Глава все еще первая. Мики
- Дольче, ты не могла бы поторопиться?  Я не хочу опоздать в первый же день занятий!
- Да-да! – не отрываясь от зеркала розовокрылая ангелесса, в отличие от своей нервничающей соседки, с самого пробуждения веселая и бодрая, словно птичка зорянка, с почти медитативной вдумчивостью расчесывала, взбивала и то так то этак укладывала свои легкие и пышные, словно клубничная сахарная вата, волосы. – Я уже иду!
- Ты «уже идешь» так почти целый час!
И это при том, что проснулась прихорашивающаяся девчушка гораздо раньше Мики, наверное, еще до того, как окончательно рассвело, завозившись и принявшись привычно чистить перышки. В том числе и в буквальном смысле – еще одна щетка, помягче и более плоской формы, предназначенная для ухода за крыльями, уже была отложена в сторону на столике перед зеркалом.
- Все, должно быть, уже собрались в классе!
- Ну и что? Ты что, не слышала Ури, когда она залетала поздороваться? Нас четверых пригласили перед началом занятий в зал заседаний!
С Ури Мики этим утром не сталкивалась, вероятно, мулатка заглядывала в тот момент, когда после долгой и упорной осады удалось все-таки отвоевать хоть ненадолго оккупированную Дольче ванную.
- Что? Зачем?
Соседка неопределенно передернула плечиком и кончиками крыльев.
- Так тем более, чего же ты копаешься! Пошли скорее!
Скорее не получилось, так что в зал девочки пришли не просто с запозданием, хотя преподаватели появляться не спешили, зато туда уже успели сползтись незабвенные оппоненты. О чем-то да говорит, учитывая, что на кафедре искусителей считали ниже собственного достоинства куда-либо приходить вовремя! Не то, чтобы присутствие четверки рогатых оказалось такой уж неожиданностью…
Но угодивший прямо в лоб, стоило только порог переступить, шарик скомканной бумаги мало кому улучшил бы утреннее настроение!
- Черт! – уворачиваясь от града таких же мятых бумажек, воскликнула девочка.
- Какая наблюдательность, Стрекоза, да ты сегодня просто в ударе! – согласился Гас, развалившийся на ближайшем в выходу кресле, картинно подбрасывая на ладони еще один мятый лист. Остальные дьяволята захихикали.
- Трудно не заметить чего-то, ухитряющееся половину зала перегораживать! – с возмущением подалась вперед Ури. Гаса это заявление ничуть не задело, зато возмутилась Кабирия, по всей видимости, считавшая, что над ее приятелем только ей одной и дозволено подтрунивать:
- Это что еще за тявканье? Эй, Раф, тебе следовало бы лучше дрессировать свою ручную пуделиху!
- Как вам не стыдно! Неужели так необходимо начинать с самого утра очередную свару на пустом месте? – оскорбившись за лучшую подругу, воскликнула блондинка.
- Ну вот, снова эти нравоучения и чтения морали! – Сульфус немного наигранно зевнул и потянулся. – Общение с вами, птички небесные, полезно прописывать в качестве снотворного!
Несмотря на то, что шпилька ей досталась наименее обидная из прозвучавших, Раф отчего-то растерялась сильнее всех и застыла буквально соляным столбом. Остальные ангелы, не рискуя не тормошить ее, ни занимать места без подруги, тоже топтались у самого входа под одобрительные восклицания противников, как видно, засчитавших за собой победу в этой короткой перепалке.
- Проходите и садитесь, девочки, не надо всех задерживать! – вывел из короткого ступора незнакомый женский голос. Нет, он не был резким и отличался той же мелодичностью, что и у большинства ангелов, однако первым же эпитетом, пришедшим Мики на ум, была характеристика «властный». И властность эта не имела ничего общего с демонстративным высокомерием, принятым у дьяволов – спокойной уверенности тона автоматически хотелось подчиниться. Подействовало это и на Раф, искоса кинувшей на дьяволов обиженный взгляд (ну словно бы всерьез ожидала от них какого-нибудь еще приветствия!) и последовавшей за остальными девочками рассаживаться в дугообразном ряду слушателей.
Заговорившая женщина неторопливо прошествовала между рядов. Возраст ее невозможно было определить ни с первого, ни со второго или третьего взглядов: овальное, лишь слегка заостренное лицо с правильными чертами было лишено признаков как старости, так и молодости. В волосах очень светлого оттенка каштанового (еще чуть-чуть светлее, и они были бы скорее золотисто-русыми), собранных в пышный хвост головным убором, напоминающим помесь декоративного шлема с диадемой, змеились две седые пряди, но невероятно прямая, даже какая-то чуть «деревянная», осанка и легкий уверенный шаг исключали даже мысли о том, чтобы назвать незнакомку «пожилой». У нее были большие сияюще-белые крылья и золотистый нимб, выдающие персону довольно высокого небесного статуса. Чуть хуже получалось рассмотреть ее спутника – дьявола вспышек пятидесяти с виду. У того был орлиный профиль, пегие от седины волосы и необычной формы тускло-алые драконьи крылья, не совпадавшие по цвету с мощными синеватыми рогами.
- Меня зовут Кессиди, а это…
- Мое имя Кубрал! – резко вставил мужчина, не пожелав почему-то быть церемониально представленным.
- И мы какое-то время будем замещать Аркана и Темптель на должности ваших деканов. Сейчас…
- Так Темптель не будет?
Как бы ни была удивлена сама Мики, она едва сумела сдержать смешок при виде того, как огорченно вытянулось круглое лицо ее противника. Похоже, бедняжка лишился единственной своей мотивации хоть к какому-либо учебному усердию!
- Помолчи, пока говорят старшие, Гас! – все тем же ровным тоном потребовала Кессиди, поднимаясь по пологим ступеням на учительское место с ангельской стороны. – Сейчас у ваших деканов возникли срочные дела, вынудившие их на время уехать, поэтому Высшие Сферы…
- И Низшие, разумеется! – тоже занимая свое место, добавил Кубрал. – Поручили нам проследить, чтобы Золотую школу за время их отсутствия не слишком ломали.
Оскалившись в широкой улыбке, дьявольский профессор дружелюбно подмигнул практикантам. Кажется, в отличие от новой коллеги, он не желал перебарщивать с официозом.
- Слушайте внимательно, это не единственная новость для вас всех на этом курсе. В этом учебном году очень многое будет иначе. Вам предстоит познакомиться с новыми преподавателями, начать изучение многих новых предметов. И – начать работать с новыми землянами-подопечными.
- Что? – на последних словах профессора встрепенулась Раф. – Как это?
Из знакомых землян среднюю школу (если Мики правильно поняла земную систему образования) должен был закончить только музыкант Мэтью, который и в основной штат их подопечных, вообще-то, не входил. Всем остальным должен был предстоять еще один год в выпускном классе перед поступлением в школу старшую.
- Ваши прежние подопечные участвуют в программе по обмену с одним австралийским колледжем и вернуться не раньше, чем через полгода. Мы решили, что вам еще рано начинать самостоятельную практику вне школы, но и терять столько времени зря не годится, поэтому вам подобрали новых подопечных, учащихся классом младше. Поскольку земляне взрослеют гораздо быстрее вас, для тех вы также подходите по возрасту.
- Кроме того, в этом году вам придется глубоко изучить многие реалии человеческого мира. Во-первых, это будет полезно в последующей практике, во-вторых, история и устройство небесного и подземного миров в действительности тесно взаимосвязано с земной историей, культурой и, разумеется, религиозными представлениями людей. Чтобы научиться выявлять эту взаимосвязь, придется познакомиться с Землей и человечеством, так сказать, более глобально, чем на уровне частной жизни подростков-подопечных.
- Кроме того, Сферы согласились с нашим предложением сделать вашу подготовку более разносторонней и интенсивной.
- И когда же мы будем вообще следить за землянами, если вынуждены окажемся все время тратить на какие-то там разносторонние занятия? – кисло осведомилась Кабале, не особенно любившая уроки и учебники, зато весьма инициативная в экспериментах и отработке умений на практике.
- О, на этот счет можете не беспокоиться!
Синхронно вскинув руки новые деканы так же синхронно хлопнули в ладоши. В воздухе, прямо перед носом у восьмерых практикантов возникли томики. С обложки на Мики, задорно улыбаясь, смотрела девчушка с темно-каштановыми хвостиками и бирюзово-зелеными, с легкой хитринкой, глазками. «Катерина» – гласило лаконичное название.
- Как говорится, каждый человек пишет книгу своей судьбы! – со смешком провозгласил Кубрал. – А вам вот, доведется почитать чужую. Это личные дела ваших новых подопечных, все, что вам может потребоваться быстро узнать о них, не преследуя при этом землян на каждом их шагу.
- А портреты на обложке – миниатюрная проекция  портретов душ из Галереи. От которой, как я надеюсь, – чуть понизив голос, Кессиди встретилась взглядом с Раф. – Практиканты в этом году будут держаться подальше! Эти портреты так же помогут вам отследить, какой выбор сделал подопечный.
- То есть, кто из вас выиграл на сей раз.
- А теперь вам лучше поторопиться, с остальными уже начали слушать лекцию об истории мировых культур.
Немного оглушенные валом обрушившихся сведений практиканты почти в абсолютном молчании покинули зал. Причем дьяволы, кажется, находились в аналогичном настроении. Мики в какой-то мере ожидала, что Гас, едва перешагнув порог, примется бухтеть на тему того, что теперь в школе и вовсе ничего интересного не осталось, но тот помалкивал, наверное, не до конца еще осмыслив полученный ворох сведений.
Ангел и сама не знала, как относиться ко всем этим новостям и переменам. С одной стороны, врученные блокноты значительно упрощали работу с землянами, что  было несомненным плюсом – так можно было успевать за год практики значительно больше. Да и обещание новых предметов несколько интриговало…
Но не всем счастливым ожиданиям, как Мики быстро поняла, суждено было оправдаться. Из-за встречи с новыми деканами их четверка пропустила часть первой лекции – той самой истории культур, которую читала слегка чудаковатая старушка с необычным именем Омния, но, как девочка поняла, едва заняв свое место за партой, они ничего из-за своего опоздания не потеряли. И вряд ли потеряли бы, если бы вообще не приходили на лекцию! Пожилая преподавательница, обращавшаяся к аудитории практикантов не иначе как «детишки», «малыши» или «крошки», невольно заставляла припомнить заявление Сульфуса о том, что некоторых ангелов можно прописывать в качестве снотворного и даже в какой-то мере с этим хамоватым утверждением согласиться. Минут через пять в аудитории Дольче принялась клевать носом, а в итоге и вовсе засопела, уронив голову Мики на плечо, сама же девочка, чтобы хоть как-то развлечься, стала листать под партой личное дело своей новой подопечной. Попытки выучить наизусть всю многочисленную родню Катерины и то, кто там кем кому приходился, не говоря уж о сложных запутанных взаимоотношениях, оказалось неплохим тонизирующим упражнением, отгоняющим дрему.
Уроки персонификации и проекции – что бы эти загадочные термины ни значили – теперь вел знакомый по летней школе молодой профессор Теренс. По мнению Мики, этот богемного вида ангел на самом деле мечтал стать театральным дизайнером или костюмером, но чего-то в его жизни не сложилось, вынудив заняться педагогикой, однако же и от увлечения отступиться не заставившее, и то, чему пытался учить Терри, больше всего напоминало помесь косплея и актерского мастерства. В противовес первой преподавательнице Теренс был молод, держался с учениками дружески, почти панибратски, благодаря чему он и его факультатив быстро завоевали огромную популярность  у практикантов – в особенности, девчоночьей половины, оценившей как ассортимент «реквизитных» нарядов, так и самого симпатичного профессора. Мики, правда, к этому большинству не примкнула и в объявленном факультативе смысла видела ненамного больше, чем в лекциях по истории культур.
Да только все это, как оказалось, было сущими цветочками. Ягодки пошли на инструктаже, собственно, по непосредственной работе с землянами, который по-прежнему проводил сам декан. Ну, вернее, теперь – проводила сама декан.
Отнюдь не завершившая программу сюрпризов на сегодня.
- Все, что вам следует знать о подопечных, вы и сами разберетесь, изучив папки с их личными делами. Люди мало чем способны удивить.
После прочтения занимательнейшей семейной истории в одной из этих самых папок Мики могла бы несколько усомниться в этом утверждении.
- Дьяволы – вот кого вы должны как можно более пристально изучить. Как гласит старая поговорка: друзей надо держать близко, но врагов – еще ближе.  Вы должны понять их образ мышления, научиться просчитывать их логику и предсказывать поступки.
- Но мы и так все о них знаем! – пискнула Дольче. – Иногда даже больше, чем хотелось бы…
Кессиди изящно крутанулась, заложив руки за спину.
- Действительно? И что же ты можешь рассказать нам о Кабале?
- Она… она нахалка и обманщица, постоянно жульничает в состязаниях, может даже напрямую игнорировать правила. И ничего не понимает в моде, как-то вообще заявила, что розовый цвет морально устарел.
- И каким же образом ты можешь противостоять этому?
- Не знаю… получается обычно, как повезет…
- Вот об этом я и говорила. Вы ничего не знаете о своих противниках, вы, по сути, пытаетесь фехтовать с завязанными глазами. Хотя, если хотите победить, вам следует изучить их так же пристально, как и подопечных. Хотя это будет далеко не так же просто – ведь от дьяволов экранирование не укроет. Придется приложить усилия на то, чтобы наблюдать за ними, оставаясь при этом незаметными.
- То есть, мы должны за ними шпионить? – подвела итог Раф.
- Мне не слишком нравится это слово. Но разведка и умение добывать сведения – одна из важнейших составляющих на любой войне…
- Только вот в мирное время это обычно называют «копаться в чужой грязи»! – возможно, не стоило прерывать преподавателя, но Мики поворот лекции заставил передернуться.
Кессиди перевела взгляд с Раф на черноволосую девочку.
- Вижу, мой урок пришелся тебе не по душе. Можешь как-то обосновать свои слова?
- Разумеется, могу! – подняв ладонь, Мики стала демонстративно загибать пальцы. – Во-первых, копаться в чужих личных вещах невежливо. Во-вторых, копаться в вещах парня – неприлично. В третьих, когда этот парень кто-то вроде Гаса – это уже просто-напросто ПРОТИВНО! Да и вообще такой шпионаж, как я считаю, мало согласуется с ангельскими этикой и моралью.
Лишенное возраста лицо профессора Кессиди оставалось совершенно невозмутимым, пока девочка говорила. В классе за спиной раздалось несколько согласных, хотя и не слишком-то уверенных возгласов – почему-то это спокойное молчание новой преподавательницы нервировала даже сильнее, чем если бы та сердито хмурилась на пререкания.
- Если ты закончила, – ровно произнесла Кессиди. – то я отвечу.  Всякий бездельник имеет коронные отговорки, в этом я не сомневаюсь.
- Но…
Указательный палец профессора предостерегающе вскинулся, заставив Мики смолкнуть на полуслове.
- Аркан, как я посмотрю, позволил вам тут порядком распуститься. Считаете необходимым делать только то, что вам самим интересно, легко и приятно! И совершенно не задумываетесь о том, что путь ангела – это путь долга. Суровой необходимости, а не праздных желаний. Многое, что вам придется делать в жизни, не будет простым и приятным, но если вы хоть чего-то надеетесь достичь, то придется перешагивать через свою лень, а не оправдывать ее мнимыми моральными принципами. Не может быть никаких моральных принципов в отношении врагов – к дьяволам вообще неприменимо понятие морали. Настали новые времена… и кое-кто из вас, кажется, вообразил, что с противниками можно быть чуть ли не в приятельских отношениях, считая противостояние забавной игрой. Никакой мирный договор на словах не отменяет коварства дьяволов – и это главное, о чем вам следует помнить. И нечего корчить физиономии, девочка! Твой противник весьма убедителен в роли дурачка и увальня, но ты никогда не задавала себе вопроса: почему в таком случае вы весь прошлый год вы шли вровень, а заработать преимущества тебе так и не удалось? Вы забыли о том, что значит – враги! О том, что мнимое благодеяние, оказанное недостойному – аморально. В военное время таких белоручек, как вы, сожрали бы живьем в два счета – и не стоит думать, будто нынешнее затишье продлиться вечно! Рано или поздно вам всем придется действовать решительно.
- Мы можем действовать решительно! – упрямо возразила Мики. – И видели настоящих врагов…
- Ах, ты говоришь о Рейне? – Кессиди едва заметно улыбнулась, не отводя от девочки цепкого взгляда. – Кажется, ты вообразила себя героем за компанию, только из-за того лишь, что болталась неподалеку, вроде как участвуя в событиях. Но что сделала для победы ты сама? Чего ты вообще добилась, чего достигла за прошлый учебный год – ну, не считая того, что со второй попытки все-таки смогла его закончить: без особых успехов, но и без явных провалов. Что, сделать хоть что-то тоже было неприятно, утомительно или неохота? И ты, разумеется, находила оправдание для своего безделья.
Захлебнувшись набранным для попытки возразить воздухом, девочка молчала, не в силах отвести взгляд от блеснувших металлом голубых глаз профессора. Что она сделала… Она пыталась делать все, что в ее силах, но – если подумать – этого оказалось так мало, что с тем же успехом действительно можно было бы не делать ничего вовсе.
