эта «служба» так уж утруждала Кабале, заниматься приходилось фактически тем же, что и всегда, но чувствовать себя собачкой на поводке – ощущение не из приятных.
«Только бы Раф не помешала завтра обсудить все с Андреа. Раф… Или Сульфус. Вот уже не думала, что когда-нибудь у нас возникнут подобные проблемы!»
Вытянувшись на кровати, Кабале уставилась в боковую стенку тумбочки отсутствующим взглядом.
- Эй, малышка, что это с тобой опять? – слегка взволнованно спросила Кабирия.
- Ничего. Не думала я, что летний отдых превратиться в дополнительные занятия!
- Да ладно! С каких это пор тебя расстраивает возможность устроить очередную взбучку ангелам?
- Меня – нет! – отрезала чертовка, закрывая глаза. Подруга драматично вздохнула, но больше с расспросами лезть не пыталась.
Опасения не оправдались. Ангелочки следующим утром благополучно продули лодочную гонку на горной реке, а Сульфус по весьма удачному для Кабале стечению обстоятельств оказался слишком занят. Когда все начали готовиться к вылазке, именно ему пришлось объяснять сначала Гасу, что в перечень «самого необходимого» не входит запас бутербродов в таком количестве, словно не на одну ночь в театре, а, как минимум, на одну ядерную зиму в бункере, а потом – Кабирии, что аналогично туда не входят ни три здоровенных тома «графических новелл», ни две пары фиолетовых туфель, ни косметичка примерно с чемодан размером. За тот неполный час, что потребовался Кабале, чтобы собрать все необходимое, от этих объяснений Сульфус уже слегка охрип, а стекла в трейлере кое-где потрескались от этих терпеливых разъяснений, но когда чертовка уже закончила и улетела прочь, аудио-сопровождение сборов всех остальных явственно звучало ей вслед, кажется, даже в половине километра от обиталища. Определенно внушало оптимизм, что Сульфусу еще очень долго будет не до Андреа.
- Подыграй им поначалу! – наставительно посоветовала дьяволица мальчишке. – Сделай вид, что тебя вся эта затея и впрямь пугает. Дождемся, когда все заснут, тогда и будем действовать.
В человеческом обличье со многими интересными «спецэффектами» приходилось, конечно, прощаться, но для того, чтобы впечатлить землян, хватало и того набора, что Кабале могла использовать, не прибегая к сверхъестественным способностям.
- Ну, чего ты так напрягаешься? – весело спросила она, заметив выражение лица Эндрю, и, поймав его руки, ободряюще пожала кончики пальцем. – Только не говори, что и впрямь веришь в какого-то там призрака!
- Нет… не в этом дело! – судя по всему, Андреа беспокоился из-за того, что от розыгрыша пострадает не только разозливший его Эдуардо, но и все остальные. Включая Жиневру. Но признаваться в этом он, конечно, не стал, с чуточку вымученной улыбкой встретив взгляд Кабале. – Да… с тобой не соскучишься!
- Ты себе даже не представляешь, до какой степени, парень! – чертовка озорно подмигнула. – Скучать не придется никому, обещаю!

Хотя началось все как раз довольно скучно. Даже с территории колледжа землянам удалось улизнуть без малейших трудностей, и к театру в итоге заявились не только договорившиеся вчера в пиццерии подопечные и их друзья, но и троица хулиганов и даже склочные красотки, совершенно непонятно чего в этом приключении забывшие. Ну что же, чем больше массовки, тем веселее! Визги у этих девиц хорошо поставленные, в этом Кабале убедилась еще когда они вместе с Эдуардо решили поиграть в чернокнижников несколько дней назад. Проходя мимо группы землян, чертовка многозначительно подмигнула, предоставив Эду и Андреа самим решать, кому из них это адресовалось – учитывая, что у каждого из ребят были на этот вечер свои планы, и ни к чему им было знать, что планы эти на самом деле являются частями одного целого. Три группы разбили небольшой лагерь между залом и сценой, с круге неяркого прожектора, почти весь остальной зал оставив в темноте, и расселись кружочком, словно вокруг воображаемого костра.
- И что же теперь? – когда все закончили рассаживаться, спросила одна из близняшек. Хелен почему-то пришла сегодня без своей кепочки, а Кабале лень было выискивать другие «знаки различия». – Будем просто сидеть и ждать?
- Да, это как-то скучновато! – поддержала ее сестра.
- Наверное, стоило предупредить этого призрака заранее, подтвердив свой приход! – предположила Федерика. – Он, наверное, не готов сейчас принимать гостей!
Все рассмеялись, а Эдуардо ревниво передернул плечами.
- Говорю вам, призрак существует! – упрямо повторил он. – Просто скрывается.
- А что, если он так и не покажется? Об этом ты подумал?
- Надо его как-нибудь выманить! Гм… обычно полтергейст начинался на премьерах спектаклей, чаще всего, если ставили «Ромео и Джульетту», верно. Надо изобразить, будто премьера уже сейчас…
- О, нееет, тебе что, недостаточно днем репетиций! На них твой призрак не появлялся ни разу, а изобразить настоящий показ перед зрителями мы сейчас вряд ли сможем.
- Ну… тогда давайте просто подождем. Будем рассказывать страшные истории, чтобы не скучать!
- Страшилки? – переспросил Андреа. Эдуардо состроил рожицу.
- Ну, кому все это не нравится, то может уходить!