- И теперь ты будешь прикрываться каким-то чистоплюйством, чтобы отлынивать от полученного задания?
Цепкий взгляд наконец-то отпустил, позволив девочке практически уронить голову, уставившись на встроенный в парту темный экран монитора. Лицо пылало так, что, коснувшись сейчас кожи, наверное, можно было обжечься.
Мики любила учиться. Она не так уж редко жертвовала прогулками или посиделками с подругами ради того, чтобы посидеть над книгой в библиотеке или отработать какой-нибудь новый трюк – узнавать и осваивать новое действительно было интересно и увлекательно. Вот только с применением полученных знаний на практике не все и не всегда выходило гладко. Стоит только вспомнить, как лихорадочно она отрабатывала все свои умения перед Турниром света и тьмы в прошлом году, как перечитывала конспекты, хорошенько заучивала формулы заклинаний… и для чего – чтобы позорнейшим образом продуть оппоненту, который если и заглядывал в тетрадь, то разве что решив использовать выдранный оттуда лист в качестве салфетки! Работа с подопечными тоже проходила как-то без глобальных свершений. Мики предпочитала учитывать все факторы и не всегда сама была точно уверена, что существует какое-то единственно-правильное универсальное решение.
Может быть все эти колебания, сомнения в правильности поступка – все это и впрямь было просто самооправданиями, когда Мики просто не хотелось чего-то делать?
- Нет… профессор.
Ну, и ладно. Не умрет же она от эстетического шока при виде пары коробок из-под пиццы или вороха пустых пакетиков от сухарей и шоколадных батончиков. Учебный год только начался, даже Гасу за столь короткий срок не удалось бы развести  в своих пожитках полноценного свинарника!
- Вот и отлично. Если больше ни у кого не будет возражений, то сегодня после лекции вы отправитесь в подвалы и хорошенько исследуете вражескую территорию!
В жизни своей Мики не чувствовала себя настолько раздавленной. Это при том, что на ней в прошлом году пару раз отрабатывали не самый спортивный, но не лишенный определенной эффективности боевой приемчик «обними и сверху упади» –  что в земном обличье, вынужденно принимаемом для контактных поединков, едва не стоило целостности костей! Ни за что бы тогда не подумала, что моральная прессовка может оказаться куда более тяжким – во всех смыслах – испытанием, чем самая буквальная!
- А мы-то еще профессора Аркана считали очень строгим! – ностальгически шепнула Дольче, когда девочки уже выходили из аудитории. Мики хмуро промолчала.
- Не нравится мне эта затея! – призналась Раф, когда девушки уже вышли после лекции в парк.  Остальные промолчали, вероятно, мысленно вполне согласившись, а черноволосая девочка почувствовала легкий укол раздражения.
- Ты же слышала профессора!
Все слышали профессора – и в аудитории после того показательного прессинга, что она устроила для Мики, никто больше не решился прямо спорить с Кессиди. Почему бы Раф тогда было не высказать свои возражения, хоть немного поддержав подругу.
  - Иначе мы не можем узнать, что наши противники думают о нас.
«Но как раз Раф-то, наверное, действительно может оказаться интересным узнать, что же думает о ней… соперник»
В том, что сама уж точно не узнает ничего нового, девочка совершенно не сомневалась. Гас не склонен был делать секрета… да в общем-то, абсолютно ни из чего. Если у него и появлялась какие-то тайны, то сам же толстяк их и разбалтывал всем раньше, чем это успевало бы стать компроматом. При всем внушительном наборе недостатков заподозрить своего противника в коварстве ну никак не получалось…
Может ли это быть всего лишь маской?
Маловероятно, но Мики готова была согласиться выполнить абсолютно любое, даже самое абсурдное, задание профессора – только бы больше не пытаться с ней поспорить и никогда больше не испытывать перед всем классом такого же мучительного унижения!
Тем более им, кажется, и не требовалось придумывать какого-то специального плана. Именно в этот вечер все дьяволы, оживленно о чем-то переговариваясь (увы, до зарослей, куда вынуждены были поспешно нырнуть ангелы, не долетело ни одного разборчивого слова), всей компанией высыпали из полуподвальных комнат во внутренний парк и куда-то отчалили. Более удобного момента поскорее отстреляться с неприятным заданием и представиться не могло, поэтому подруги решили не терять времени.
- Как странно… весь курс искусителей куда-то запропастился! – опасливо заглядывая из коридоров в пустующие кошмарни, заметила Ури. – Что они могли затеять?
- Да ладно тебе, наверное, отправились в город развлекаться. Не припоминаю, чтобы у дьяволов была привычка торчать в свое свободное время по комнатам… не домашнее же задание им делать, в конце-то концов! – попыталась приободрить ее Мики. – Вы постойте на стреме, пока мы исследуем комнату, позже поменяемся.
- Мне не нравится выражение «стоять на стреме»! – сконфузилась Дольче. – Профессор Кессиди сказала, что разведка и сбор информации – естественные и необходимые занятия, но… у меня все равно чувство, будто мы делаем что-то плохое! Отвратительное!
- Тогда можешь называть это хоть почетным караулом, но я, уж извини, когда вижу ишака, то и говорю – «ишак»!
- Где? – искренне озадачилась розовокрылая, с любопытством завертев головой.
- Мы быстро! – пообещала Раф, расставив таким образом точки в обсуждении, и, подцепив Мики за руку, утянула в двери нужной кошмарни.
Вопреки опасениям, беспорядок здесь царил в пределах разумного. Наверное, из-за совсем недавнего заселения жильцов. Оставив Раф неуверенно оглядываться посреди мрачно оформленной комнаты, Мики, надеясь поскорее со всем этим покончить, не без опаски приблизилась к кровати Гаса. На смятом покрывали красовался живописный натюрморт из перевернутого ноутбука, нескольких скомканных пакетов не то от чипсов, не то от сухарей или сырных палочек с характерным душком химически чистого ароматизатора, коробки шоколадных батончиков с орехами, примерно половинка на половинку наполненная как нетронутыми шоколадками, так и пустыми фантиками, и нескольких журналов. На невысоком деревянном столике рядом с пустующим сейчас террариумом, в котором, вероятно, ночевала жаба Гарсида, валялась книга в яркой обложке. Самая обычная книга из земных типографий, той категории, где все сюжеты обычно укладываются в канву «школьник в эльфам в мир попал, с темным магом там сразился и весь мир, конечно, спас», наспех заложенная немного мятым бумажным листочком.
- Хочешь шоколадный батончик, Раф?
Неуверенно кружащаяся на второй половине кошмарни блондинка с возмущением обернулась.
- Чужое брать нехорошо. К тому же, мы не должны оставлять следов!
- Да что он их, по-твоему, пересчитывает? -  присев на деревянную лестницу, Мики взяла и без особого внимания перелистала книгу, пока не наткнулась на закладку, оказавшуюся черновиком какого-то письма. Вглядевшись чуть внимательнее, Мики зафыркала от смеха. – Ты только послушай! «Не знаю, сколько раз мне еще надо это написать, но – не волнуйся, пожалуйста, мамочка, со мной все в абсолютном порядке!  Сколько можно относиться ко мне, как к пятивспышечному младенцу? И нормально нас здесь кормят! И теплые вещи я с собой взял! И вообще, я взрослый и вполне могу сам о себе позаботиться…» Дальше тут пятно какого-то соуса, нифига не разобрать. Знаешь, мне даже жаль его немного! «И насчет…»,  – Мики слегка поперхнулась словами и, понизив голос, совсем другим тоном продолжила зачитывать. – «И насчет ангела тем более можешь не волноваться. Эта кахексичная курица никому не принесла бы пользы даже в супе, не говоря уже о роли чьего-то Хранителя. Как ты знаешь, я предпочитаю не лезть на рожон и не делать больше необходимого – чтобы после того большего и не начали ждать, но с подобным противником приходится изображать из себя даже несколько большую бестолочь, чем обычно, чтобы не схлопотать перебор…» Ты слышала? Оцени только поэтичность оборота «кахексичная курица»! Ну, он у меня… Эй, Раф!
  Но вторая девочка, казалось, ее даже не слышала, отсутствующим, даже слегка остекленевшим взглядом пялясь в экран открытого ноутбука, поднятого с кровати Сульфуса.  Матово горящий экран освещал побледневшее лицо блондинки, делая его каким-то слегка призрачным или мертвенным.
- Раф, с тобой все хорошо? Что такого ты там про…
За стеной грянул оглушительный взрыв и не менее оглушительный вопль. Раф, словно очнувшись от забытья, уронила ноутбук обратно на кровать, а Мики кубарем скатилась с лестницы.
- Дольче! – в один голос констатировали они, бросаясь к выходу. В коридоре никого не было, Ури тоже услышала вопль и грохот, поэтому первой успела нырнуть в кошмарню по соседству – как раз в нужный момент, чтобы подхватить  в клубах едкого вонючего дыма слегка измазанную в какой-то гадости, но, кажется, вполне живую и здоровую Дольче.
- Что случилось? Мы же договорились дождаться, пока мы…
- Наплевать теперь! Помоги мне, пошли, отведем ее в больничное крыло. Дольче, ты слышишь?
- Оно… в… взорвалось! – оглушено пролепетала подружка. И тут же, слегка очнувшись, пронзительно взвизгнула. – Что это за дрянь на моих ВОЛОСАХ?!
Только после торопливой транспортировки в медпункт и возвращения в свои мечтальни ангелы, наконец, раскрыли тайну тотального отсутствия всех дьяволов в кошмарнях. Причем за прежнюю свою недогадливость становилось очень стыдно, таким это теперь казалось очевидным.
Рогатые всего лишь получили от своего нового куратора полностью аналогичное задание и теперь в мечтальнях наблюдались не слишком-то старательно заметенные следы «промышленного шпионажа». По сравнению со взрывом, который Дольче устроила в комнате Кабале и Кабирии, это казалось мелочью… Хотя, наверное, у Кабале взрывы вовсе и не редкость… Но все-таки!
Гитара в чехле под кроватью оказалась неаккуратно брошенной струнами вниз и сплошь захватанной, в маслянистых отпечатках. Земляне каким-то образом могли определять кого угодно при помощи индивидуального рисунка на кончиках пальцев, но Мики этого хитрого умения, пожалуй, и не требовалось. Хватило для установления истины и того, что от загвазданного инструмента, к которому девочка всегда относилась так бережно, сейчас отчетливо попахивало колбасой и каким-то горчичным соусом! У девушки едва слезы из глаз не брызнули и на такое свинство и на сам факт, что ее гитару кто-то посмел трогать в отсутствии хозяйки, но вспышка гнева почти сразу отступила. Если сами ангелы теперь копаются в чужих вещах, то в чем вообще можно обвинять дьяволов, для которых некрасивые поступки, в общем-то, совершенно естественное состояние?
Дольче по-прежнему оккупировала ванную, пытаясь в буквальном смысле смыть с себя последствия вылазки. Что именно за гадость была во взорвавшейся пробирке, ангелам понять так и не удалось, но розовокрылая девчушка в итоге с ног до макушки оказалась изгваздана не только копотью, но и какими-то разноцветными пятнами с резким запахом ацетона, судя по то и дело раздающимся сквозь дверь и шум воды причитаниям – очень трудно смывающимися. По крайней мере, Дольче не поранило серьезно осколками и не обожгло…
Конечно, после того, как профессор Кессиди упомянула увлечение Кабале алхимией, следовало бы проявить осмотрительность и осторожнее обращаться со склянками с неизвестным содержимым – но кто бы всерьез мог ожидать такого от Дольче? Да уж… ангелам приходится делать не только то, что легко и приятно – иначе и не скажешь. От сегодняшней вылазки, в правильности которой Мики все равно продолжала сомневаться, крайне неприятные впечатления остались абсолютно у всех – и если бы это ограничилось только тем, что неловко оказалось чувствовать себя шпионом! Самой-то черноволосой девчушки хватало и этого, но подруги…
Что же такого нашла в ноутбуке Раф? Мики непременно расспросила бы блондинку прямо на месте, но прогремевший в соседней кошмарне взрыв и истошный вопль Дольче вынудил обо всем забыть – остальные ангелессы в панике метнулись туда, а потом были полностью заняты пострадавшей подружкой и ее транспортировкой сперва в медицинское крыло, а потом и в мечтальню. Дольче отделалась испугом – ну, испугом с небольшой истерикой – но реально никакой опасности не подверглась. Следовало бы все же аккуратно выяснить, что так поразило Раф.
Закончив полировать гитару, Мики аккуратно убрала ее в чехол и, с какой-то паранойей задвинув теперь поглубже под кровать, направилась в мечтальню Раф и Ури. Блондинки там, однако, не оказалась, только мулатка сидела за письменным столом, внимательно вчитываясь в личное дело своей подопечной и время от времени что-то помечая там карандашом. Вокруг на столе громоздилась целая горка раскрытых на разных страницах учебников и вспомогательной литературы – брюнетка успела разглядеть  книгу из раздела по психологии землян о взаимоотношениях детей с разведенными родителями и почему-то нотную тетрадь с классической музыкой. Ури даже не сразу подняла от книг копну каштановых кудряшек, когда подруга переступила порог.
- А где же Раф? – спросила Мики, которой всегда казалось глупым просить внимания банальными способами типа вежливого покашливания, лучше было сразу переходить к делу – так и меньше от других от их занятий отвлекаешь.
- Куда-то ушла! – исчерпывающе откликнулась мулатка, снова углубляясь в чтение. Мики немного помолчала, но золотокрылая, кажется, и впрямь считала, что полностью ответила на вопрос, поэтому девочка подошла поближе и присела на краешек кровати Ури.
- Тебе не показалось, что Раф что-то сильно беспокоит? То есть, что-то сильно шокировало, когда… ну, там, в кошмарне.
- Там было много чего шокирующего. В комнатах дьяволов это норма.
- Нет, я не об этом. Она что-то прочитала в ноутбуке Сульфуса и потом… вообще Раф какая-то странная почти с самого нашего прибытия в школу. Ты не думаешь, что у нее могут быть какие-то проблемы?
Ури глубоко вздохнула, оторвавшись, наконец, от своего чтения, и подняла на гостью усталые фиалковые глаза.
- Проблемы? У Раф? Мики, я тебя умоляю! Если ты забыла, Раф в одиночку победила Рейну, когда нам всем только и оставалось, что стоять в сторонке и не отсвечивать! И это после того, как она же придумала план, как обезопасить землян, прежде чем ввязываться в бой! Как и сказала профессор Кессиди, нас всех с тем же успехом могло и вовсе там не быть! Это же только на словах… только разговоры обо всей этой силе в единстве, а на деле подвиг совершают в одиночку – особенные, незаурядные личности. Те, кто сам по себе, по определению незауряден, а не вынужден все время и силы бросать на то, чтобы чего-то в жизни достичь! – мулатка выразительно кивнула на гору учебников. – Раф вполне способна справиться с ситуацией, которая была бы проблемой для кого-то из нас, мне самой трудно было в это поверить, но с фактами-то не поспоришь. А вот нам нужно бросить все время и силы на учебу и практику, чтобы не оказаться в неудачниках!
- Ури, с тобой-то все в порядке?!
- В совершенном. Но извини, Мики, у меня еще много работы, хочу как следует изучить все о своей новой подопечной, прежде чем приступать к практике. И тебе советую сделать то же самое! Профессору Кессиди явно не понравилось, когда ты попыталась с ней спорить сегодня, так что лучше не давай поводов для придирок.
Мики молчала. В словах Ури был смысл… неприятный смысл, с которым не хотелось, совсем не хотелось соглашаться, но возразить, как и в сдуру затеянной перепалке с профессором, было совершенно нечего. Может, следовало дождаться Раф и расспросить ее саму? Но… не будет ли это таким же грубым вторжением в чужое личное пространство, как и обыски кошмарен? С противниками еще можно допустить бестактность, но не с друзьями.
Или Мики просто ищет отговорки, опасаясь от Раф в третий раз сегодня услышать примерно то же, что высказали ей сперва Кессиди, а потом – хоть и в других выражениях – и Ури. Просто желает увильнуть от неприятного и неинтересного занятия?
«Не нравится мне эта Кессиди… но… а что если она действительно права? Я ищу себе оправдания для бездействия… или просто безделья»

Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого ПЫЛЕСОСА!(С) Уф... почему-то труднее всего даются именно те кусочки, где решила ничего и не менять. В сущности, сюжетно ЭТА часть как раз почти строго по канону. Разнятся только детали
Глава вторая. Ури
- Ну вот, опять нам досталась какая-то унылая серая мышка! – без всякого энтузиазма рассматривая сидящую за партой у окна светловолосую девчушку с большими серыми глазами, констатировала Кабирия. – Бедная я несчастная, терпи теперь неизвестно сколько времени сразу двух зануд!
Неизвестно, считалась ли в этом определении Хранительница «второй занудой» или все-таки первой, но именно Ури достался на этих словах очередной недовольный взгляд.
Уроки в классе смертных были в самом разгаре. Как, вообще-то, и в классах вечных, но этим утром ангел вынуждена была с сожалением уйти с лекции, как только сигнал оповещения, выданный профессором Кессиди всем практикантам, принялся трезвонить, уверяя, что новой подопечной срочно нужна помощь Хранителя. К сожалению, Искусители, судя по всему, получили аналогичный «звоночек», возвещающий удобные моменты для невинной души совращения, поэтому Кабирия почтила класс землян своим присутствием лишь ненамного позже Ури.
- Сара Джей вовсе не мышка! – оскорбилась за подопечную ангел, старательно перечитавшая от корки до корки все личное дело и даже кое-что на всякий случай заучившая наизусть, не копаться же в томике в самый неподходящий момент. – Она лучшая ученица в классе, талантливая пианистка, неплохая спортсменка, ее уже дважды избирали президентом своего класса… В школе ее уважают и ценят…
- Ценят, ага! Как источник готовых конспектов и домашних работ! – Кабирия изобразила такое величественное презрение, словно бы сама частенько не выполняла письменные задания за своих рогатых приятелей (за соответствующие взятки, разумеется) – Сульфус и Кабале книгам и писанине предпочитали исключительно практические эксперименты, пренебрегая «рутиной», а Гас соображал туговато и вообще-то нуждался в более усердном изучении материала, чего ему, разумеется, делать было просто неохота. Ури знала, что над ее противницей тихонько подтрунивают среди прочих искусителей за чрезмерную аккуратность, эрудированность и рассудительность, и поэтому дьяволица при каждом удобном случае подчеркивала, что это всего лишь мелочи для ее гениального ума и не требует ни малейших усилий, а старательных «зубрил» презирала даже сильнее, чем иные двоечники. Логики, по которой ум и прилежание в учебе каким-то образом не просто не увязывались, а едва ли не противопоставлялись, ангелу было не постичь, да и смысла в этом не было. – Не похоже, чтобы ей жилось весело…
С этим у Ури не получилось поспорить. Еще на портрете Сара Джей показалась ей не только тихой и серьезной, но и какой-то достаточно печальной, несмотря на все те успехи, которые описывались внутри «книги ее судьбы».
Прозвенел звонок с урока и к парте у окна, за которой продолжала что-то меланхолично чертить в своей тетрадке новая подопечная, подошли две девчушки-одноклассницы, почти весь урок хихикавшие и перешептывавшиеся за партой в среднем ряду: одна с рыженькими кудряшками, обрамляющими озорное конопатое личико, другая – с короткой русой стрижкой.
- Прости, Сара, ты не позволишь нам заглянуть в твои конспекты? Мы… немного отвлеклись и, кажется, прослушали весь конец урока, а ты всегда так аккуратно ведешь записи…
- Пожалуйста! – поддакнула подруге рыженькая.
- Ну, что я говорила? – Кабирия выразительно закатила глаза к потолку.
- Разумеется! – вежливо, но без особой радости улыбнувшись, Сара Джей передвинула папку на край парты. Одноклассницы заулыбались еще шире и переглянулись. Русоволосая цапнула конспекты со стола, со счастливым видом прижав их к груди.
- Это так мило с твоей стороны, ты очень добрая! – затараторила рыжуля. – Просто гений, а ни капельки не задаешься! Не понимаю, почему ты всегда держишься в стороне… может, ты захочешь как-нибудь пройтись с нами по магазинам или посидеть в кафе? Будет весело, вот увидишь!
- О, я бы очень этого хотела! – на сей раз улыбка подопечной выглядела куда счастливее. Но почти сразу она слегка померкла. – Мне очень жаль, девочки, но мне вскоре предстоит очень важное прослушивание, боюсь, маме не понравится, если я стану отвлекаться от репетиций. Может быть, как-нибудь в другой раз…
- Но хоть иногда же можно позволить себе отдохнуть хоть немного! – горячо возмутилась русоволосая. – Но… если у тебя совсем нет времени, то, конечно, в другой раз…
- Сара Джей очень ответственная, – зачем-то констатировала Ури вслух, словно бы это нуждалось в оправданиях.
- Угу. И вынужденная вечно тосковать в одиночестве! Я бы еще поняла, если бы она действительно задавалась и не хотела с ними общаться, потому что смотрела бы свысока! По крайней мере, получала бы от своего одиночества удовольствие…
- Вот глупость!
- А так, можно подумать, не глупость! Обычную прогулку с подругами превращать в недостижимую мечту – и все ради каких-то нудных тренировок! Пфе!
- Ты что, не читала ее досье? Мама Сары Джей очень требовательный и жесткий человек, кроме того…
- Кроме того, ее вечно нет дома и, если Сара решила бы денек посвятить своим делам, то та просто ничего не узнала бы! Кроме того, знаешь ли, в условиях родительской тирании прощение получить существенно проще, чем разрешение! Да… эту идею я ей, пожалуй, и подброшу!
- О чем ты говоришь? Если ей действительно нужно с усердием готовиться к концерту…
- То к времени этого «как-нибудь потом», которое может и не наступить никогда, эти дурынды вполне могут и правда решить, что Сара не хочет гулять с ними, потому что задается!
Как бы ни неприятно было с этим соглашаться, совсем уж бессмысленными слова дьяволицы не были.
- Все равно… Я найду способ, как ей добиться понимания от своей мамы без скандалов. Или… или, по крайней мере, найти компромисс, никого не обманывая!
- Сказала бы что-нибудь о столь наивных планах, однако… для начала тебе придется поискать дорогу в Комнаты Состязаний, ангелочек!
- Это вызов?
- Восхищена твоей догадливостью! Может, по мере сил дойдет и то, что Саре Джей нужен ответ, как получить желаемое сейчас, а не может быть как-нибудь в бесконечном потом! Если она и впрямь умна, то к нужной мысли потребуется лишь слегка подтолкнуть.
- Посмотрим!
Посмотреть действительно оказалось на что. Должно быть, новой программой лекций и перетасовкой землян новшества теперешней школьной администрации не исчерпывались. Хотя это, вероятно могло быть и обычное для второго курса обучения усложнение правил – неизвестно.
Как бы то ни было, на экране у входа в Комнату Состязаний, вместо привычного табло для выбора «оружия» и условий виртуальной игры, высвечивалось единственное короткое слово:
«ЭНИГМА»
- Ну, и что же это значит? – даже сквозь вуаль обычного своего высокомерия дьяволица казалась не менее растерянной, чем сама Ури.
- Загадка! – ангел развела руками.
- Это я и без тебя знаю, мисс буквоедка!* Но что это должно обозначать?
- Я имела в виду – мы не узнаем этого, пока не войдем и не посмотрим! – передернув плечами и крыльями, словно в невольной попытке так стряхнуть нерешительность,  Ури первой направилась в разверзшиеся, как пасть какой-то мрачной пещеры, автоматические двери Комнаты Состязаний.
Внутри стоял непрекращающийся гул ветра, вокруг кружился, забиваясь в глаза, ноздри и уши, песок. Хотя Ури даже не пыталась открыть рот, на зубах всего через пару мгновений тоже заскрипели песчинки. Девочка зажмурилась и прижала к лицу ладони в попытке защититься, но песчаная метель продолжала хлестать ее, тысячью мелких раскаленных колючек царапая кожу. Ангел обнаружила, что, если неподвижно стоять на месте, ноги постепенно погружаются в песок и успели утонуть уже по щиколотку, поэтому с усилием взлетела, позволяя сухой горячей круговерти завертеть себя, словно оторвавшийся цветочный лепесток. Мелькнула паническая мысль, что и ее ждет аналогичная такому лепестку участь: иссохнуть здесь и исчезнуть навсегда погребенной под песками…
Что за чепуха? Виртуальные миры Комнаты Состязаний никому не должны были причинять реального вреда – тот случай, когда здесь что-то перепрограммировал в прошлом году Малаки, не в счет. С чего ей только в голову пришло, что она может здесь погибнуть по-настоящему?
«Если только Комнату опять кто-то не переделал!»
- Метео-крылья! – в рот моментально угодила целая горсть песка и собственный голос прозвучал приглушенно-хриплым, но все-таки добиться своего удалось. Ни воды, ни облаков над пустыней не было, зато еще один порыв ветра – чистого и относительно прохладного,  обрушившись в неба, унес песчаную бурю куда-то прочь. Ури осталась висеть в горячей серой темноте над бескрайней (ну, во всяком случае, так казалось в небольших пределах видимости) пустыней. Вызванный на ладони Лампо не сумел развеять эту муть даже на несколько шагов в стороны.
- Проклятье! У меня теперь на голове такая же Сахара! – недовольно прокомментировала непонятно как оказавшаяся рядом Кабирия, по-кошачьи встряхиваясь. – Убери этого таракана, он только слепит нам глаза и превращает в удобную мишень отовсюду, когда сами мы ничего вокруг не видим!
- Но мы и так ничего не увидим! – обиделась за духа-фамилиара Ури на «таракана».
- Дай-ка подумать… Ночь-крылья!
В первую секунду ангел подумала, что ее противница, должно быть, повредила голову в этом недавно стихшем вихре, если собралась бороться с темнотой, взывая к еще большей темноте, однако, не успев высказать этого язвительного предположения вслух, вместо этого ахнула от восхищения. Вместо мутного тумана над пустыней открыло тысячи глаз бескрайнее звездное небо, залив песчаные барханы серебристым мерцающим светом.
А буквально в нескольких шагах, раньше почему-то оказавшись при этом невидимой в недавнем сером тумане, возвышалась огромная стена из песчаника. Как Ури удалось не шлепнуться об нее, а то и не один раз, пока ее швыряла из стороны в сторону песчаная буря – непонятно!
- А это что еще за штука? – пробормотала Кабирия, неспешно планируя вверх, вдоль этой стены, пока Ури продолжала рассматривать странные выступы у основания. Они напоминали… когти? – Ох!
Ангел вскинула голову на приглушенный вскрик противницы. То, что они приняли за стену, оказалось высеченной из песчаника лапой огромной скульптуры, изображавшей громадную львицу с человеческим лицом, закрытым такой же каменной маской. Пришлось тоже взлететь повыше, чтобы понять, что так шокировало обычно невозмутимую дьяволицу.
В прорезях маски на каменном лице золотым огнем горели глаза. Горячий сухой ветер, гонящий по пустыне песок, оказался дыханием исполинского зверя.
- Надо полагать, это и есть наше испытание?
- Я Энигма! – хотя, кроме глаз, ничто на каменном лице не шелохнулось, раздавшийся прямо в ушах рев заставил обеих девчонок крутануться в воздухе.
- Загадка, стало быть… мило! – Кабирии было неловко за свой испуг в первый момент и она отчаянно пыталась скрыть это за показной бравадой. – Отлично! Только, надеюсь, обойдемся без баяна на тот счет «кто ходит утром на четырех ногах, в полдень на двух, а к вечеру на трех», а?
- Кто ты такая? – прогудело изваяние.
- Ты что, сама ослепла. Я дьявол.
Из золотых глаз вылетели лучи, прочертив ночной воздух рядом с Кабирией. Даже державшуюся поодаль Ури обдало волной жара, дьяволица вскрикнула и отшатнулась.
- Отвечай прямо и искренне все, что на твоем сердце, если желаешь остаться в живых! Я вижу истину, так что не пытайся утаить ничего.
- Ну… – кажется, искренность была для чертовки не самым привычным делом, но львица явно не шутила, и здравый смысл взял свое. – Я восхитительно красива, талантлива и очень умна, я – воплощенное тщеславие и лицемерие, оттого смотрю на всех свысока, но умею быть приятной тем, кто мне нравится.
- А что насчет тебя, Ури? – зрачков в золотых глазах не было, но девочка все равно каким-то образом поняла, что взгляд переместился на нее.
- Я… Я ангел. И фотохудожник… Я люблю природу, я помогаю людям увидеть их мечты и грезы, пролить свет между страхов для воплощения этих мечтаний в жизнь. Я не всегда полностью уверена в собственных силах, но, когда верю в правильность цели, то делаю все, от меня зависящее, чтобы достичь ее.
- Хорошо. Кабирия, если ты окажется вынуждена пожертвовать кем-то из своих друзей, кого из них ты готова будешь сбросить с башни?
- Ну, это же очень просто! В первую очередь – Гаса… Думаю, это не будет иметь серьезных последствий! Но, может быть, и Сульфуса. Порой я думаю, что могла бы быть главной получше него, но неохота подставляться и первой лезть на рожон. Кабале я уж точно не стала бы сбрасывать! – с точки зрения Ури ответ прозвучал просто невероятно глупо, но Сфинкс словно бы услышала именно то, что хотела, и снова перевела взгляд на ангела.
- А ты, Ури, кем из своих друзей могла бы пожертвовать?
- Никем!
Глаза монумента яростно полыхнули, девочку снова обдало волной иссушающего жара.
- Никем! – зажмурившись, панически выкрикнула она. – Я люблю всех своих друзей и скорее рискнула бы собственной жизнью, чем кем-то из них!
Казалось, огненный взгляд Сфинкса готов испепелить ее, но раскаленный воздух отхлынул, в сравнении даже обычная сухая жара показалась глотком свежести.
- И последнее, – монотонно продолжало изваяние, вновь обращаясь к дьяволице. – чего ты хочешь, Кабирия?
- В данный конкретный момент – победить Ури. В чуть более долгосрочный период, вероятно, сделать из этих унылых зануд Сары Джей и Жиневры достойных стервочек, как мне кажется, не так уж они и безнадежны. Желаю, чтобы все видели мои успехи и восхищались моим великолепием… ну, или хотя бы завидовали. Того, чего я достойна!
- А ты, Ури?
- Я? – ангел запнулась, не зная, с чего начать. Казалось бы, так просто, но мысли лихорадочно метались. – Я хочу помочь Саре Джей завести настоящих друзей и наладить отношения с матерью, я хочу, чтобы все были счастливы… и все мои друзья добились успеха в нашей наземной практике. Все, что я делаю, я делаю ради помощи другим…
На сей раз огонь в глазах каменного истукана запылал с самым настоящим бешенством, казалось, вот-вот каменная оболочка статуи рассыплется калеными булыжниками, освободив смертоносный огненный вихрь.
- ТЫ ПРОИГРАЛА, УРИ! – ударил по ушам яростный рев.
И все вокруг поглотило пламя.

- Вот уж чего никогда бы не подумала, что сумею тебя переиграть в испытании по искренности! Что же… я всю жизнь обманываю других, но, по крайней мере, с самой собой всегда честна!
Все еще оглушенная взрывом Ури в ответ сумела выдавить только приглушенное мычание.
- Топай в медицинское крыло, если тебе так паршиво – все равно тебе теперь придется подождать, пока я займусь нашей новой подопечной! Только… для начала мне надо вымыть песок из волос и перехватить чего-нибудь в буфете, вроде бы, и времени прошло всего-ничего,  а у меня теперь такое чувство, словно мы несколько часов шатались по этой пустыне!
К счастью, от лекций весь дальнейший день был свободен. Хотя ради работы с подопечной их вполне официально позволялось пропускать, Ури совсем не хотела прогуливать даже по уважительной причине. Вторым положительным моментом было то, что необходимости в походе к школьному лекарю в действительности не возникло, хотя боль при отключении виртуальной реальности исчезла не сразу, никаких реальных повреждений девочка у себя не обнаружила. Неужели все это было просто самовнушением?
Может быть, не так уж плохо и то, что первый ход ей не достался? Будет лишнее время хорошенько обдумать свои действия – учитывая, что пока что ангел понятия не имела, как и в чем должна убеждать Сару Джей! В совершенно естественном желании девочки не было ничего плохого, Ури и самой казалось, что мама подопечной, мягко говоря, перегибает в своей строгости палку, но повлиять на другого землянина, а тем более – на взрослую женщину, явно привыкшую слушать только саму себя, воздействовать не было уж вовсе никаких шансов. Может, со временем получится через работу с самой девочкой попытаться наладить отношения в семье, но это уже чрезмерно далекий замах, а действовать требуется уже сейчас.
Раф в мечтальне не было, должно быть, все уже собрались в столовой – время как раз приближалось к шести. Наскоро приведя себя в порядок – что бы там ни заявила Кабирия, «песок в волосах» на самом деле исчез вместе с остальным иллюзорным миром Энигмы – Ури поспешила туда же.
Странно. С одной стороны, это должно было быть честно и правильно. В новых условиях поединков противники теперь оказывались в полностью равных условиях, никто не мог подобрать «оружие», более удобное для себя. Но почему-то эта честность сыграла на руку дьяволам!
«Да чего уж там! Если и тест на честность почему-то дал преимущество первой даже среди дьяволов лгунье! Ничего не понимаю… Ведь я ответила правильно!»
Вот только Сфинкс желала получить не правильный ответ – а искренний. Дело могло быть только в этом. Получалось… получалось, что Ури недостаточно искренна сама с собой и тем неосознанно обманывает и других? Что ее цель в действительности не та, что кажется ей самой?
Девчонки действительно оказались в столовой. Несколько менее приятной неожиданностью стали и четверо дьяволов, занявшие соседний столик – Кабирия, раньше ожидаемого закончившая утреннее прихорашивание, уже присоединилась к своим приятелям и теперь в лицах расписывала детали произошедших с Комнатой Состязаний новшеств, театрально сгущая при этом краски. Интересно, насчет пункта «сбрасывания с башни» она тоже им рассказала? Вполне может быть…
Дьяволы… на свой специфический манер они действительно даже более искренни, чем ангелы. На очень специфический манер. Они не видят ничего постыдного или зазорного в том, чтобы признавать за собой совершенно недостойные или неправильные желания и поступки. Напротив, с их точки зрения это дополнительный повод собой гордиться. И это им позволяет полную честность с собой. Или с сородичами, которые тоже ничего такого тоже не усмотрят и не обидятся.