- И не надейся! – на несколько мгновений забыв о необходимости подыгрывать и изображать испуг, Эндрю рубанул ладонью. – Тогда я, пожалуй, начну. Однажды мы с родителями в горах обнаружили пещеру…
Вылазка постепенно превращалась в самые обычные посиделки, только костерка с печеной картошкой да гитары и не хватало. Интересно, чего Мэтью ее не захватил – гитару, в смысле, не картошку? Подростки обменивались историями, городскими легендами, старыми страшилками и едва ли не анекдотами, то и дело позевывая и словно бы забыв, зачем все вообще сюда притащились. Кабале присела поближе в подопечному Сульфуса.
- А ты отличный рассказчик! – шепнула она, чтобы не перебивать нового выступающего. – Мне даже слегка не по себе…
С притворной боязливостью чертовка передернула плечами, пододвигаясь еще ближе к юноше. Тот бросил опасливый взгляд на Жиневру, со скучающим полусонным видом внимавшую очередной байке, но та даже не смотрела в их сторону, поэтому отстраняться Эндрю не стал.
Дождавшись, когда все окончательно задремлют, Кабале, сама притворившаяся заснувшей одной из первых, бегло осмотрелась и, растолкав Андреа, жестом скомандовала ему переползать за сцену, а сама принялась украдкой обшаривать сперва вещи спящих приятелей, а потом и ангелочков, бесшумно включая и аккуратно укладывая обратно телефоны. Хоть какое-то, но музыкальное сопровождение постановке положено, сойдет и это, надо было только поменять мелодии на более подходящие.
- Итак! – вскарабкавшись вслед за землянином на сцену, шепотом объявила она. – Вот и первая постановка этого сезона! Не «Ромео и Джульетта», конечно, но что уж получилось! Проходи к пульту управления и готовься вырубить весь свет в театре по моей команде!
- Ты уверена, что они не заметят нашего отсутствия?
- Не думаю, что им будет до того!
- А никто не пострадает, если паника начнется в темноте? – так же, шепотом, нервно уточнил мальчишка. – Там все-таки кресла…
- Да брось, к выходу путь прямой, заплутать нереально! Хотя, если ты передумал…
- Ну, если ты так считаешь, наверное…
- Тогда – приготовься! – выставляя в собственном телефоне «отправить всем» и задерживая палец над кнопкой, отрезала девочка. – Поехали!
Укрывшись за кулисами, Кабале запустила отправку сообщения. Через несколько мучительных секунд телефоны остальных взорвались гремящими аккордами органного вступления, в акустике театрального зала прозвучавшими поистине сногсшибательно! Правда, эффект получился прямо противоположный – на ноги вскакевательный! Все спящие подорвались со своих мест, едва ли не взвившись в воздух и оглушено озираясь по сторонам. Сообразить, что звук издают свои же собственные телефоны, не только заранее выключенные, но и настроенные на совершенно другие мелодии, удалось далеко не сразу.
- Гаси! – крикнула сквозь хихиканье Кабале, заметив, что разбуженные потихоньку уже отходят от шока. Теперь можно было говорить в полный голос – полифония на мобильниках оказалась мощная. Пришлось постараться, чтобы перекричать их, когда свет по команде погас, и со всей истошностью провизжать в погрузившийся в полную темноту зал. – Призрак!!!
Вопль тут же подхватили внизу, почти перекрикивая гремящую музыку, топот и громыхание – о том, что вся компания дружно рванула к выходу, можно было догадаться только по голосам. Проиграв положенный сигнал, брошенные на произвол призраков телефоны смолкли, но у дверей отчего-то образовалась какая-то возня.
- Почему они не выходят наружу? – взволнованно спросил Андреа, прислушиваясь к суматохе, стуку и крикам. – Дверь заклинило…
- Не должно было… Может, они с перепугу позабыли, в какую сторону створки открываются? Ладно, включай свет, пока там действительно кто-нибудь что-нибудь не сломал!
«Двери, например – а то еще и их ремонтировать придется!»
- Ага…
Люстра над залом вспыхнула, мгновенно разогнав темноту и явив глазам шутников дивное зрелище помятых, взъерошенных, бледных, словно они сами были призраками, ошалело оглядывающихся товарищей. Чертовка звонко захохотала, Эндрю, бегло убедившись, что, помимо неприятности с дверью, ничего плохого с ними не произошло – присоединился.
- Ты только посмотри на них! Грозные охотники за привидениями! – сквозь смех выдавила Кабале.
- Хотя… от такого зрелища призраки тоже разбегутся!
- Эй, что это за дурацкие выходки?! – воскликнул начисто растерявший всю свою меланхоличную невозмутимость Эд.
- Ты ведь так хотел найти призрака – вот мы и постарались, чтобы тебя не разочаровывать!
- Андреа, это не смешно! – дрожащим голосом вклинилась Дженни. – Глупое ребячество!
Очнувшиеся от растерянности и проморгавшиеся на свету потрепанные подростки вид постепенно принимали… недобрый. Что-то уже далеко не смутно подсказывало, что еще немного – и поспешно драпать придется уже им самим: хулиганы-то может, девочку бить и не станут, да еще такую миниатюрную, как она, а вот с тремя фуриями в размазавшейся косметике и с художественным шухером на головах близко контактировать сейчас очень не хотелось бы!