- А ты действительно не смогла бы ни при каких обстоятельствах мною пожертвовать, Кира? – словно подслушав каким-то образом одолевавшие ангела мысли, сладенько пропела Кабале.
- Разумеется, нет! – с достоинством бросила Кабирия. – Как будто я не знаю, как ты изощренно умеешь мстить! Проще не создавать у тебя желания со мной расквитаться, чем жить потом в постоянном опасении!
- О, да! Уж я бы заставила пожалеть о подобном поступке!
- А меня ты что, считаешь недостаточно мстительным? – ревниво осведомился Сульфус.
- Недостаточно, чтобы я этого опасалась. Ты, друг мой, как и многие выходцы из касты Гнева, попытаешься расквитаться с любым обидчиком прямо и сразу, не сумеешь коварно выжидать верной возможности нанести удар. Больше мыслишь своим сердцем, чем мозгами, уж прости!
Раф что-то неразборчиво буркнула себе под нос, но разобрать ничего не смогли даже сидящие рядом подружки, а дьяволята и вовсе ничего не услышали.
- Определенно, проще всего определить, из какой именно касты выполз тот или иной дьявол, стоит только посмотреть, где именно из частей организма рождаются все его помыслы! – бросив колкий взгляд через плечо на массивную фигуру своего противника, согласилась Мики.
Дьяволы рассмеялись. Вернее, обе дьяволицы и Сульфус, потому что Гас слишком увлечен оказался поглощением горкой громоздящейся на подносе снеди и, кажется, вообще не прислушивался к разговору.
Раф ободряюще погладила Ури по ладони. Блондинка и сама сегодня выглядела не особенно радостной – и можно было догадаться, почему. Ангелы и дьяволы привычно обменивались беззлобными колкостями и подначками в весьма оживленной беседе, но Раф и Сульфус, как-то даже слегка демонстративно, избегали обращаться друг к другу… враг к врагу… ох, у них и не разберешь, как на сей раз! Мики была права, после той глупой попытки обыска Раф вела себя так, словно бы ее что-то грызло, но ничего не желала отвечать на расспросы подруг. Да Ури и не то, чтобы особенно настаивала: во-первых, хорошо понимала, что любопытство и попытки проявить участие только расстраивают белокурую девушку еще сильнее, во-вторых, стала последнее время ловить себя на мысли, что Раф какое-то непонятное удовольствие получает от своих же собственных переживаний и отчаянно за них цепляется, немного даже сердясь на попытки вытрясти ее из хандры, ну, а в третьих – с переживаниями бы подопечной сейчас разобраться, той это точно нужнее!
- У тебя все получится! – слабо улыбнувшись, заверила подруга, и Ури тут же ощутила укол стыда.
- Разумеется! Я проиграла битву, но не собираюсь проигрывать войну! – сжав кулаки, с преувеличенной бодростью воскликнула мулатка. Погромче, чтобы за столиком дьяволов тоже как можно лучше ее услышали. – Странно… В этой пустыне меня так потрепало, что я думала – ползать-то еще несколько часов с трудом буду, а все прошло буквально за несколько минут!
Хотя это и были далеко не лучшие несколько минут в жизни, что и говорить! Раньше боль от полученных в виртуальности травм была гораздо менее реальной.
  Наглядно подтверждая свои слова, Ури вспорхнула со своего места и описала над столиком изящный пируэт, широко расставив руки и крылья.
- Завидую! – с кривоватым смешком ответила Мики, потирая себе плечо. – Я вот после этих дополнительных тренировок, наверное, еще пару дней буду просто на части разваливаться! Пора, наверное, смириться с логикой всех этих заданий профессора Кессиди, но я так и не поняла, почему она решила, будто мне это нужно…
Не дослушав до конца, Сульфус за соседним столиком в голос захохотал.
  - Ой, не могу! Аут! Мики, да тебя элементарно заставили «копать от забора и до обеда»! А я-то думал, что такие приемчики командования используются только на территории дьявольской касты Гнева, вот уж и представить себе не мог, что святоши тоже к ним прибегают!
- Да что ты вообще несешь? – вяло огрызнулась Мики.
- Элементарно! – широкая ухмылка черноволосого дьявола стала снисходительной, словно он пытался объяснить очевидные вещи неразумному младенцу. – Готов поспорить, ты совсем недавно чем-то вызвала недовольство этой вашей Кессиди, не так ли?
Ангелы переглянулись, одновременно вспомнив первую лекцию новой декана, на которой Мики попыталась раскритиковать этическую сторону полученного задания. Все промолчали, но дьявол и по этому молчанию без труда понял, что догадался правильно.
- Это что-то вроде неявного наказания – загрузить кого-то общественно бесполезной, зато крайне тяжелой работой за пререкания или какую-то неявную провинность! – на последних словах Сульфус сам невольно поморщился, кажется, припомнив что-то неприятное из собственной биографии, и потер ладонью шею.
- Впрочем, вам, пернатые, еще повезло! – философски добавила Кабале. –  Профессор Кубрал вот вообще не утруждает себя поиском повода, чтобы немного потиранствовать. Верно, Гас? Гас?!
Рыжий дьявол, с энтузиазмом снегоуборочной машины сметающий со стола еду, кажется, вопроса просто не услышал. Не иначе как за собственным же чавканьем!
- Не вижу никакой тирании в том, чтобы требовать в занятиях максимального усердия! Мы ведь и прибыли на Землю для учебы и тренировок, а не для того, чтобы отлынивать и впустую терять здесь время! – с некоторым усилием заставив себя взбодриться, Мики поднялась из-за стола и потянулась.
- Верно! Раз уж у нас больше нет занятий, давайте все вместе поможем Ури с ее подопечной! – поддержала Раф.
Мулатка открыла было рот, чтобы возразить, что и сама знает, что делать, но промолчала. Понятия она на самом деле не имеет – многократные перечитывания личного дела Сары так и не принесли никакого ответа на вопрос. Наверное, его стоило искать где-то еще, но Ури даже не представляла себе – как и где.
- Спасибо вам, девочки!
- Нам тоже сегодня совершенно нечем заняться! – тут раздался за соседним столиком голос вездесущего Сульфуса. – Может, развеем скуку и поучаствуем в представлении Кабирии?
Кабале моментально поддержала идею одобрительным возгласом, а вот Гасу, кажется, совершенно не скучалось и в компании завтрака, так что дьяволята несколько застопорились на попытках выдернуть обычно покладистого толстяка из-за стола. Все же Сульфус привык полагаться на силу своего авторитета в компании, а не на силу чисто физическую.
Из-за этой заминки ангелы первыми оказались дома у Сары Джей, разумеется, занятой очередной своей репетицией. По крайней мере, было еще время осмотреться и все обдумать, что бы ни затеяла Кабирия. К стыду своему Ури по-прежнему понятия не имела, чем может помочь в подобной ситуации, и одновременно невольно надеялась, что кто-то из подруг подскажет решение, и опасалась, что, если такое случиться, самоуважение обрушиться уже просто ниже уровня моря! Девочка начала объяснять заслушавшимся подругам ситуацию, надеясь, что звучание собственных слов поможет привести мысли в порядок, когда в дверь позвонили и подопечная вынуждена была прервать свою репетицию.
- Настройка фортепьяно, добрый день! – зазвучал из холла печально знакомый голос.
- Но мама не предупредила меня, что вызывала кого-то! И звучит фортепьяно нормально…
- Так можешь позвонить ей и уточнить! Вообще-то, стоило это сделать прежде чем пускать кого-то в дом! – Кабирия, одетая в комбинезон мастера, но даже и его ухитрившаяся преподнести в качестве оригинального наряда, решительным шагом вошла в комнату и, не обращая внимания на ангелов, ей, в отличие от землянки, видимых даже во время перевоплощения, направилась к инструменту. – Тебе повезло, что мы действительно те, за кого себя выдаем, а не какие-нибудь проходимцы.
Ури, не сдержавшись, громко фыркнула. Следом за Кабирией вошли и остальные перевоплотившиеся дьяволята, тоже в синих комбинезонах настройщиков, а с ними и слегка растерянная Сара.
- Ну что вы, я и так вижу… Просто мама, наверное, забыла меня предупредить.  Но фортепьяно-то в полном порядке!
- В порядке, ты думаешь? – заглядывая под крышку, скептически протянула дьяволица.
- Судя по той какофонии, которую мы слышали, когда подходили к дому, либо инструмент просто чудовищно расстроен, либо играли на нем в этот момент самые кривые руки, которые только можно себе представить! – хохотнул, тоже подходя поближе, Гас и зачем-то на полуавтомате проиграл на клавишах какую-то короткую гамму. Вообще-то толстяк был неплохим клавишником, если делать скидку на специфический вкус дьяволов в музыке, конечно, но Ури в очередной раз невольно поразилась, как это он ухитрялся нажимать своими пальцами-сардельками меньше трех клавиш одновременно! – Такого кошмара я не слышал, хотя меня самого до тринадцати пытали как раз фортепьяной…
- А потом? – полюбопытствовала землянка, опасливо наблюдая за колдующими над инструментом «ремонтниками».
- А потом решил, что с меня хватит и устроил небольшую истерику на эту тему. Мамуля никогда и ни в чем не умела мне отказывать…
- Именно поэтому результаты ее педагогической деятельности столь чудовищны! – влепив рыжему дружеский щелбан, закончила Кабирия. – Хватит трепаться!
- Даже если бы я и имел возможность променять свое счастливое детство на соответствие чьим-то там сторонним идеалам и придиркам, то ни за что не стал бы! – не без достоинства ответил толстяк, ныряя куда-то под фортепьяно. – Возможность наслаждаться жизнью важнее самодисциплины.
Сульфус незаметно отвесил приятелю пинка.
- Помолчи, и делай, наконец, свою работу! – буркнула Кабирия, видимо, не без оснований решившая, что Гас является просто живой антирекламой своих же собственных убеждений, так что на подопечную они произведут эффект, скорее, обратный задуманному. – Не стоит обращать внимание на таких типов! Быть в чем-то лучше других – это ко многому обязывает и при любых талантах достигается лишь упорной работой над собой. И, разумеется, определенными жертвами. На вершине не так уж много места, поэтому люди, упорно стремящиеся туда, частенько оказываются в одиночестве. Другие либо завидуют, либо считают занудами и задаваками, либо просто подлизываются, чтобы пользоваться чужими талантами и заслугами и для себя, но настоящими друзьями такие подпевалы не становятся. Людям нужно уделить время, иначе объявят замкнутой или высокомерной, никто и пытаться не захочет тебя понимать… Но, знаешь, само осознание того, что ты – лучшая, что ты добилась в своей жизни чего-то по-настоящему грандиозного – это достаточно прекрасно, чтобы пожертвовать и свободным временем и приятельскими отношениями с заурядностями! Главное…
- Что это вы делаете со струнами? – опасливо осадила чересчур увлекшуюся дьяволицу подопечная. Ури тоже испуганно вскинулась. Уж не задумали ли дьяволы просто испортить пианино? Но разве это будет считаться сделанным выбором Сары Джей?!
- Не беспокойся, уж я-то знаю, какие они хрупкие! – успокоила Кабирия, помотав ладонями, в одной из которых были все еще зажаты «кусачки». – Стоит повредить хоть одну – и ты вынуждена будешь отдыхать от своих занятий, пока не натянут новую!
Девочка отрешенно кивнула, задумавшись о чем-то своем. Ури догадывалась, о чем именно, и это заставляло порядком нервничать.
- Ну вот, теперь все отлично звучит! – бросив «кусачки» на край фортепьяно, дьяволица пробежала ладонями по клавишам. – Пошли, ребята. Удачи тебе во взятии своих вершин, малышка!
Сара Джей, все еще не вынырнувшая из глубокой задумчивости, еще раз кивнула, кажется, не особенно-то разобрав реплику. Только когда четверка «настройщиков» вышла в холл, девочка встрепенулась, случайно заметив так и оставшиеся лежать на фортепьяно ножницы.
- Постойте, вы забыли…
Но за стеной уже хлопнула дверь.
- Они хотят, чтобы Сара сама испортила струны! – воскликнула Раф, словно бы это не было и так очевидно. Но у Ури не было времени на раздражение.
- Что за глупости эта рогатая тут болтала? – возмущенно поддержала Дольче. – Когда человек в чем-то талантлив, это же прекрасно! Все любят тех, кто может приносить в мир что-то красивое, уверена, если бы в школе слышали, как восхитительно Сара играет, все бы были в восторге!
- Разумеется! Тех, кто поддерживает человека только в развлечениях тоже и друзьями-то не назвать.
Да уж. Были бы одноклассницы Сары такими же классными, как и ее собственные друзья, готовые даже выходным днем пожертвовать, чтобы вместе с ней решать задачку на ее практике…  Панически размышляющей Ури внезапно захотелось кинуться девчонкам на шею и расцеловать. Все оказалось гениально… и так невероятно просто!
- Девочки, мне нужна ваша помощь прямо сейчас! Полетели наружу и перевоплощаемся!

Дверь подопечная открыла сразу, должно быть, ожидая, что «настройщики» вернутся за забытым инструментом, и слегка опешила, увидев вместо них на крыльце группу девчонок.
- Прости за беспокойство! – ободряюще улыбнувшись, затараторила Ури. – Я твоя новая соседка… Мы с подругами услышали, как ты играешь…
- Ох, если вам мешает шум… Вообще-то я уже заканчивала! – в серьезных серых глазах на миг мелькнула надежда сослаться на недовольство соседей постоянным музицированием как на довод хоть иногда его прерывать, но тут же угасла под гнетом констатации, что маму это вряд ли впечатлит.
- Ну что ты, это же потрясающе! – можно было бы счесть восторженность Дольче чрезмерной, но, уж другие ангелы-то успели это узнать за прошлый год, она всегда совершенно искренне выражала все свои чувства на максимуме.
А вот Сара окончательно смутилась и растерялась.
- Я очень люблю тебя слушать – с тех пор, как переехала сюда, а сегодня даже пригласила девчонок… но, может быть… это, наверное, немного назойливо с нашей стороны, но – из соседнего дома все как следует не услышишь, можно, мы посмотрим, как ты занимаешься.
- Ну… это же всего лишь отработка техники, не выступление…
- Но ты же, наверное, часто приглашаешь своих друзей послушать…
- Уверена, они в восторге от твоей игры! – поддержала Раф.
- Нет… ну… я никогда и не думала, что могу пригласить их… – подопечная растерянно вертела в руках механические ножницы. – как-то неловко приглашать людей, когда занята и не можешь уделять гостям должного внимания…
- Если тебя смущают слушатели во время репетиций, мы вовсе не навязываемся, прости…
- Нет-нет! Что вы! Напротив, перед знакомыми людьми мне всегда играть веселее, чем в одиночестве, я… ну, в каком-то смысле поддерживаю себя тем, что играю для кого-то. Так проще и отследить, правильно ли звучит музыка. Но у мамы редко находится время присутствовать на репетициях, а учителя не следят за каждодневными отработками, если я сама отношусь к ним достаточно дисциплинированно. И вы… конечно, вы можете войти, я очень рада познакомиться! Кстати, меня зовут Сара!
- Мое имя Ариэлла, но лучше просто Ури зови. А это Раф, Мики… и Дольче.
Землянка улыбнулась.
- Ну, надо же! А я уже было загадала, что ее зовут Габриэлла – получилось бы прямо по именам архангелов!
Мулатка едва сдержалась от хриплого кряка, застрявшего где-то в горле. Собственно, она должна была ожидать чего-то подобного от человека с такой эрудицией и тягой к знаниям, как Сара Джей! К тому же все равно ни на какие мысли, кроме любопытного совпадения, это девочку не навело бы.
Тем более, это и было совпадением. Практически. Многих детей в Энжитауне называли в честь великих героев прошлого.
- Мое имя идет мне гораздо больше! – слегка разрядив обстановку, с по-детски солнечной улыбкой заявила Дольче и все согласно рассмеялись.
Кабирия, уже в обличье дьяволицы, нырнула сквозь стену и со скептически-недовольным видом уставилась на Сару, снова занявшую свое место за роялем, и рассевшихся вокруг преображенных ангелов.
- А напоминание, что в дом не стоит впускать кого попало, мы просто пропустили мимо ушей! – проворчала искусительница. – В глубине души ждешь не дождешься, когда заявятся добрые грабители и обнесут дом до последнего фортепьяно? Пфе! Я бы не была так уверена, что в школе с восторгом воспримут предложение вместо веселья наблюдать эти нудные репетиции. Все это выпиливание гамм – совсем не то же… то есть – это же еще скучнее, чем выступление уже на концерте! Вот увидите, никто свое время-то не захочет на это тратить!
Ури сейчас ничего не могла ответить вслух, поэтому просто подняла голову, на миг встретившись с противницей упрямым взглядом. А вот это они еще выяснят завтра в школе!