- В случае чего – удираем в гримерку и к черному входу! – уголком губ пробормотала чертовка, оценив набычившегося Дарио и отчаянно ругающихся красоток.
Однако, почти к разочарованию искусительницы, ангелы почти сразу ухитрились навести во взбаламученных рядах если не спокойствие, то некоторое подобие порядка, так что сразу стало ясно – вместо погонь по пересеченной местности и попыток открутить шутникам головы теперь начнутся нудные укоризны.
- Ты вообще соображаешь, что делаешь! – остановившись в проходе между кресел, пока остальные с разной степенью грозности стекались через зал на сцену, продолжала патетически вопрошать рыжуля. – И что вы сделали с дверью? А если бы кто-нибудь расшибся в темноте?!
- Но…
- Ничего мы с дверью не делали! – Кабале мотнула головой. С дверью действительно вышло как-то… странно. Может, сторож снаружи запер? Но, насколько чертовка себе представляла КПД паники у Гаса, даже в человеческом его обличье – о том, что дверь заперта, по идее, догадаться должны были бы уже СНАРУЖИ.
- Ну, конечно, а кто еще в таком случае? – недоверчиво выкрикнула одна из близняшек.
- Она же сказала, здесь мы ни при чем! – решил изобразить джентльмена Андреа, шагнув чуть вперед и загораживая Кабале от бешено взирающих девиц, без труда распознавших в ней вдохновителя пакости.
- Или ты просто выгораживаешь свою новую подружку! – почти сорвалась на визг Жиневра. Андреа заметно опешил, но тут же наигранно оскалился.
- А в чем дело? Она, по крайней мере, не считает мои шутки «глупым ребячеством», а меня – законченным дурачком, только из-за того, что я не разбираюсь в искусстве и ничего не понимаю во всей этой сценической игре!
Рыжеволосая землянка, вероятно, ожидавшая совсем не этого, а отчаянных попыток переубедить, в шоке отпрянула, едва не налетев на ближайший ряд кресел.
- Кабале, что ты натворила! – что-то не демонстрируя штатных ангельских терпения и кротости, напустилась на чертовку Раф. – Это из-за тебя они поссорились!
- При чем тут я? Тебе ли не знать, Раф, как это бывает: вчера нравился кто-то один, сегодня кто-то другой…
- О чем это ты говоришь?
- Может быть, вроде профессора Теренса! – вставил Сульфус.
- Что? – уже в один голос воскликнули все четверо пернатых.
- Раф, ты ничего нам не говорила!
- Это что, правда?!
- Да с чего вам вообще в голову взбрело?
- Я видел, как он оставлял тебя после уроков!
- С каких это пор, когда учитель оставляет после уроков, это наводит на подобные мысли?! Гас – помолчи! Это был риторический вопрос…
- Да что здесь вообще происходит?!
- Хотелось бы зна…
Истошный вопль Жиневры оборвал разгорающуюся перепалку на полуслове, остальные, уже скучковавшиеся на сцене, резко повернули головы. Судя по выражению некоторых лиц, похоже, устало ожидая еще одной шуточки.
Пол посреди зала просел, а в проходе, как раз там, где стояла подопечная Кабирии, и вовсе провалился – увидеть успели только мелькнувшие хвостом кометы рыжие волосы. Крик оборвался и стих, хотя звука падения до ушей Кабале не донеслось.
- И что?! Это скажете – тоже я?!
- Дженни! – Андреа метнулся к краю сцены, но Сульфус цепко поймал его за локоть!
- Стой! В зале еще может быть опасно, все оставайтесь здесь! – деловито скомандовал дьявол.
- Вынуждена с ним согласиться…
- Но…
- Не беспокойся, мы ее сейчас вытащим! – поддержала Ури. – А вы все лучше проходите в гримерку и ждите там.
- Но Дженни…
- Андреа, поверь, мы ее спасем! – Раф мягко сжала ладонь на плече подопечного. – Оставайся с остальными.
- Может, вызвать спасателей? – опасливо предложила одна из близнецов. – Уж лучше у нас будут проблемы с охраной и администрацией, чем ей не окажут вовремя помощь…
- Сама по себе идея хороша, но мы! – тут в сторону Кабале был послан испепеляющий и леденящий одновременно взгляд. – Побросали свои мобильники, когда началась паника… Не переживайте, мы умеем оказывать первую помощь.
- Но я не слышала удара. Она что, как Алиса, провалилась в бесконечный полет?
Земляне потихоньку уходили со сцены, хотя Андреа и Эдуардо пришлось за кулисы буквально выталкивать.
- Ты поможешь ей? – поймав попутно Кабале за запястье, Эд почти до боли его сжал. – Я желаю, чтобы с ней все было в порядке!
- Каждый из нас сделает все, что в его силах! – уклончиво ответила дьяволица. Но подопечного это слегка успокоило.
- Эндрю, я думаю, мы можем им доверять! – уже сам помогая Дольче увести одноклассника со сцены, проникновенно заверил Эд. Второй мальчишка бросил в ответ свирепый взгляд, как видно, именно Эдуарда считая виноватым в происходящем, но все-таки сдался.
К сожалению, прав Андреа был лишь отчасти.
«Иначе все это было бы несколько проще!»
- Думаю, нам тоже небезопасно лезть туда в земных воплощениях. Ты точно не слышала падения?
- Абсолютно точно. Она даже не проваливалась сама – кто-то сдернул ее вниз. И, вероятно, унес… но – никого больше я не слышала тоже.
- Вот только не начинай опять эти разговоры про призрака!
- Тихо вы! Сейчас спустимся и все проверим. Перевоплощайтесь!
Под полуподвальным коридором, в который вел провал в зрительном зале обнаружилось что-то вроде наклонной пещеры – наверное, театр изначально строился на каком-то склоне, а чтобы выровнять фундамент, часть его приподняли, образовав «ступеньку». А главное – в этом внутреннем склоне теперь зияла не то, чтобы еще одна пещера, скорее, огромная нора, уходящая куда-то вглубь горы. Ури, вместе с Кабирией летевшая впереди всех, выпустила вперед своего светлячка, прежде чем нырнуть в эту каменную нору.
- Зачем кому-то понадобилось прорывать здесь этот тоннель? Он же явно искусственный…
- Да уж, призраки, как известно, существа нематериальные. Зачем бы духу мог понадобиться тайный ход?
- Или тут продолжается цитатное пространство «Фантома Парижской Оперы», и призрак в итоге окажется вполне себе материальным маньяком…
- Замолчи! Хватит молоть чушь. Кроме того… мы под экранированием тоже можем считаться существами нематериальными, однако кто из вас рискнет прямо внутри горы блуждать без прохода?
- А зачем ему Жиневра, у вас версии есть?
- Эдуардо, кажется, упоминал, что ту, первую исполнительницу роли Джульетты тоже пытались похитить?
- Нет, теперь это вы сами с книгой сюжет перепутали! Он только сказал, что ее начали преследовать неприятности, она уволилась из театра и уехала в Париж с женихом.
- Может, потому и сбежала, что ее сначала пытались похитить?
- Это я во всем виновата! – Дольче громко шмыгнула носом. В акустике каменного тоннеля прозвучало сие красноречиво. – Если бы я сумела удержать Эдуардо от этих глупостей, ничего не случилось бы!
- Не переживай, все обязательно будет в порядке!
Это пустое бормотание ангелочков заставило Кабале почти болезненно поморщиться. Что же… по крайней мере, Эдуардо не додумался «приказать» ей спасать Жиневру единолично, а в такой истории и от пернатых может быть польза. Стоит потерпеть их общество.
Наконец каменная нора закончилась. Молодые дьяволы и их противницы оказались в большом каменном зале, совмещавшем в себе черты лавки сказочной сокровищницы и обыкновенной свалки. В стене напротив высилась огромная арка дверей, крест-накрест удерживаемых цепями с каким-то странным круглым замком на пересечении, высокие створки то и дело сотрясались, как от ударов изнутри.
- Интересно, что там такое? – пока остальные осматривались в каменном зале, любопытный Гас подлетел к этим дверям, попытавшись заглянуть в то и дело возникающую между створками щель, но резкий порыв ветра при очередном сотрясении, отшвырнул его прочь, закружив в воздухе и едва не впечатав в противоположную стену.
- Кое-кто все время острил, будто это меня «сдувает ветром»! – нервно хихикнула Мики.
Кабале вместе с Кабирией подлетела поближе, чтобы помочь рыжему восстановить равновесие в полете.
- Вот не думал, что воздух может так вдарить! – пробормотал Гас.
- Но откуда под горой…
- Жиневра! – истошно воскликнула Ури, устремляясь куда-то под потолок. Кабирия тоже метнулась вверх, посмотрев ей вслед, Кабале действительно увидела рыжеволосую землянку, неподвижно обвисшую в каких-то сетях.
- Кира, стой! Там же только транспаранта «это ловушка» и не хватает!
Но оклик Кабале запоздал. Ее подругу слило на лету какой-то золотой вспышкой и отбросило назад,  девочка метнулась, чтобы подхватить ее, а пред опередившей противницу Ури выросла словно из ступеней каменной лестницы долговязая фигура, закутанная с ног до головы в мешковатый плащ.
- Вижу, вы все-таки явились… посмевшие нарушить мой покой! – прогремел не лишенный звучности мужской голос. – Теперь я заставлю всех вас раскаяться в том мгновении, когда вы переступили порог моего театра!
- С какой это стати театр – твой? – возмущенно воскликнула Мики.
- И зачем ты похитил Жиневру?!
- Всем в этом городе известно, что никогда больше этот театр не будет открыт для актеров и публики, но вы, дерзкие дети… дерзость следует наказывать!
От очередного порыва ветра – такой сквозняк Кабале даже в верхних пещерах Подземелья не часто встречала – широкий плащ на таинственном призраке распахнулся, и мужчина раздраженно сбросил его с плеч. Взорам присутствующих предстал… ангел. Хотя и не лишенный многих странностей. Впервые в жизни девочка видела пернатого, чья внешность выглядела откровенно запущенной, обычно все они те еще аккуратисты. Это не была стильная небрежность, как у того же Теренса, а самая откровенная неряшливость. Белокурые локоны превратились в косматую, закрывающую часть лица гриву, само это лицо заросло русой бородкой, совсем короткой и неровной, должно быть, тип подстригал ее сам просто чтобы не мешалась, не заботясь о том, как в итоге будет выглядеть. Как ни странно, это шло ему, не уродуя классически-ангельские правильные черты, но при этом лишив их обычно свойственных небесному народу конфетной смазливости или унылой пресности, сделав даже своеобразно симпатичным. А бледно-голубые глаза казались абсолютно безумными.