Тем более, на репетициях Сара Джей играла ничуть не хуже, чем на выступлениях, особенно, когда кто-то ее слушал. Должно быть, все остальное время девочка просто пыталась представлять себе зрителей, а с настоящей публикой, кажется, даже ощущала прилив энтузиазма. Если ее одноклассницы согласятся принять приглашение в гости, они точно не разочаруются!
«Только бы они действительно согласились!»

Когда на следующее утро в классе землян девчонки с восторгом восприняли предложение вместо похода по магазинам отправиться всем вместе в гости к пианистке, ангел, до самого конца на всякий случай не полностью уверенная в действии своего плана, не сумела сдержать ликующего возгласа. Трудно было сказать, на что посмотреть тут было приятнее: на засветившуюся от счастья подопечную, тоже, должно быть, продолжавшую немного сомневаться в ответе подруг, или все-таки на окончательно скисшее лицо противницы.
  - Много же веселья – опять долбасить по клавишам, только еще и перед толпой развесивших уши бездельников, когда самой все равно ни минутки отдыха не досталось! – бросила Кабирия, отворачиваясь.
Отличной все-таки идеей было привлечь девчонок и подсказать Саре, что друзья могут составлять компанию не только в развлечениях, но и поддержать в упорных занятиях!
- Но что же, по крайней мере, в Зале Состязаний теперь тебе придется обходиться без «звонка другу», Ури! Может, ты бы и там не продула, если бы могла перекидывать свои проблемы на чужие плечи!
- Вообще-то с тобой тоже были твои друзья! – напомнила Ури.
- Просто как массовка. А Гасу так и вовсе стоило заткнуть чем-нибудь пасть… хотя этого все равно хватило бы едва ли на пару минут… Я ничуть не хуже могла бы и без них обойтись!
- Вернее, ничуть не лучше! Можешь теперь говорить, что угодно, главное – ты проиграла! – выразительно продемонстрировав папку с личным делом, на обложке которой портрет подопечной тоже выглядел теперь гораздо счастливее, парировала Хранительница.  Но настроение отчего-то резко упало. Как странно… Ведь еще вчера она была благодарна подругам за то, что те согласились поучаствовать, а теперь… Неизвестно, откуда вообще взялось это навязчивое подозрение – но что, если девочки предложили ей помощь из-за того, что после провала в комнате состязаний не верили, что у нее получится.
  «Но ведь я, наверное, и сама могла бы справиться… или действительно не могла? Не знаю. И не узнаю, пока буду продолжать хвататься за любую предложенную помощь девочек, словно утопающий за соломинку! Так я никогда не узнаю, чего стою сама по себе!»
_____________________________________________________________________________________________________________
*Эни́гма (от греч. αίνιγμα — загадка).

Отредактировано Владлена (2012-07-15 10:11:19)

Глава все еще вторая. Кабале
Чертовка терпеть не могла лекции. Не учебу вообще, хоть в этом и не принято было признаваться, но многие практические занятия еще с младшей школы увлекали Кабале, обожавшую всевозможные игры и эксперименты. Конечно, из-за пренебрежения теорией многие результаты ее практики в итоге – буквально или же фигурально – взрывались, но в ряде случаев ее замысел и заключался в том, чтобы они взорвались! Да и неожиданности обычно не особенно-то огорчали. Девочка обладала бойким живым умом и все в своей жизни предпочитала постигать методом проб и ошибок, порой проявляя здесь совсем не присущее дьяволу – если, конечно, речь не идет о каком-нибудь трудоголике из касты Алчности – усердие.
Однако уроки и учебники проходили по совершенно иному разряду. Если книги Кабале еще готова была терпеть: если они были информативные, максимально сжатые и, желательно, большей частью состоящие из формул – то лекции, по ее мнению, годились лишь в качестве колыбельных песенок. Ну, или возможности сорвать занятие, провернув какую-нибудь веселую пакость.
Если бы речь шла о лекции этого пыльного сморчка, профессора Гносиса, то именно хулиганскими выходками девочка непременно и попыталась себя развлечь, однако теорию влияния и соблазна вел сам Кубрал, а его ученица побаивалась и даже немножечко уважала. Вот только саму теорию это ничуть увлекательнее, увы, не делало. Уж лучше было бы посвятить это впустую потерянное время живому наблюдению за подопечными, кто знает, может, и удалось бы узнать что-то интересное. Уж всяко надежнее, чем полагаться на книженцию с личным делом и этот глупый браслет-звенелку.
Так что оставалось только тихо позавидовать Кабирии, у которой эта «звенелка» ожила, едва оказавшись на запястье, и тем самым ознаменовала освобождение от нудных зачитываний и возможность начать настоящую, живую практику! При том, что как раз Кабирия-то, наверное, вполне охотно бы такими возможностями поменялась.
Когда Кубрал объявил еще и о том, что Сульфусу сегодня вместо обычного расписания назначен первый урок загадочной «персонификации», чертовка готова была скиснуть окончательно. Этак вся их компания разбежится по разным занятиям и до конца уроков придется совсем уж зачахнуть со скуки!
- Этой Скарлатине следовало бы стать костюмершей в каком-нибудь погорелом театре, раз уж ей это так нравится, а не прикидываться преподавателем неизвестно чего! – буркнула девочка себе под нос. Профессор, однако, услышал и резко обернулся слегка нахмурив мохнатые сивые брови, но, встретив преувеличенно-дерзкий взгляд, оскалился в улыбке. Кабале пока оказалась единственной ученицей, кому удалось заслужить у нового декана что-то вроде легкого одобрения.
- Если тебе так не терпится узнать, чему может научить профессор Скарлетт, Кабале, то почему бы тебе не отправиться в костюмерную вместе с Сульфусом? Пусть заодно проведет с тобой первый урок Проекции.
- Да, профессор! – может, энтузиазм и мог со стороны показаться чрезмерным, но Кабале не сумела скрыть воодушевления. Хоть эта так называемая профессорша ее и раздражала – все лучше, чем терять тут попусту время!
Вспорхнув над партой, дьяволица устремилась к выходу, успев только услышать, как со страдальческой завистью вздохнул где-то позади Гас. Если у самой Кабале новый декан вызывал просто уважительную опаску, то рыжий увалень его просто боялся почти до паники. Да и Скарлатине, несмотря на все ее насмешки и издевки в свой адрес, Гас симпатизировал. Как видно, за отсутствием в данные момент в школе других преподавательниц, отвечавших бы его представлениям о симпатичности!
Ну, ладно. Проекция – так значит Проекция, что бы это ни должно было значить!
В кабинете Скарлетт, представляющем собой причудливую смесь театральной гримерки и бросовой распродажи «бывшей в употреблении» одежды, царил привычный рабочий хаос. Сама белокурая дьяволица копалась на полках в своем барахле, нырнув туда по пояс… вернее, даже чуточку глубже, чем по пояс, а Сульфус со скучающим видом подпирал стену, время от времени вяло уворачиваясь от экспрессивно разлетавшихся во все стороны предметов гардероба.
- А ты что здесь делаешь? – не слишком-то приветливо встретил лучшую подругу парень.
- Профессор Кубрал…
Но в этот момент Скарлетт издала торжествующий вопль, что-то, наконец, обнаружив в завалах, и развернулась к практикантам лицом, одновременно выпрямляясь. Какие-то тряпки свисали с ее рук и плеч,  словно шарфы из неподходящей ткани.
- Предстаете перед визитерами с лучшей своей стороны, проф? – невинно заметила Кабале, но Скарлатина с не меньшим энтузиазмом теперь вцепилась в Сульфуса и не обратила на реплику ни малейшего внимания. Карма у него такая, что ли, притягивать к себе не вполне адекватных блондинок?!
- Вот! Именно то, что надо! – перекидывая тряпки на апатичного паренька, бодро отрапортовала профессор. У чертовки на миг мелькнула мысль, что та заключила с каким-нибудь захудалым бутиком соглашение и обязалась сбывать списанную или просто залежавшуюся одежду!
- Где-то я это уже видел…
- Разумеется! Одежда подобрана в полном соответствии со стилем твоего нового подопечного! Новейшая разработка для более полного вживания в роль землян и, кроме того, позволяющая наладить полноценную эмпатическую связь с нужным землянином! Мы с Терри, наверное, с десяток земных лет теребили администрацию, чтобы этот урок позволили ввести в основную учебную программу, а не в качестве факультатива в летнем лагере, но никак не получалось пробить...
- Должно быть, потому что это, как бы сказать – глупо?!
- О системе Станиславского у земных актеров слышал? Вжиться в роль своего подопечного, так сказать, влезть в его шкуру – это наилучшим образом помогает изучить его! Представь, что играешь роль этого человека в кино…
- А что, Гасу тоже придется таким образом «изучать» эту, как ее, Катерину? – снова попыталась напомнить о себе Кабале. – Боюсь, он в трафарет образа вписаться не сумеет!
Скарлатина громко, со слегка визгливыми нотками, расхохоталась. Сульфус тоже невольно улыбнулся.
- Ладно, думаю, чтобы переодеться, парень, тебе моя помощь не понадобится! – белокурая дьяволица подмигнула. – Постарайся смешаться с толпой земных школьников, найди там своего подопечного начинай отслеживать его манеру держаться, поведение… ну и все такое. Думаю, ты уже достаточно узнал о нем из справочника…
- А Дэн не примет за маньяка какого-то странного ряженого, пытающегося копировать каждый его шаг? Я слышала, на Земле есть такие психи, сперва подражают кому-то, а потом пытаются прикончить, надеясь как бы занять в жизни чужое место…
- Да ничего,  хоть какая-то возможность повеселиться в таком нудном задании! – успокоил Сульфус.
Профессор на миг замерла, обиженно искривив губки, но тут же снова принялась суетиться.
- Собирайся пошустрее, тебе говорят! Терри наверняка уже закончил инструктировать Раф, я не хочу, чтобы он обгонял меня по…
- Раф? – улыбки на лицах учеников синхронно замерли и почти так же синхронно сползли, как размытая краска с холста. Скарлетт снова замерла, непонятливо моргнув.
- Ну, конечно же. Противники проходят факультативные занятия параллельно, чтобы иметь возможность наблюдать не только за землянами, но и за действиями, м-м, враг врага. Профессор Кубрал настоял на этом, если у вас есть какие-то возражения, то к нему и обращайтесь! – правильно разгадав готовые вырваться протесты, поспешно отрубила она. Видок у Сульфуса был, словно на похоронах – причем в роли главного бездействующего участника! Кабале приглушенно скрипнула зубами. Заставлять Сульфуса и Раф одновременно принимать земную форму и неизвестно еще, сколько времени шататься вдвоем «изучая» подопечного – это порядком напоминало форменное издевательство!
Хотя то, что и самого Сульфуса это явно не радует, внушало определенный оптимизм. Может, все еще не так безнадежно?
- Проф, а Вам не кажется…
- Ну а мы с тобой, Кабале, сейчас тоже отправимся в класс землян и разыщем твою новую подопечную! – пресекая на корню мелькнувшую было мысль улизнуть с занятий и, так, на всякий случай, проследить за Сульфусом и Раф, Скарлатина переключила внимание на Кабале, вцепившись в девочку не хуже клеща. – Полетели, не будем смущать юношу!
Впавший в задумчивость молодой дьявол даже не огрызнулся на тему того, что смутить его им явно было бы непросто.
В коридоре «земной части» школьного корпуса по и без того не самому радужному настроению чертовки был нанесен последний сокрушительный удар – почти одновременно с ними там возник Теренс, тянущий на прицепе ее незабвенную соперницу. Не то, чтобы Кабале не предполагала, что, раз уж урок этой «персонификации» проводится для противников одновременно, то и на проекцию распространяются те же самые правила, но эти двое и по отдельности-то раздражали своей невыносимой слащавостью, а уж от присутствия обоих вместе вообще можно было заболеть диабетом! Единственным плюсом оказалось то, что конфетка преимущественно помалкивала, с восхищенно разинутым ротиком внимая Терри. Да-а, а на дьявольском-то факультете еще считали Гаса образчиком подхалимства и хомячизма! Стихийная аналогия Кабале так позабавила, что сама чертовка благополучно пропустила мимо ушей все, что пыталась ей по пути к нужному классу вещать Скарлатина. Ну да и ладно, разберется по ходу дела!
Вживую новая подопечная выглядела ничуть не лучше, чем на портрете. Небрежно одетая в какое-то старье пацанка с коротко стриженными каштановыми вихрами сидела за партой в ближайшем к выходу ряду и с отстраненным видом рассеянно чертила на полях своей тетрадки каракули, весьма отдаленное отношение имеющие к теме урока. Как Кабале уже знала, особым прилежанием в учебе эта девушка не отличалась и никаких особых успехов в школе не делала, зато была отличной спортсменкой и время от времени представляла сборную школы на городских соревнованиях. Еще Лю увлекалась восточными единоборствами, не то, чтобы с какими-то блестящими успехами, но характером обладала благодаря этому достаточно бойким, без колебаний могла засветить в лоб любому обидчику, не взирая на пол и возраст, а оттого несколько раз уже сталкивалась с проблемами в школьной администрации из-за участия в паре драк. Сама, правда, особо задиристой не была и первой на конфликт предпочитала не лезть. «Но над этим мы еще поработаем!»
Поначалу, читая личное дело Лю, могло бы показаться, что деканы сглупили с распределением и что с такой землянкой мог бы поладить ангелочек вроде Мики, а никак не инфантильная Дольчитто. Однако же был один небольшой, но существенный аспект, проливающий свет на такой странный выбор Хранителя. Зависнув в воздухе над склонившейся вихрастой макушкой, Кабале без труда высмотрела поверх левого плеча Лю в покрывающих конспекты каракулях многократно повторяющееся имя, сплошь украшенное завитушками и маленькими сердечками.
Способная дать отпор и изрядную порцию хоть банде хулиганов, целеустремленная и решительная в спортивных состязаниях девчонка теряла от волнения дар речи и отчаянно трусила, стоило только делу коснуться темы романтических взаимоотношений!
- Кабале, о чем я сейчас говорила? – ревниво осведомилась Скарлетт, привлекая к себе внимание.
- Ну… о чем-нибудь скучном?
Теренс укоризненно покачал головой, но белокурая дьяволица только хмыкнула.
- Ладно! Показать существенно проще, чем рассказывать! – с чуточку снисходительной усталостью решила она, проводя ладонью перед своим лицом. Вытатуированная вокруг глаза завитушка шевельнулась и спрыгнула на запястье хозяйки маленьким черным скорпиончиком. – Скорпи, запускай режим проекции!
На миг Кабале испуганно подумала, уж не решила ли эта… блондинка – перевоплотиться перед целым классом землян. Но произошло совершенно другое: на кончике скорпионьего хвоста загорелся маленький огонек, направивший в пространство перед  профессором лучик, как от фонарика или миниатюрного прожектора, в котором, где то на уровне… э-э, декольте Скарлетт соткалось в воздухе небольшое сизо-черное облачко, на котором, забросил ногу на ногу, сидела… еще одна Скарлетт, только уменьшенная до размеров ладони и с несколько искаженными, как у мультяшного персонажа, пропорциями. Едва возникнув, облачко сорвалось с места и, плавно перелетев к учительской кафедре, зависло над левым плечом приземистого рыжебородого математика.
- Эй! – негодующе воскликнул Теренс, но коллега ответила только издевательской улыбкой, а ее крошечный двойник что-то горячо зашептал в самое ухо землянину. – Мы так не договаривались! Кармил, запускай режим проекции!
Что-то вроде фигурной шпильки, скреплявшей узел его шейного платка, вспорхнуло, расправив крылышки, и обернулось небольшим слегка взъерошенным соловьем.
- Вот что, непутевые чада! – тем временем со слегка сумасшедшим видом воскликнул математик. – Вам, я вижу, слушать меня неохота, а мне, честно говоря, еще более неохота второй час подряд всю эту ерунду зудеть, так пойдемте-ка лучше в школьный парк, прогуляемся!
Класс потрясенно замер – таким пристальным всеобщим вниманием рыжебородый, наверное, нечасто пользовался на обычных своих лекциях. Однако над правым его плечом уже возникло второе облачко, белое с серебристыми переливами, с которого крошечный двойник Терри что-то отчаянно зашептал землянину в другое ухо.
- На свежем воздухе все гораздо лучше воспринимается! – после короткого ступора добавил математик. – Я знаю отличную игру, которая вам поможет легко и без зубрежки запомнить нужные формулы!
Школьники-земляне разразились возгласами: кто одобрительными, кто слегка разочарованными. Скарлетт и Теренс с негодованием покосились друг на друга, но, не выдержав и нескольких секунд, хором расхохотались.
- Ой, какой он миленький! – восторженно запищала Дольче, предпринимая попытку поймать вернувшееся облачко вместе с крошечной копией учителя. Но руки прошли насквозь, и карамельке только и оставалось, что с умиленным видом прижать к груди пустые кулачки. – Какой лапочка!
Терри прекратил хохотать и сконфуженно кашлянул.
- Ты еще понякай тут! – ехидно посоветовала противнице чертовка, припомнившая маленьких человечков из мультфильмов, которые любила смотреть Кабирия. Правда, подруга возмущалась, когда их называли «мультфильмами» и принималась нудно объяснять отличия.
- Как видите, земляне не могут видеть ваши проекции, однако их голоса воспринимают как свои собственные мысли. Вызывайте свои талисманы и попробуйте теперь сами повлиять на свою подопечную таким образом!