Но даже несмотря на эту запущенность, во внешности пернатого без труда замечалось сходство с…
- Ты! Это ты – падший ангел Тайко! – потрясенно воскликнула Раф.
- Первый, кто совершил Кощунство, поцеловав своего противника… А мы-то думали, Катаклизм прикончил и тебя и Саэ! – закончил Сульфус.
Съязвить бы насчет заразительности дурного примера… но вот только пернатого «призрака» ничуть не удивило и не смутило то, что какие-то подростки, родившиеся на века позже его грехопадения, откуда-то знают его имя и историю. Да и… кое-что во внешности Раф его просто ОБЯЗАНО было смутить!
- Как вы смеете говорить мне о ней! – от бешенства и без того полупрозрачные глаза стали едва ли не белыми. – Если бы не вы, докучливые дети, я давно бы отвадил этих дерзких землян от театра, но, кажется, придется преподнести вам отдельный урок!
И он использовал Жиневру как наживку? Да… для ангела у этого типа были вполне сносные данные в коварстве. Конечно, они понятия не имели, что имеют дело с ангелом… но, по ряду причин, все равно отправились бы на поиски, даже точно зная, что их ждет ловушка. Не будь Тайко явным и законченным психом, девочка даже подумала бы, что для пернатого он весьма неглуп.
Но мужчина тем временем одним прыжком преодолел лестницу, встав прямо напротив незваных гостей, так что думать сейчас следовало о менее отвлеченных вещах.
- И как же ты это собираешься сделать? Нас восемь, а ты здесь один!
- Попробуй пересчитать еще раз! – с какой-то не слишком ангельской улыбкой посоветовал Тайко, вскидывая руки. – Мультипликатум!
Мигнула ослепительная вспышка, и по обе стороны от мужчины выстроились ряды его двойников.
- Думаешь, какие-то дубли нас испугают?
- Сульфус, это не дубли! – тихо возразила все еще поддерживающая Кабирию под руку Кабале. Голос предательски сел, этот прием был ей неплохо знаком. – Это… как бы версии его самого.
- И в чем разница?
- Каждый обладает всеми силами оригинала и достаточным самосознанием, чтобы вести бой с несколькими разными противниками… в полную силу.
- Тебе стоит послушать твою подружку, парень! – многоголосым эхом заметили не спешащие атаковать двойники ангела.
- А меня не пугают угрозы какого-то древнего ископаемого! – раскрыв за спиной огромные сотканные из пламени драконьи крылья, Сульфус взмыл в воздух. – Чем больше мишеней, тем лучше!
Пещеру наполнила суета и беготня, озаряемая разноцветными вспышками то одной, то другой примененной силы. Дела шли не особенно успешно – «древний» или нет, а Тайко был настоящим Небесным Воином, чьи умения и опыт в ведении боя многократно опережали все способности практикантов вместе взятые. Их учили вовсе не воевать по-настоящему.
Но, как правило, это никому и не нужно!
«Найду среди них оригинал и незаметно к нему подберусь! Клоны не могут быть абсолютно самодостаточными!»
- Крылья-невид… Ох!
Прилетевшая откуда-то из темноты вверху сеть заставила чертовку рухнуть обратно на каменный пол пещеры, облепив ее и стоявшую рядом Кабирию липкими путами. Это было бы не такой уж большой проблемой, но проклятая паутина начисто парализовала ее сверхъестественные способности, не позволяя ни сменить обличье, ни освободиться с их помощью.
- Наверху!..
Еще пара выстрелов вывели из боя сперва Мики – единственную, кому удалось достигнуть кое-каких успехов, превратив камень под ногами «своего» клона Тайко в ледяной каток, а когда тот ненадолго потерял равновесие, вырубив его и развеяв (К сожалению, это действительно оказался только двойник, иначе этим бой закончился бы для всех) и теперь прикрывающую остальных при помощи своих «щитов», а потом и Дольче, истошно завизжавшую, что «эту дрянь из волос теперь будет не вычесать». Еще три двойника с победными ухмылочками испарились – падший или нет, а Тайко все же оставался ангелом и, похоже, сохранил кое-какие убеждения о честных боях.
Ури увернулась от паутинного залпа, в полете приняв обличье золотой орлицы, и сорвала со стены огромного плюющегося сетями паука. Правда, за это время Тайко и оставшиеся его двойники почти всухую успели повергнуть не только Раф и Гаса, но даже Сульфуса, который по боевым способностям был лучшим из практикантов. Мужчина развеял оставшихся своих клонов, демонстрируя, что из противников «в строю» тоже одна только Ури и осталась.
- Отпусти Грисеру, если не хочешь, чтобы я тебя луч-стрелами из птицы превратил в дикобраза!
«Но ведь паук не может быть талисманом ангела? С другой стороны, Рейна-то их откуда-то брала…»
Окажись на месте Ури кто-нибудь из дьяволов, ситуация располагала бы к тому, чтобы начать торговаться, по голосу сумасшедшего ангела было ясно, что членистоногое чем-то ему очень дорого. Однако в способности златокрылой мулатки причинить вред животному Кабале сомневалась, а попытку блефа Тайко наверняка просек бы. Поэтому орлица просто продолжала кружить с пауком в когтях – наверное, хватило ума все-таки понять, что как раз этот «заложник» и удерживает падшего от исполнения угрозы.