- И что же, мы можем заставить человека сделать что угодно таким образом?
- Никаких нарушений свободы воли. Земляне, конечно, будут принимать ваши слова за собственные идеи, но захотят ли реализовать их – целиком и полностью их выбор.
- Так что попытайтесь говорить поубедительнее! – добавила Скарлетт, нетерпеливо похлопывая в ладоши. – Ну что же, догоняйте свою подопечную – и вперед!
Лю, как и весь остальной класс, разумеется, не стала дожидаться, когда зачудивший учитель в очередной раз передумает – толпа землян из класса буквально схлынула, оставив ангелов и дьяволов в одиночестве. Переглянувшись,  Кабале и Дольче, срезав путь прямо через стену, устремились за ними. Что же, по крайней мере, эти проекции оказались не таким бесполезным занятием, как доставшаяся Сульфусу персонификация. «Интересно, как он там?»
Уже разыскав подопечную, чертовка слегка осадила свое воодушевление. С чего бы начать, она не знала. Можно было подбить Лю на какое-нибудь мелкое незначительное хулиганство… или, для начала, заставить сцепиться, например, с кем-нибудь из одноклассниц? Но это все было как-то банально и без искорки, поэтому Кабале решила выждать и понаблюдать пока, не вмешиваясь – если только конфетка не полезет вперед со своими «вдохновениями». У Дольче, однако, должно быть тоже начался кризис свежих идей – или же просто мозгов на любые идеи не хватило, поэтому ангел тоже предпочла занять выжидающую позицию, с интересом наблюдая за Лю, вынужденной участвовать в этой дурацкой «игре на формулы», расположившись прямо на траве паркового газона, и время от времени недоверчиво поглядывать на противницу.
Надо было первой заметить удобный момент – по крайней мере, теперь им не нужно бросать никаких жребиев, чтобы сделать первый ход.
Когда урок закончился уже по-настоящему, к подопечной подошел, присев рядом на траву, какой-то долговязый мальчишка. Приветливо улыбнувшись, Лю хлопнула его по плечу ладонью. Пф! Что удивительного, что ее никто тут не способен воспринимать, как девушку!
- Профессор сегодня в ударе…
- Угу! Как бы не в солнечном! Но зато хоть что-то интересное произошло на этих уроках… Эх, похоже, в этом году снова придется тебе вытягивать меня за уши, Александро!
- Ну, а для чего еще нужны друзья?
Земляне хором рассмеялись, но у обоих это вышло несколько натянуто из-за внутренней неловкости, незаметной друг для друга, зато моментально подмеченной дьяволицей. Интересно-интересно… что беспокоило подопечную, Кабале хорошо понимала (благо, в этом году своего землянина в самом буквальном смысле можно читать, как раскрытую книгу!), но что на уме у мальчишки?
- Слушай, Лю… я давно хотел тебя спросить… – замявшись, Александро поскреб пятерней затылок, неуверенно отводя глаза. Девушка, напротив, вскинулась, едва ли не затрепетав от нетерпеливого ожидания. – Мне неловко говорить об этом… но мы с тобой знакомы с детства, ты всегда была самым близким для меня человеком, вряд ли кому-то еще я мог бы доверять сильнее, и ты всегда помогала мне, о чем бы я ни попросил… Я подумал, может быть, ты согласишься…
- Да?
- Ох, ну что этот тип за мямля? – пренебрежительно дернув плечами, Кабале покосилась на противницу. – Эй, Дольче, что это с тобой?
Ангел во всех смыслах зависла рядышком, едва-едва шевеля кончиками розовоперых крылышек, и с глуповато-мечтательным выражением глазела на мальчишку. Кабале тоже не него посмотрела, пытаясь определить, что могло привлечь такое пристальное внимание, но так ничего и не обнаружила. Самый заурядный слегка нескладный шатен с серо-голубыми глазами и немного лошадиной физиономией – не отталкивающей, но и особой симпатичности лишенной – одетый в какую-то желто-зеленую не слишком яркую спортивную кофту и джинсы. Обычный подросток, про таких земляне говорят «хороший парень», а на вопрос, красив ли их друг, обычно начинают рассказывать об его отличном чувстве юмора. Совершенно не укладывался в ряд всего того миленького и лакированно-гламурного (включая профессора Теренса), что обычно вызывало восторг у пернатой конфетки.
Кабале хотело было сказать на этот счет что-нибудь ядовитое, но в этот момент парень отчаянно выпалил:
- Ты не могла бы мне помочь познакомиться с Глорией?
Лицо Лю вытянулось.
- Понимаешь – совершенно не замечая этой реакции, продолжал Александро. – с тех пор, как Глория перевелась в наш класс, я так и не смог решиться сам к ней подойти, хотя она с первого взгляда меня поразила. Боюсь, что так и не сумею решиться… или просто не могу найти повода. Так страшно сказать или сделать что-то не так, я же не знаю пока ни что ей нравится, ни даже… Понимаешь?
- П-п… но чем тут я-то могу тебе помочь? – наконец, совладав со смятением чувств, спросила Лю.
- Не знаю… я же… девушек всегда так трудно понять…
- Уж такому тормозу, как ты, парень, уж точно! – едва сдерживая смех, согласилась Кабале. Что же, кажется, это и был тот самый долгожданный момент! – Носферату, запускай режим проекции!
- Баттерфляй, запускай режим проекции! – почти в один голос воскликнула и проснувшаяся Дольче.
Из золотых глаз летучей мышки и от узоров на крыльях крупной тропической бабочки ударили лучики миниатюрных прожекторов.
Облачко, соткавшееся перед Дольче, оказалось розоватым, словно пронизанным рассветными лучиками, и маленькая копия ангелочка, почти утопающая в нем, выглядело кремовой розочкой посреди покрытого взбитыми сливками пирожного. Чертовка хохотнула.
- Наверное, ключевыми словами для этой проекции следовало сделать «чиби-ня-кавай»!
- Да ты на свою лучше посмотри! – возмущенно ткнула пальчиком в сторону густо-фиолетового облачка конфетка. В целом и оно и вольготно расположившаяся там крошечная чертовка выглядели куда как удачнее, за единственным исключением. – Я и не знала, что волосы у тебя крашеные!
…Вместо гладкого черного «каре» на голове у копии красовалась метелка высокого хвоста из красно-золотых, как лава в подземных реках, волос. Кабале приглушенно скрипнула зубами.
- А тебе и нечего засорять извилины лишней информацией!  Вперед! – фиолетовое облачко первым порхнуло на левое плечо Лю, удобно расположив проекцию прямо под ухом. – Да уж, бесчувственному болвану, ничего под собственным носом не замечающему, явно рискованно самостоятельно знакомится с девушками. Это просто издевательство с его стороны! Но ты и не обязана абсолютно во всем ему помогать – просто придумай отговорку…
- Нет-нет! – затараторила, подогнав свою проекцию под правое ухо Лю, Дольче. – Ты не сможешь считать себя его другом, если просто из эгоистичных соображений откажешься помогать.  Постарайся ему помочь, а Александро сам со временем решит, кто нравится ему больше! Он так тебя ценит…
- Да, когда ему что-то от тебя нужно! Ну, зачем намеренно уменьшать собственные шансы?
Подопечная оглушенно мотнула головой.
- Я даже не знаю, чем могла бы тут помочь! Я тоже не так уж много знаю о том, что нравится девчонкам и как с ними надо знакомиться…
- Ты могла бы поинтересоваться у Глории, где она любит бывать, чтобы Александро пригласил ее туда! – продолжала настаивать Дольче.
- Или ты могла бы поговорить с ней, а ему передать совсем другое! Пусть убедится, что общих интересов у них нет и с этой девушкой ему ничего не светит! По крайней мере, тогда он никуда от тебя не денется!
- Но ты же не сможешь быть по-настоящему счастлива, зная, что все построено на обмане…
- На небольшой хитрости для вашего же собственного блага! Ты-то знаешь, что эта Глория ему не пара!
- Он сам должен решить!
- Ох, что-то со мной сегодня! – Лю обхватила руками виски, едва не пришлепнув проекции ладонями. Хоть те и были нематериальными, девочки поспешно отвели свои копии в стороны. – Знаешь… я могла бы попытаться поговорить с Глорией, узнать, что ей нравится и где она любит бывать, может, тогда тебе будет проще устроить встречу? Надеюсь, на свидание-то вместо тебя мне идти не придется! – нервно хихикнув, девушка потеребила приятеля по волосам.
- Ты действительно настоящий друг! – обнимая ее за плечи, воскликнул Александро.
- А он – действительно безнадежный тормоз! – поддакнула Кабале. – Ладно… посмотрим, что из всего этого выйдет!
- Разумеется, она поговорит с Глорией, как и обещала. В конце концов, людям же нужно время… когда-нибудь Алекс все поймет и оценит, какое у Лю доброе сердце! – с приглуповато-мечтательной миной вновь уставившись на паренька, проворковала ангел.
- Угу! Только для того, чтобы оценить чье-то смазливое личико, ему потребовалось гораздо меньше времени и сообразительности! А что, если он решит, что Лю потому и согласилась ему помогать, что сама совершенно им не интересуется? Нет! Она послушала меня и теперь избавится от этой Глории!
Прозвенел звонок на следующий урок, поставивший точку в беседе землян. Обе помощницы тоже притихли, конечно, можно было закрепить результат, подкинув Лю доводов в свою пользу, но Кабале совсем не хотела довести ее до полного смятения мыслей. Нет, главное уже сделано – с горы сброшен первый камушек – а дальше пусть подопечная хорошенько обмозгует эту ситуацию сама, в итоге приходя к неизбежному выводу, что подсказка дьяволицы для нее – единственная возможность сохранить за собой хоть какие-то шансы. А уж потом Кабале как следует за нее возьмется, обучив паре-тройке трюков и ухищрений, необходимым в общении с парнями. Еще бы вкус в плане одежды ей немного поменять… желательно до того, как и самой придется брать занятия по этой «персонификации», чтобы не пришлось одеваться в такую же хламиду! В принципе, если Лю слегка переодеть, изменить прическу и…
Дьяволица бросила короткий взгляд на Дольче, погруженную в какие-то свои мысли и аж лобик морщащую от непривычного напряжения умственной деятельности. А забавно будет делать все это не самой, а подбить бестолкового ангела, должно быть, поначалу и не сообразившую бы, что в работе над внешностью и стилем одежды может быть какой-то подвох. Отличная была бы возможность: заставить врага помогать тебе, думая, что действует в собственных целях! Не зря же Кубрал говорил о необходимости изучить ангелов как следует – зачем еще, если не для подобных хитростей?
Если, конечно, Дольче вообще сейчас о чем-то размышляет, а не просто по своему обыкновению витает в облаках!
Сосредоточившись на обдумывании своей стратегии, Кабале и внимания не обратила, как уроки у землян закончились и школьники начали потихоньку расходиться. В коридоре уже у самого выхода Лю с негромким возгласом ускорила шаг, поравнявшись с какой-то рыжеволосой девочкой.
- Глория, погоди!
- Значит, это она и есть?
  Объект интереса Александро оказался невысокой девушкой с миловидным личиком, мягкими и длинными рыжими волосами и большими бирюзовыми глазами. Что же, эстетический вкус у парня определенно присутствовал… А вот шансы Лю оптимизма не внушали.
- Да? – негромким нежным голосочком откликнулась рыженькая, остановившись. Подопечная слегка замялась.
- Нам, кажется, по дороге… может, пройдемся вместе, если ты не против?
- Нет, разумеется.
- Я думала, ты недавно перевелась в наш класс… может быть, тебе понадобится помощь, чтобы тут освоиться и всех узнать. Может, мы могли бы познакомиться поближе? У меня тоже не особенно много подруг… как-то все проще получается дружить с мальчишками.
- Завидую. У меня как язык отсыхает, когда хочу заговорить с каким-нибудь парнем, все время кажется, что они все не понимают… или понимают не так. Тебе, наверное, проще наладить отношение, раз ты с детства знаешь, как мыслят мальчишки.
- Что? Да… мы же просто типа кореша и все такое! – Лю нервно потеребила свой шарф. Они с Глорией бок о бок спускались по школьной лестнице к воротам. – Скажи… а как тебе больше нравится проводить свободное время? Может быть, ты хотела бы что-нибудь увидеть в нашем районе… Да и вообще, чем увлекаешься?
- Ну… я очень люблю ходить по магазинам! – задумчиво призналась Глория. Кабале мельком заметила, как дернулось лицо Лю от желания поморщиться: шоппинг и всякие «девчачьи глупости» подопечная терпеть не могла. – А еще обожаю кино! Каждые выходные готова бывать в кинотеатре, даже если там не идет ничего новенького. А почему тебе так интересно?
- Скажи ей правду! – над правым плечом землянки снова соткалось клубнично-розовое облачко с малинововолосой крошкой в белом хитоне. – Скажи, что она нравится Александру и он…
- Угу – и выставить себя сводницей? – поспешно возвращая свою проекцию под левое ухо подопечной, возмутилась Кабале.
- Ну… я тоже люблю кино! Может быть, мы как-нибудь могли бы погулять вместе? – ответила Лю после короткого колебания.
- Прекрасная идея, я буду рада!
- Отлично! Увидимся! – на повороте улицы девочки разошлись каждая в свою сторону, и Лю в невеселой задумчивости побрела домой.
Практикантки обменялись колкими взглядами и последовали за ней, но…
Прямо перед небольшим домиком из частного сектора, который Кабале уже видела на картинке в папке с личным делом, их подопечную поджидал знакомый уже мальчишка.
- Прости! Я не мог дождаться, хотелось как можно скорее с тобой увидеться! – бросаясь подруге навстречу, воскликнул он.
- Правда? – голос Лю слегка дрогнул, а ресницы затрепетали, но парень, не обратив внимания на необычный для нее тон, горячо продолжал:
- Ты ведь поговорила с Глорией, верно? Что она тебе сказала?
- Скажи ему правду! Ты же сама видишь, как это для него важно!
- Вот именно – сама видишь, еще немного, и у тебя вовсе шансов не будет!
- Ну… она мне ничего особенного не рассказала! – отвернувшись и закрывая глаза, ответила Лю. Нетерпеливая улыбка Александра погасла. – Мы ведь даже не подруги… Прости, что не смогла тебе помочь.
Дольче негодующе взвизгнула. Все еще глядя в сторону, подопечная продолжала:
- Может, я могла бы со временем узнать ее получше, Глория же только недавно к нам перевелась?
- И ты сделаешь это ради меня?
- Молодец, Лю! – торжествующе подбодрила Кабале. – Подружившись с Глорией ты сможешь изучить ее, понять, что именно делает ее привлекательной в глазах парней, учесть эти черты и приемы – и тогда тоже сможешь их использовать! Как говорится – друзей надо держать близко, но соперников – еще ближе! А Алекс будет думать, что ты стараешься ради него и ЭЙ!
Проекция Дольче, описав вокруг головы Лю круг на своем облачке, беспардонно ухватилась крошечными ладошками за красно-золотистый хвост дьявольской проекции и яростно сдернула ее с плеча Лю.
- Хватит! Ты уже достаточно сегодня натворила! – гневно протараторил оригинальный образец, сжимая кулачки.
- Чего это ты творишь? Забыла про ВЕТО?
- Если бы ты слушала учителей в классе, то знала бы, что на проекции ВЕТО не распространяется!
- Ах, так… ну, тогда сейчас я твоему чибику покажу!
Вывернувшись из захвата крошечная чертовка изобразила на облаке пике и обрушилась на обидчице сверху. Во все стороны полетели клочья розового и фиолетового тумана…
Чем-то это напоминало видеоигру с поединками, вроде тех, в которые иногда от совсем уж одолевшей скуки Кабале играла с Гасом. Только игровые персонажи вдруг вырвались в реальность.
- Что же вы творите? – прозвучал за спинами возмущенный голос Терри. Но Дольчитто, обычно в присутствии хипповатого профессора забывавшая обо всем на свете, не обратила ни малейшего внимания, продолжая подбадривать своего дерущегося двойника громкими возгласами. – Проекции не для того предназначены!
Скарлетт хохотала и не делала никаких попыток, в свою очередь, осадить свою ученицу. Теренсу понадобилось некоторое время, чтобы навести, наконец, относительный порядок.
- Она первая начала! – охотно наябедничала чертовка. Профессорша дружески хлопнула ее по плечу, сейчас, пожалуй, совсем не так раздражая, как обычно.
- Достаточно на сегодня! Вижу, с проекциями вы разобрались… Возвращайтесь-ка в школу!
- Да… возвращайтесь. Дольче, я не думал, что ты…
- Я должна была хоть что-то сделать, чтобы остановить ее! – сжав кулачки, не без достоинства отрезала конфетка. – И Вы сами сказали, что на проекции ВЕТО не распространяется! Я не делала ничего запрещенного.
- Значит, – ангельский профессор как-то окончательно погрустнел, должно быть, разочаровавшись отсутствием привычного ученического восхищения. – первое же, к чему тебя толкает отсутствие ВЕТО – это возможность непременно затеять драку?
Но Дольче, фыркнув, развернулась к любимому учителю спиной и ускорила полет. В этот момент Кабале даже мысленно с ней согласилась: словно бы отмена ВЕТО могла означать что для ангелов, что для дьяволов что-либо еще, помимо возможности, наконец, свести счеты!
- Слушай, леденчик, ну что такого тебя возмутило в моем совете Лю? – догоняя противницу, полюбопытствовала Кабале. – Александро просто не осознает, что его приятель – девушка, и не поймет этого, пока она одевается и ведет себя как свой в доску парень! Разве это будет плохо, если она разберется в том, что делает девушек привлекательными и слегка собой займется?
- Истинная красота заключается в сердце и душе человека, а не одежде!
Странно, на занятиях по некромантии в средней школе Кабале этих сердец человеческих немало во время вскрытий повидала – и совершенно никакой таящейся красоты там не заметила! Но вслух дьяволица сказала совсем другое:
- Правда? Посмотрим, как ты запоешь, когда на уроках этой «персонификации» самой придется рядиться в эти ее вещички!
Ангел, сраженная в свою болезненную точку, дрогнула, но устояла.
- Может, это и звучало бы неплохой идеей, но, поскольку говоришь это ты, то наверняка тут какой-то подвох! – проявила невиданную рассудительность она. – Кроме того, использовать Глорию таким образом просто низко!  Лю – друг Александро, он доверяет ей. Предательством по отношению к нему будет плести какие-то интриги за его спиной! – с таким видом, словно великую истину открывала, пропищала Дольче, в очередной раз заставив чертовку болезненно поморщиться.
- Как видишь, она рассчитывает на несколько иные отношения! Впрочем, почему бы тебе не убедить ее просто признаться этому мальчишке в своих чувствах? Это же твоя работа – помогать ей!
Конфетка запнулась на попытке что-то выпалить, смешно надула губки, потом, отчего-то в миг утратив браваду своего нелепого негодования, сконфуженно отвела взгляд. Сердцевидное личико стало таким же клубнично-розовым, что нимб и крылышки, только что не засветилось.
- Я и хотела. Но… но… а что если он ответит «нет»? Тем более, если сейчас уже есть девушка, которая ему нравится. Мне показалось… сейчас у Лю есть хотя бы надежда, а если он… на такое совсем непросто решиться!
- Вот видишь, никакого толку от этой вашей искренности нет, так что просто не путайся под ногами! Сейчас для Лю гораздо полезнее будет то, чему я ее могу научить, чтобы повернуть ситуацию в собственную пользу!
- Но это же обман! Близкого человека, который ей доверяет… Если! – снова смешно поперхнувшись воздухом, ангел зажмурилась и выпалила. – Если она действительно его любит, то должна думать не о себе, а о его счастье! Тогда она тем более не должна так себя вести! Если Александро действительно нравится Глория, если… мы же не знаем, может быть, он ей тоже нравится! Может быть, они…
- Может быть, может быть! – скривившись, Кабале покрутила в воздухе пальцами. – Слишком много тут «если», ты не находишь? Ведь это Лю знакома с Александро с самого детства, ведь это она знает и понимает его лучше, чем кто-либо еще, ведь это она всегда была рядом, чтобы поддерживать друг друга, была для него ближе, чем кто-либо еще. Разве не она лучше всего понимает, как сделать его счастливее? Уж в любом случае лучше, чем какая-то неизвестно откуда свалившаяся фифочка, о которой, кроме ее симпатичного личика, они и знать ничего не знают! По-твоему, она непременно ответит ему взаимностью? А даже если и ответит, не окажутся ли они настолько разными, что будут только мучить друг друга вечным непониманием? Сможет ли эта Глория так же, как сама Лю, принимать его таким, какой он есть?! Может, она вообще…
Тут чертовка заметила, что противница как-то странно на нее уставилась, потрясенно распахнув свои васильковые глазки и по-рыбьи разинув ротик, и резко смолкла, ответив колючим взглядом.
- Никогда не думала, что ТЕБЕ такое скажу… – после короткого молчания, нервно сглотнув, заговорила Дольче. – Но не слишком ли близко к сердцу ты все это приняла?
- Кто? Я?! А по-моему, это ты пялилась на этого парня, глаза вытаращив! – Кабале скорчила рожицу, карикатурно продемонстрировав, как именно, как именно карамелька таращила глаза. – А потом, когда Терри и Скарлатина явились за нашим отчетом, как-то резко перестала в присутствии Терри краснеть, бледнеть и заикаться! Даже чуши городила втрое меньше обычного…
- Неправда! – в самый малоподходящий момент выпалила ангел, но сейчас отчего-то не было настроения ловить ее на слове и глумиться по этому поводу. Зато по кое-какому еще…
- Экие Вы, хомяки, изменчивые и непостоянные! Сперва Гас официально назначил Скарлатину вице-идеалом до возвращения Темптель, а ты и вовсе – любимого, можно сказать, препода готова променять на какого-то мальчишку с Земли!
- Прекрати! – интенсивность розового неона на лице Дольче примерно сравнялось с ее же нимбом. Чертовка на всякий случай слегка отстранилась, кто ее знает, может, ангела ей какого-то радиоактивного подсунули. То-то цвет такой подозрительный…
- Тогда и сама не болтай ерунды! А Лю я займусь…
- Это мы еще посмотрим!
- Да и посмотри! На что ты рассчитываешь, конфетка? Уж не знаю, как там у вас, на небесах, принято, но на земле уж точно не найдется ни одной дурехи, которая сама добровольно будет помогать в чем-то своей потенциальной сопернице! Чао! – отсалютовав двумя пальцами, Кабале свернула в коридор, уводящий из главного корпуса в полуподвальные помещения и направилась на жилой этаж.
Несмотря на победу, настроение отчего-то было паршивое.

  Ну и удружили же ей с подопечной, нечего сказать! Ладно, нечего киснуть. Побудет подопытным кроликом для отработки вариантов решения проблемы. У землян все гораздо проще, а если ничего не получится – то и беда невелика. Найдется и другая лабораторная мышка – как любой экспериментатор по натуре Кабале склонна была считать отрицательный результаты не менее ценным опытом, чем положительные.
Да, кстати, об экспериментах! Что может лучше поднять настроение, чем осуществление парочки последних идей в лаборатории? Раз уж теперь до конца дня она совершенно свободна…
Воодушевившись, Кабале юркнула сквозь приоткрытую дверь в свою кошмарню… и потрясенно застыла прямо в воздухе. На краешке дивана, с видом паиньки сложив на коленях ладони и слегка сутуля плечи от общей нервозности, сидела Раф.
- Это еще что? – нет, ну от одной пернатой не успела избавиться, а тут в собственной комнате еще одна подкарауливает! – Блондиночка ошиблась этажом или объявлена еще одна тайная вылазка слонов на водопой? Понравилось взрывать мои вещи?!
Вообще-то взрывы в маленькой личной лаборатории чертовки, к хроническому негодованию соседки, были совсем не редкостью, но от того не легче было спокойно отнестись к тому, что кто-то посторонний свои кривые лапки тянул к ее разработкам, личные порядки и беспорядки нарушая!
- Я ничего не трогала! – оскорбилась нимбоносная невинность.
- Жаль. Я на такой случай теперь пару специальных ловушек сделала, чтобы у всяких тут любопытных варвар при попытке носы сунуть все перья бы повылазили.
- Нам надо поговорить! – зачем-то зажмурившись, выпалила Раф, едва Кабале успела закончить.
- Да неужели? Не припомню ни одной такой надобности! И о чем же?
- О Сульфусе, – выдавила блондинка, уставившись взглядом в пол. Помолчала, но, убедившись, что собеседница ждет пояснений и не торопится задавать наводящие вопросы, еще с большим усилием добавила. – вы тоже должны были замечать, что в последнее время он ведет себя странно.
- Он ведет себя странно уже целый год, с тех пор как ты, милочка, свалилась со своих облачков на наши головы! – наполовину иронически, наполовину серьезно отрезала дьяволица. Она и сама замечала за Сульфусом некоторые раньше ему не свойственные чудачества, однако те вполне укладывались в общую картину странностей и оттого сами по себе странными не казались. Но Раф, вместо того, чтобы возмутиться или ответить какой-нибудь колкостью, с совершенно серьезным видом качнула головой и окончательно скисла.
- Значит, ты тоже ничего не знаешь! – тоном умирающего лебедя констатировала она.
Устав болтаться на пороге собственной кошмарни, Кабале перелетела на кровать и уселась там, подобрав ноги.
- О чем это я «ничего не знаю»?
- О девушке, которая ему нравится! Я подумала, что это же не могла быть ты, потому что с тобой он знаком давно, а в его дневнике было написано, что ту девушку он встретил уже после знакомства со мной, но – вы наверное должны были знать… – сама себе напомнив о неприятном эпизоде копания в чужих вещах и записях, Раф слегка покраснела. – Когда я его самого об этом спросила, он сделал вид, что не понимает, о чем я вообще говорю…
Угу, и ангел после этого решился на хитрость! Правда, на столь корявую, что у Кабале даже не возникло желания хохмить по этому поводу. Никак белые ризы мешаются и отсвечивают! Только, если блондиночка надеялась, что чертовка, уловив намек, будет шпионить за Сульфусом вместо нее, то очень сильно просчиталась!
- Действительно, впервые об этом слышу! – изобразив в голосе все возможное равнодушие, ответила чистую правду Кабале. Конечно, она бы не пропустила попытку ангела телепатически на себя воздействовать и «проверить» таким образом искренность ответа, но сейчас более правильным казалось говорить как можно более достоверно. Факты порой действуют лучше любых выдумок. – Впрочем, мы с ним почти и не общались в конце лета. Все может быть.
- И… и тебе не интересно, кто она? – будь сейчас на Раф нормальное платье, она бы очень выразительно комкала бы подол на коленях, это весьма подошло бы к сконфуженно понуренному взору, но у коротеньких шорт комкать было нечего. Значит, все-таки хотела, чтобы Кабале ухватилась за идею и сама вызвалась шпионить за Сульфусом! Эх, в детском саду интриговали изощреннее! И как только этой особе удалось в свое время перехитрить Рейну? Только потому, что Рейна тоже была ангелом по происхождению, наверное!
- Шпионить можно за врагами, а друг сам расскажет все, если захочет. Знаешь, буквально несколько минут назад твоя подружка Дольче убеждала меня, что близким и особенно любимым, в первую очередь, желают счастья. Поговаривают, что устами младенца порой глаголет истина… Если Сульфус одумался и встретил НОРМАЛЬНУЮ девушку, которая не станет ставить его перед выбором: либо всю вечность оставаться несчастным, либо отказаться от самого себя, от своей натуры – если он перестанет, наконец, мучить себя без цели и без смысла – я буду только рада за него! Понятно?
- Более чем! – крылатая слегка дрожала и судорожно поджимала губы, но говорить старалась совершенно ровным тоном. – Наверное, ты права. Прости за беспокойство.
Поднявшись, блондинка направилась к выходу, но уже у самой двери резко замерла, коротко обернувшись через плечо.
- Только почему ты так уверена, что эта девушка в большей степени «нормальная»? Ты под этим, наверное, подразумеваешь, что она тоже дьявол: но ведь если бы Сульфус начал встречаться с кем-то из ваших однокурсниц, то как раз это ты не могла бы не заметить!
Не дожидаясь реакции на свои слова, Раф ускорила шаг и покинула кошмарню.
Кабале осталась неподвижно сидеть на кровати, подобрав ножки. И размышлять.

Вполне могло быть и так, что после событий в летней школе Сульфус больше не доверял своей лучшей подруге так же, как и прежде. Не то, чтобы до ее признания он не обращал внимания на то, что друг, в общем-то, противоположного пола, напротив, они же оказались самыми близкими друг для друга, когда пару вспышек назад еще только начинали из любопытства проявлять интерес к противоположному полу и, помимо прежнего приятельства по играм и шалостям, стали еще и лучшими объектами для взаимного… изучения. И это совершенно ничего не меняло в их дружбе. Но этим летом… этим летом откровенность Кабале, попытавшейся хоть как-то помочь Сульфусу вырваться из этих нелепых запутавшихся взаимоотношений с собственной же противницей – это подвело невольную черту. С тех пор к ней могли и относиться именно как к влюбленной девушке, а не – в первую очередь, к своему товарищу. Более недоверчиво, более снисходительно… даже – вот глупость! – возможно, щадя ее чувства. И о новом интересе Сульфуса – если Раф, конечно, это не выдумала, но с чего бы ангелу вдруг выдумывать такое? – Кабале действительно могла ничего не знать. «Я действительно за него была бы только рада! Но уж с нами-то мог бы и не секретничать!»
Предположение, что эта предположительная (вот как!) девушка тоже могла бы оказаться из пернатых, было чем-то из разряда «заставь теорию вероятности сдохнуть в корчах», однако… в этом году кроме самой Кабале и Кабирии на факультете Искусителей остались всего-то две девушки, причем обе они не имели ну ни малейших шансов на интерес Сульфуса (да и на чей бы то ни было интерес шансов там было маловато) – красноволосая Азазелла с характером плюющейся кипящим ядом гюрзы и крайне расшатанной психикой, да ходячий кошмар – Лолачка. Таких заподозрить не в чем даже при очень уж разыгравшейся паранойе, а Кабирия отпадала по тем же естественным причинам, что и сама Кабале.
Правда, была еще профессор Скарлетт, с ее панибратским поведением и замашками скорее девчонки-старшекурсницы, чем преподавателя, но все равно, уж Сульфус-то не стал бы уподобляться Гасу и мести хвостиком перед преподами!
С другой стороны – чем не повод скрывать отношение даже от друзей? И познакомились они со Скарлатиной совсем недавно. И… И она блондинка, Лимб бы ее сожрал! А к блондинкам Кабале последнее время относилась весьма настороженно.
- И что у нас тут случилось? – вывел из прострации взволнованный голос соседки по кошмарне.
- А? Да ничего…
- Вот именно! – Кабирия картинно уперла руки в бока. – Ничего в твоей лаборатории не бурлит, не взрывается и не дымит вонью на всю комнату, музыка не гремит так, что стены трясутся… Ты не заболела, дорогуша моя? Заставляешь меня порядком нервничать!
- Вот уж и задуматься ни о чем нельзя! – раздраженно огрызнулась девочка, взлетая над кроватью. – Отстань! Имею я право хоть ненамного спокойствия и тишины?
- Кхем! Да пусть хоть Гас имеет себе право на увлечение лечебным голоданием – меня, скорее, беспокоит готовность подобными правами реально воспользоваться!
- Отстань! – повторила Кабале, и, отмахнувшись, юркнула в коридор. В собственной кошмарне уже достают все попеременно!
Хоть среди дьяволят и в порядке вещей было куролесить еще долго после официального отбоя, введенные профессором Кубралом новшества учебной программы теперь многих заставляли выматываться так, что на жилом этаже все стихало гораздо раньше, чем прежде. Коридор, по которому Кабале неторопливо летела, надеясь снова как-то систематизировать запутавшиеся от вмешательства Кабирии мысли, уже полностью опустел… ну, почти.
Прямо под ногами у испуганно вспорхнувшей под потолок чертовки красно-черной молнией проскользнул Василиск. Кабале приглушенно охнула… но тут же притихла – из-за поворота так же торопливо вылетел еще более, чем обычно, взъерошенный Сульфус и, не заметив ее, тоже прошмыгнул следом за змеем.
- Крылья-невидимки! – еле шевеля губами, выдохнула девочка. Конечно, Сульфус знаком со всеми ее трюками, но если в таком состоянии он и без всяких чар ее не замечает… Набросив маскировочную вуаль, Кабале устремилась следом за своим другом по коридору.
В этой части подвалов ей бывать раньше не приходилось. Да и не на что тут было смотреть, просто каменный тупик, украшенный двумя скульптурами, изображающими дьявольского и ангельского легионеров времен Последней Войны. Между этих статуй, пристально уставившись в стену, и стоял с отрешенным видом Сульфус. Чего это он собирается делать?
- И что же ты задумал? – словно вторя мыслям невидимой дьяволицы, промурлыкал какой-то незнакомый голос. И…
Она возникла из ниоткуда. Именно возникла, а не сбросила вуаль такой же невидимости, как у самой Кабале. Лица незнакомки чертовка видеть не могла, та стояла спиной и рассмотреть получалось только пышную копну темных волос, в которых почти тонули крылья, в рассеянном свете показавшиеся какими-то… ободранными – да край длинного лакового плаща.
- Я тебя предупреждала, не смей меня выслеживать! Тоже еще выдумка – превращать змею в ищейку! Я говорила, что, когда это будет необходимо, я и сама тебя разыщу?
- Эй, я всего лишь решил прогуляться перед сном! – с наигранной беззаботностью откликнулся дьявол, но хорошо знавшая его Кабале сразу определила по этому голосу, что ее друг сильно взволнован.
- Прогуляться? Здесь? – недоверчиво переспросила девушка в плаще, огибая его. Лишь на миг в поле зрения Кабале попал бледный профиль, но незнакомка скрылась за Сульфусом и краем постамента скульптуры раньше, чем удалось даже мельком ее разглядеть. – Ну что же… меня немного восхищает такая настойчивость, посмотрим, как далеко ты способен зайти!
Ладонь девушки коснулась каменной стены тупика, вызвав рябь, словно по поверхности водной глади.