Тем временем Раф, слегка очухавшаяся после удара об пол, покачиваясь и придерживая голову ладонью, приподнялась и села. Голубые крылья за ее спиной замерцали белым.
«Так у нас ничего не получится!» – прозвучал прямо в голове поднадоевший и вслух-то голосочек.
«Ей! На небе что, принято так беспардонно лезть в чужие мысли?» – возмутилась Кабале, но на это даже не обратили внимания.
«Надо действовать полностью слаженно и нанести удар всем одновременно, только тогда мы сумеем его достать!»
Чертовка хотела возразить, что большая часть ангельских и дьявольских сил взаимно нейтрализуется и одновременная атака только снизит ударную мощность. Хотела напомнить, что у нее самой нет атак для дальнего боя. И, кроме того…
«Приготовьтесь активировать Крылья Призмы по моему сигналу!» – опередив все возможные контраргументы, закончила Раф. Раскомандовалась тут еще, моль белая… Ладно, пока надо справиться с Тайко и спасти Жиневру, в уж указать блондинке, где ее место, еще успеется – поэтому, загасив свое возмущение, Кабале согласно кивнула. Похоже, остальные тоже поддержали идею.
«Сможете освободиться от сети в нужный момент?»
«Побеспокойся, смогут ли твои подружки, лапочка!» – обмениваясь короткими взглядами с Кабирией, откликнулась Кабале.
- Неужели одного раза вам оказалось недостаточно? – прищурившись, спросил Тайко, заметив, как поверженные подростки пытаются подняться на ноги. – Я должен повторить?
Чего он вообще, интересно, хотел этим добиться? Собирается прикончить их всех? Ведь абсурдно рассчитывать, что, как только практиканты выберутся из катакомб под театром, как о местонахождении ангела-ренегата узнают все, включая Сферы – а ведь ему светит небесный суд и, вероятно, Лимбо и за убитых землян в далеком прошлом и, тем более, за то, что он вытворял здесь, запугивая местных жителей! Нет, Кабале была почти уверена, отпускать их этот тип не станет!
Дьяволицы перехватили распутанную сеть, готовясь в любой момент ее отбросить.
- И что ты собираешься делать, девочка? – пристально глядя на Раф, спросил Тайко.
«Давайте!»
Все семеро взмыли в воздух почти одновременно, Ури выпустила из когтей паука, возвращая свое обычное обличье – и каменный зал озарили радужные вспышки: четыре ослепительно-яркие, и четыре – насыщенного, густого тона. Лиловое сияние полупрозрачным коконом окружило Кабале. Гранатовые рожки и крылья ее подруги сменили цвет на мерцающую полночную синеву, густым огненно-красным переливалась аура Сульфуса.
Разноцветные лучи сорвались в сторону на миг растерявшегося Тайко одновременно, по пути сливаясь в пестрящий живым калейдоскопом спектр – и этого мгновения оказалось достаточно. Ослепительная вспышка сбила мужчину с ног и кувырком отбросила на несколько метров.
- Ури, Кабирия, забирайте отсюда Жиневру!
- Я займусь сетью, а ты держи ее, чтобы не свалилась! – деловито сообщила дьяволица. Окруженная золотистым сиянием мулатка коротко кивнула. Обе снова вспорхнули под самый потолок к связанной землянке.
- Эй, по-моему, этот тип приходит в себя, – опасливо воскликнул Гас, указывая на свалившегося возле одной из стен Тайко. Тот и правда поразительно быстро вернулся в сознание и теперь со слегка оглушенным видом пытался встать. – может, свалим отсюда поскорее?
- Но… мы не можем его тут бросить! – блондиночка мотнула головой. Ну, начинается…
- Раф, не глупи! – резко откликнулся Сульфус. – Это лучшее, что мы можем для него сделать, учитывая, что ему светит на суде Сфер! Сама видишь, не так уж он и пострадал…
Не обращая на их спор никакого внимания, обсуждаемый мужчина тем временем с прогрессирующим ужасом на лице ощупал сначала себя, потом – каменный пол вокруг. На миг Кабале подумала, что призменная атака лишила его зрения, но…
- Ключ! – от вопля, больше напомнившего рев смертельно раненного зверя, все невольно подскочили. Похоже, Тайко все-таки нашел то, что искал, но отчего-то это его совершенно не обрадовало. Присмотревшись, чертовка разглядела, что стоящий на коленях ангел держит в ладонях сломанный кристалл вроде хрусталя, который раньше, кажется, болтался в кулоне у него на шее.
- Какая жалось! – медоточиво поддакнула девочка, не сдержавшись, хотя сама понимала, что не стоило опять его злить. – Не стоило напяливать хрупкие и ценные побрякушки, когда решил совершить разбойное нападение.
Мужчина поднял на нее застывшее от ужаса лицо – прозрачные голубые глаза в этот момент опять показались слепыми.
- Вы… Вы просто не представляете себе, что натворили! Глупые дети! Я всего лишь просил оставить меня в покое, а теперь… Это же катастрофа! Эту гору разнесет по камешку, а ураган разрушит половину города, если вырвется на свободу! Дверь не выдержит и…
- Дверь? Ты имеешь в виду этот сквозняк? – Кабале просила взгляд на ходящие ходуном створки, словно бы внутри горы и впрямь бушевал ураган.
- Успокойся, – мягко заговорила Раф, подходя поближе к в отчаянии сжавшему ладонями косматую голову Тайко, несмотря на предостерегающий жест Сульфуса. – Пожалуйста, объясни нам, что все это значит, чтобы мы могли помочь тебе!
- Помогите лучше себе! Надо что-то предпринять, пока не поздно, – едва ли не простонал ангел. – Эвакуировать землян из города! Только не опять… на моей совести и без того достаточно загубленных жизней!
- Когда ты похищал Дженни, не похоже, чтобы тебя это волновало! – зло напомнила Кабирия.
Но если слова Тайко не были бредом окончательно свихнувшегося типа?
Раф присела на пол прямо напротив мужчины. Подошедший следом за ней Сульфус, чуть помедлив, тоже. Ангел сделал глубокий вдох и, кажется, переборов-таки истерику, уже нормальным тоном заговорил.
- Вы сказали, что думали будто мы погибли в Катаклизме… что же, в какой-то мере так оно действительно и было. Мы погибли для прежней своей жизни, для всех, кого мы знали – прошли через точку невозврата, после которой уже ничего не могло быть по-прежнему. Поверьте, я не бежал от ответственности за чудовищные последствия моего проступка, не хотел скрываться от суда и возмездия. Напротив, иногда я мечтал об этом, как о единственном шансе если не искупить вину, то хотя бы поступить по совести, но…
- Саэ этой идеи не поддержала! – негромко закончил Сульфус. – Ведь у дьяволов совести нет.
Остальные тоже – кто уверенно, кто с опаской, подошли ближе и расселись полукругом возле каменной стены.
- Да… ее не меньше шокировало то, что произошло, но… Не считала, что мы должны нести ответственность за то, о чем даже не подозревали, говорила, что погибших землян не вернешь самобичеванием, что нам лучше подумать о том, как самим выжить. Наш поступок – даже сам по себе, без Катаклизма – мог быть расценен как измена, а она вполне могла поплатиться и жизнью. Я не мог этого допустить, не мог честно пойти под суд Сфер и получить заслуженную кару, потому что подставил бы тем самым и ее, а Саэ не хотела этого. Так мы стали беглецами. Ренегатами, отрекшимися от своей сути… вот только суть от нас не отреклась. Мы бежали из Америки в Европу в земных своих обличьях, не используя сверхъестественные способности, чтобы нас не сумели отследить по ним. Пытались жить обычной человеческой жизнью, но даже в виде людей наша суть оставалась с нами и продолжала лежать между нами непроходимой пропастью. Лишь став людьми по-настоящему, мы могли бы навсегда прекратить страдания…
- Но это же невозможно! – невольно ахнула Раф.
- По-моему, он здесь просто давно свихнулся и бредит! – ворчливо добавил Гас.
- Да, это считается невозможным. Но одна древняя легенда, которую мы по чистой случайности узнали, скитаясь по Европе, подарила нам надежду. Надежду разыскать Путь Метаморфоз, который, если пройти его от начала и до конца, превращал Вечных в обыкновенных землян.
Очаровательная надежда! Кабале едва сдержалась, чтобы не скривиться. Преодолеть трудный и полный опасностей путь и достичь заветной цели – жалких десятков лет беспомощной и тяжелой человеческой жизни… и то если повезет, а не загнешься сразу от какой-нибудь эпидемии или войны, которые у землян во все времена во множестве бушевали! Но если это правда…
В груди маленькой дьяволицы словно образовался кусок льда – нет, главное, что если Сульфус хоть на миг допустит возможность того, что ЭТО правда – вне зависимости от того, так ли это в действительности – как же она сможет спасти его?!
- Ангелы, конечно, не врут… но, возможно, ты и сам веришь в собственный бред!
- Да уж! – поддержала подругу Кабирия. – Где такое видано?
- Здесь! – лаконично ответил Тайко, широким жестом указывая на сотрясающиеся двери с цепями. – Когда мы обнаружили эту пещеру после долгих поисков, дверь не была заперта. Городка наверху тогда еще не было, просто горы и проход в эту пещеру. Тогда земляне не селились здесь – ветер был слишком сильным и делал предгорье малоподходящей для жизни местностью. Этот ветер… Это очень опасный ветер, будящий в душах что землян, что Вечных все сокровенное, выводящее наружу чувства или переживания – как хорошие, так и дурные. Ветер лишил нас осторожности, заставив позабыть обо всем, кроме радости и надежды, когда мы наконец увидели эту дверь. Увидели, и не остановились даже для того, чтобы прочитать, что на ней написано… что никому еще не удавалось пройти этот путь до конца, чтобы изменить свою природу!
Нет, этот тип определенно бредит! Если никому это не удавалось, то откуда вообще кому-либо знать, что в конце пути именно перерождение? Но Сульфус слушал Тайко с таким серьезным видом, что Кабале отчего-то не решилась уточнять это вслух, до боли закусив уголок губы.
- На нас обрушились испытания одно страшнее другого, долго перечислять все, что нам пришлось пережить. Я верил, что наша любовь придаст нам сил и уверенности для преодоления любых испытаний, но… однажды я не смог продолжить путь. А Саэ отказалась вернуться вместе со мной.
- Так ты что, просто бросил ее там?! – дернулся Сульфус.
«А вот я почему-то совершенно не удивлена…»
- Я не мог поступить иначе… Как ни хотел бы этого, но не мог! Саэ и сама сказала мне так на прощание. Когда попросила меня взять с собой Грсеру, чтобы хотя бы частичка ее, воплотившаяся в духовном фамильяре, могла остаться со мной навсегда… – оскорбился пернатый. Немного помолчал, прикрыв глаза и, вероятно, воскрешая в памяти картины далекого прошлого. – А когда я вернулся, я запечатал дверь, чтобы никому больше не пришлось пережить этот крах последней надежды, оказавшейся погоней за иллюзией!
- Но ведь если просто перекрыть ветру путь, эта пещера просто взорвется – как скороварка, если не выпускать пар! – привычным своим жестом растерянности потирая ладонью затылок, заметил Гас.
- Кто о чем! – мученически закатила глаза Мики.
- Не каркай! Если эта штука рванет, от горы и половины города ничего не останется!
- Разумеется! Время от времени дверь приходилось отпирать и выпускать немного ветра наружу, чтобы напор не становился слишком сильным. Пока вы не сломали уникальный ключ от печати! Понимаете теперь, что вы натворили? – снова начал заводиться Тайко.
- Ну, знаешь ли, надо было думать об этом прежде, чем нападать на нас! – возмущенно подскочила Ури. – И похищать мою подопечную!
- Я всего лишь хотел заставить вас всех уйти из театра!
- Так значит, «полтергейст», о котором говорил Эдуардо, действительно существует. Это с самого начала был ты – и целый век попытки открыть театр срывались из-за тебя! – подытожила Мики.
- Ну, разумеется, – невозмутимо кивнул мужчина.
- Что, настолько паршиво играли? – с наигранным пониманием хмыкнула Кабале.
- Дело не в актерской игре! – с невыносимой серьезностью ответила Раф. – Скорее в репертуаре. «Ромео и Джульетта» история любви, изначально обреченной на трагедию…
Тайко снова прикрыл глаза.
- Говорю вам, нужно срочно эвакуировать землян из города!
- Может, есть способ починить этот ключ! – Раф с отчаянной решимостью протянула руку. – Может быть, его можно сплавить?
- Кристалл? – буркнула себе под нос Кабирия. – Он же не металлический!
- Ну, стекло же можно сплавить… – неуверенно ответил Сульфус.
Но блондинка, пропустив оба замечания мимо ушей, сжала в ладонях половинки хрустального «карандашика» и активировала Флейм-Крылья. Кулачки окутались заревом внутреннего жара, ангелесса зажмурилась от напряжения и… расслабившись, с печальным видом понурила плечи.
- Не получается. Мне очень жаль!
Она помолчала, полуприкрыв глаза.
- Возвращайтесь наверх. Жиневре может потребоваться медицинская помощь…
- А ты что собираешься делать? – недоверчиво уточнила Ури.
- Останусь здесь и попытаюсь остановить ураган. Или хотя бы ослабить, насколько смогу! Он не сразу наберет полную силу, но на всякий случай готовьтесь быстро вывести землян из театра и, как сказал Тайко, поднять тревогу с эвакуацией жителей!
- Но тебе понадобится помощь! – возразила Мики. – Я специализируюсь на барьерах и куда лучше могла бы…
- Стрекоза дело говорит! – кивнул Гас. – Если сквозняк сквозь щелку меня едва в стену не впечатал, то ее просто размажет первым же порывом.
- Нам надо держаться всем вместе, объединить усилия! – нервно протараторила Дольче.
- Нет. Раф права, – Сульфус покачал головой. – остальные должны остаться с подопечными. Ведь театр попадет под основной удар, им потребуется помощь!
- Что же, если ей так хочется собой пожертвовать, мы возражать не станем! – философски заключила Кабирия. – Пойдемте отсюда!
- А помочь Раф останусь я! – негромко закончил Сульфус.
- Что? – Кабале невольно сорвалась на крик. Ладно блондиночка, ее в случае чего и не жалко… –  Сульфус, ты же это не серьезно! Ты должен пойти вместе со всеми! Мы же одна команда и мы тебя не бросим!
- Если вы действительно мои друзья, то сделаете то, о чем я прошу! – тоже повысил голос брюнет.
- Если мы действительно твои друзья, то почему ты предпочитаешь помощь врага, а не нашу?!
- Что?
- Врага! – зажмурившись, девочка в бессильной злобе топнула ногой. – Ты все только что слышал! Слышал, как ангелы умеют сначала болтать о всесокрушающей силе духа и всяких там высоких чувств, а потом… потом… Саэ – где-то там, в этом лабиринте кошмаров, а этот вот пустомеля сидит здесь и жалеет себя, ради развлечения запугивая землян, чтобы они только невольно не напоминали ему, какой он слабак и трусливое ничтожество! Услышав все это, ты останешься с ней – а не с нами?!
Тонкие ноздри Сульфуса в бешенстве затрепетали. «Сейчас он меня ударит» – как-то расслаблено пронеслось в голове дьяволицы.
- Кабале… ты почти всю мою жизнь была моим лучшим другом. Ты всегда понимала меня, как никто больше не способен. Пожалуйста – просто сделай, как я прошу, и верь в меня!
- Непременно! – поджимая отчаянно задрожавшие губы, выдавила девочка. – По части убиваться о двери у вас с этой линялой провокаторшей богатый жизненный опыт! Который почему-то ничему тебя не учит! Пойдем отсюда, ребята! – отворачиваясь, бросила она.
«Мы здесь больше не нужны!»

Отредактировано Владлена (2012-09-06 23:43:46)

Упс, точно) Спасибо!