- Да хоть на край света! – с тщательно вымеренной долей иронии бросил в ответ парень. – Эй, погоди!
Его собеседница успела уже почти полностью погрузиться в стену, поэтому, спохватившись, дьявол торопливо юркнул за ней, вызвав еще одну серию расходящихся по камню дугообразных волн.
Кабале метнулась следом, но в итоге только чувствительно об эту дурацкую стену шлепнулась, так, что в глазах вспыхнули звездочки. Каменный тупик оказался закрыт от прохождения сквозь стены – так же, как учительские помещения, Портретная Галерея и Комната Состязаний. Чертовка, пристально вслушиваясь в глухое безмолвие из опаски быть застигнутой за шпионажем, тщательно прощупала все пространство стены между статуями, но ничего так и не обнаружила.
- Неужто, блондиночка, ты была права? – одними губами пробормотала Кабале, прислонившись к холодному камню еще слегка саднящим после удара лбом. – Только не надейся, что я буду перед тобой отчитываться – как бы мне ни хотелось бы видеть твое личико при такой-то новости!
Вот только как бы Сульфуса развести на откровенный разговор, не выдав своей шпионской деятельности? Ведь после такого он уже окончательно перестанет ей доверять!

Отредактировано Владлена (2012-06-29 23:21:37)

ОЙ! Спасиб, сейчас исправлю!

Лентяйничаю и халявлю. Но никакой изюминки в арке-презентации Дэна я так и не сумела найти, даже из глюка Раф в комнате состязаний ничего удачного не слепилось, так что оно все равно было бы "тем же пустым местом, только с буквами"(
Глава все еще третья. Раф
Негромко шурша тканью длинного изумрудного платья, профессор Омния – высокая сухонькая старушка с элегантно уложенным облачком белоснежных волос и ласковыми фиалковыми глазами – неторопливо прохаживалась туда-обратно между рядами парт.
- …Армии ангелов удалось оттеснить дьяволов в подземелья, и даже несколько раз захватывать верхние его уровни, однако примерно с того момента война зашла в тупик. В пещерах дьяволы получали существенное преимущество, могли избегать прямых столкновений, устраивать ловушки и западни… одно только удержание позиций стоило небесному воинству огромных усилий и бесчисленных жертв.  Армия не могла остановиться, на малейшее послабление дьяволы моментально реагировали, вновь отвоевывая преимущество и прорываясь на Землю – хоть им ни разу не удалось оккупировать даже Первой небесной сферы – все равно, слишком недозволительной ценой было переносить арену боя в мир землян. На оборону рубежей уходили все силы, охранять землян, даже важных исторических личностей, стало фактически некому… к тому же обе стороны несли огромные потери. Когда прежний главнокомандующий Небесного Воинства оказался в западне, устроенной армией дьяволов, и был коварно убит, его невеста, последовавшая за ним на рубежи в качестве адъютанта, в экстремальной ситуации взяла командование на себя и сумела с наименьшими потерями вывести легион из западни. Полководческий талант Кессиди оказался столь велик, что Высшие Сферы назначили ее новым главнокомандующим…
- Профессор Кессиди? – в один голос переспросили юные ангелы.
- Сколько же ей звезд? – затараторила Дольче. – Если война закончилась, когда… Ох! Каким она пользуется кремом для лица? Я тоже хотела бы так отлично выглядеть в…
Ури негромко шикнула, заставив розовокрылую девочку смутиться и замолчать. Омния тихо откашлялась и продолжала:
- Да, именно профессор Кессиди была той юной бесстрашной девушкой, придавшей новые силы, новое дыхание Небесному Воинству. Но, как бы талантлива и бесстрашна она ни была, генерал Кубрал оказался достойным и очень серьезным противником. Она выигрывала битву, но впоследствии он непременно брал реванш. И наоборот. Кто-то продвигался вперед, оттесняя армию противника и занимая новые территории – но вскоре новая битва возвращала все на свои места, а то и устремляла маятник в противоположную сторону… Гибли ангелы, гибли дьяволы, гибли даже земляне, вынужденно втянутые между двух жерновов, превращались в выжженные руины спорные приграничные территории… и никто не мог одержать окончательной победы.
Класс слушал, затаив дыхание и недовольно загудел при словах:
- Ну что же, деточки, давайте сделаем небольшой перерыв, а на следующем уроке продолжим.
Раф не меньше остальных не терпелось услышать продолжение этой истории, время лекции пролетело практически незаметно.
- Жаль, что Мики не удалось дослушать до конца из-за этого срочного вызова. Надеюсь, никаких серьезных проблем с ее подопечной не случилось…
- Да. Но мы можем сами рассказать ей все после уроков, верно. Заодно и посмотрим, как у нее дела… Все это так удивительно, девочки! Если профессор Кессиди потеряла на войне своего жениха, то Кубрал – генерал дьявольской армии – был именно тем, кому она решила отомстить, приняв командование сама. Так странно… хоть уже много столетий назад был заключен мир, все равно – как она могла согласиться теперь работать с ним буквально крылом к крылу? Ведь это каждый миг напоминания о прошлой трагедии, каждый миг…
- Ну, она же сама всегда говорит, что долг ангела должен быть превыше его личных чувств. Да и времена изменились…
- Что плохого в том, что мы испытываем личные чувства? – встрепенулась с каким-то даже негодованием Дольче. Раф грустно улыбнулась. Ничего плохого… если бы это только не становилось зачастую дополнительным испытанием. Нелегким дополнительным испытанием!
Девушка решительно ничего не понимала. Что за игру с ней теперь затеял Сульфус? Ведь если… если даже он передумал – почему бы просто и прямо не сказать ей об этом. Раф бы постаралась его понять, в конце концов, это для нее ангельская природа оказалась приобретенной, но Сульфус вполне мог считать, что быть дьяволом – неотъемлемая черта его личности. Сущности, как сказала Кабале. Что, если он и правда воспринимает выбор как необходимость отказаться от самого себя? Ведь… ведь Раф поняла бы его! Это, наверное, было бы больно, но она постаралась бы понять! В любом случае лучше знать правду, чем терпеть эту таинственность и недоговорки, его постоянно меняющееся поведение…
«Это у нас лучше, когда все просто и ясно, а дьяволы, должно быть, просто не способны не запутать все, что только можно!»
Раф вспомнила тот «урок персонификации», вылившийся, по сути, к бесцельному унылому шатанию по городу и парку. То и дело ей казалось, что Сульфус хочет что-то сказать, но словно бы не решается… уж нерешительности за ним раньше точно не замечалось? Нет, сама она совершенно ничего не могла понять, потому, наверное, и рискнула по какому-то неясному порыву поговорить с Кабале, хотя наверняка знала, что чертовка вряд ли согласится ей помогать. Но зато Кабале обязательно захочет помочь Сульфусу, в чем бы это ни выражалось. Она… она куда лучше любого ангела сумеет определить, что может быть у него на сердце, лучше его понимает…
- Дольче, у тебя все хорошо? Ты какая-то расстроенная последние дни, – чтобы хоть как-то отвлечься от собственных невеселых мыслей, полюбопытствовала Раф. Подружка, раньше непоседливая и постоянно щебечущая так, что у остальных под вечер в ушах начинало звенеть, и правда поумерила свой вечный оптимизм и казалась, по своим меркам, необычайно задумчивой.
- Не знаю… с практикой не очень клеится. Вообще, в этом году учиться стало труднее!
- Ну, зато у нас есть возможность узнать столько всего интересного! – горячо возразила Ури. – Мне не терпится услышать продолжение рассказа профессора Омнии!
- Да, конечно, и это тоже… наверное, я просто немного устаю с непривычки.
- Вернемся в класс?
Лекция действительно оказалась очень увлекательной. Признаться, Раф поначалу ожидала, что уроки Омнии окажутся самой скучной частью учебного расписания, но что же, разочарования разнообразия ради тоже могут быть приятными.
- Сама я, признаться, не была на линии фронта, пока еще не начались переговоры, однако последствия и ужасы войны докатывались даже до, как могло показаться, находящихся в полной безопасности Небесных Сфер. Я не видела своими глазами войну, но достаточно было видеть ее последствия, разруху, распространявшуюся гораздо дальше арены боя, видеть, как уходят и не возвращаются… Я в те времена заботилась о приюте для оставшимися сиротами маленьких ангелочков, война у многих забрала родных и близких, и эти малыши стали моей новой семьей. Но… многие из них, вырастая, тоже уходили вниз, в самое горнило этого бесконечного боя, и многие из ушедших не возвращались. Как в легенде землян об отправляемых на съедение Минотавру жертвенных юношах и девушках, вы, должно быть, слышали о ней! – сняв маленькие элегантные очки на цепочке, Омния потерла веки кончиками пальцев. – Надеюсь, до сих пор для каждого из них я украдкой надеюсь, что он или она уцелели, что сумели вернуться, просто со мной их жизненный путь больше не пересекся. Но не получается забыть о том, что не менее чем для половины эти надежды все равно обречены оказаться тщетными. Поэтому я не рискнула – с тех самых пор так и не попыталась выяснить, как сложилась судьба моих воспитанников после перемирия. Я могла бы найти некоторых из них, но вместе с этим я бы нашла и окончательное понимание, что других не увижу уже никогда. Возможно, это малодушно, но я хочу сохранить эту надежду… Ведь никто из них не был мне менее, как и более дорог, чем другие!  Да… война закончилась уже очень давно, многие из ваших родителей уже помнят только мирное время, однако ужасы ее продолжают отчасти омрачать жизнь и поныне. Как не ставшая смертельной, но и не зажившая рана…
Какое-то время в аудитории висело молчание. Практиканты даже дышать старались как можно тише.
- Простите, профессор, но я не понимаю. Если никто не мог победить, тогда – как же закончилась война? – вернувшись на свое место за партой, подняла руку Раф.
- Все должно было решить очередное появление Кометы Судьбы! – загадочно возвестила старушка. – Ключевое событие в судьбе всего мира. Если бы на тот момент преимущество в борьбе получили ангелы, дьяволы просто исчезли бы с лица этого мира, но – если бы дьяволы оказались победителями в нужный момент, исчезнуть пришлось бы ангелам…
- И кто же победил? – разволновавшись, нетерпеливо воскликнула Дольче.
- А что, похоже, будто кто-то из нас исчез и теперь является плодом своего собственного воображения? – весело осведомился со второй парты очкарик со слегка восточной внешностью Анг Ли. По классу прокатились смешки, а Дольче, укоризненно порозовев, смолкла.
- Все верно! – качнула белоснежным облачком волос профессор Омния. – Когда комета появилась, никто не обладал достаточным преимуществом для окончательной победы. Ни Высшие, ни Низшие Сферы не захотели идти на такой риск, поэтому и было заключено перемирие.
- Но я думала, Кессиди…
- Кессиди была категорически против перемирия. Впрочем, генерал Кубрал тоже. Их отстранили от командования, опасаясь бунта. А для того, чтобы война не возобновилась в будущем, по оговоренному соглашению было создано ВЕТО, регулирующее  сосуществование ангелов и дьяволов на Земле. Этот закон был выгравирован на магическом предмете – весах…
- Как символ равновесия? – с места уточнила Раф, заработав слегка осуждающий взгляд Ури.
- Именно так. Весы были сделаны из нерушимого материала и сокрыты в месте, недоступном и для ангелов, и для дьяволов. Впрочем, о весах мы еще поговорим на одной из следующих лекций, а на сегодня это все.
В аудитории разочарованно загудели и загомонили. Неужели действительно прошло уже пять часов? Ни разу еще лекции не пролетали так незаметно.
- Милые мои! У нас впереди еще целый учебный год! – заметно смутившись таким ажиотажем, профессор Омния вскинула ладони. – Я еще об очень многом успею вам все подробно рассказать. А сейчас отправляйтесь отдохнуть и разомните крылышки – детям вредно целый день проводить в душных помещениях!
В городах землян свежего воздуха трудно было найти даже на вершине какого-нибудь небоскреба, но спорить с преподавательницей никто не стал. Раф мимолетом заглянула в томик с личным делом Даниэля, на движущейся фотографии паренек сосредоточенно копался в моторе полуразобранной машины. Что же, по крайней мере, в отличие от Андреа, этому подопечному не придется прививать ответственность и трудолюбие! Правда, и Сульфусу, не меньше обожающему копаться в этих провонявших бензином и смазкой железяках, будет легко найти с Дэном общий язык… Ну да в увлечении машинами и технологиями нет еще ничего плохого (хотя и каждый раз, вдыхая прогорклый воздух земных городов, Раф невольно думала, что лучше бы этих машин земляне и вовсе не изобретали). Может, мнение Хранительницы и было несколько предвзятым, но после того, как Даниэля пришлось буквально за уши выдергивать из затеи с организацией незаконных гонок пару дней назад, что ей самой стоило изрядной доли нервных клеток (девочка искренне удивилась, когда не обнаружила после того заезда поседевших волос в своей шевелюре) – предпочтительнее было проявить лишнюю осторожность, чем опять упустить момент, позволив землянину влезть в еще какую-нибудь неприятность. Некоторая склонность к тщеславию делала паренька порой излишне отчаянным – и превращало в легкую добычу для увещеваний Сульфуса. Пусть первый раунд игры и остался за ней…
Во всяком случае, сейчас в присмотре Хранительницы Даниэль не нуждался.
- Что же, давайте посмотрим, как там дела у Мики!
Мики подруги обнаружили в торговом центре, с довольно хмурым видом наблюдающую за ее новой подопечной Катериной. Девочка с двумя высокими хвостиками темно-каштановых волос и бутылочно-зелеными глазами, придающими треугольному личику некоторое сходство с кошачьей мордочкой, беззаботно – даже как-то немного наигранно беззаботно, потому что в ее смехе и говорливости Раф тут же уловила какую-то натянутость и фальшь – гуляла по этажам и павильонам, волоча за собой мальчугана лет семи с такими же каштановыми волосами, как у нее, но глазами темно-карими и почти круглыми. В руках у мальчика была трубочка мороженого, которую он без особой уже охоты вяло колупал.
- … Или мы можем сходить в кино! – преувеличенно-бодрым тоном вещала Катерина. – Правда, на этот новый фильм детей пускают только в сопровождении родителей, но, может, я смогу сойти за твою маму, если переоденусь в… Эй! Ты какой-то скучный! Ты хочешь в кино или нет?
- Не знаю…
- Вот и я не знаю! – со вздохом призналась девочка, слегка поникнув. – Вот в кои-то веки можем заняться, чем захотим, как, как назло, настроения никакого нет. Скукотища! Может, купим еще по мороженому?
- Вот! Видели? И так с самого утра! – глядя вслед снова изображающей нарочитую бодрость подопечной, пожаловалась ангелам Мики. – Истратили уже кучу денег на всякую сладкую чепуху…
- А что плохого в сладостях? – ревниво осведомилась Дольче.
- Ничего, но…
- Но ваша подружка просто видеть не может, когда кому-то хорошо! – подсказал откуда-то сбоку сиплый голос Гаса. Обернувшись, Раф увидела всю дьявольскую четверку в полном сборе, тоже наблюдающую за Катериной неподалеку. Сульфус поспешно отвел глаза, избегая встречаться с блондинкой взглядом.
- Непохоже, чтобы им действительно было хорошо…
- Разумеется! – Мики беспомощно всплеснула руками. – Кэт злится на родителей за то, что те просто забыли про них с братом, вот и пытается себя отвлечь, предаваясь излишествам…
- С каких это пор пара-тройка порций мороженого и кинотеатр стали считаться «излишествами»? – снова влез рыжий дьявол, со снисходительным пренебрежением косясь на ангельский квартет. - И вообще – если наслаждение вкушать рассудительно и осторожно, разве оно останется наслаждением?
- Глядя на тебя, особенно хорошо понимаешь, что такая рассудительность никому не повредит! – вместо Мики откликнулась Ури, сердито щуря фиалковые глаза.
- Все претензии к Лопе дель Вега, невежда! – оскорбилась за приятеля Кабирия, которая сама Гаса как только не называла (а обзывала так и еще похуже), но наездам со стороны ангелов неизменно возмущалась. – И вообще, за собой бы лучше последила! Хотя… судя по этому гнезду на твоей голове, ты уже к зеркалу опасаешься подходить и причесываешься исключительно наощупь!
- А ты… ты…
- Ури, пожалуйста! – Раф предостерегающе положила мулатке руку на плечо. – Мы здесь, чтобы помочь Мики, а не для того, чтобы вносить еще большую неразбериху, затевая свары!
Ури недовольно засопела, но послушалась. Хотя приглушенное, но вполне явственное «Собачка – ФУ!» со стороны дьяволицы, якобы обращавшейся к своим, но так, чтобы услышали все, заставило ее нервно передернуть плечами.
- Стрекоза, ты вообще, собираешься что-то делать? – с легкой издевкой подбодрил противницу толстяк. – Не то, чтобы меня текущая ситуация не устраивала, но, признаться, смотреть на все это довольно уныло! Кошка, похоже, просто не умеет ни расслабляться, ни развлекаться – может, по-быстрому поездишь ей по ушам своим занудством насчет серьезности и ответственности, чтобы я потом мог устроить ей, так сказать, мастер-класс?
- Развлечься можно, и не делая ничего плохого! – возразила Дольче. – В жизни есть много всего интересного!
- Вот именно… хм-м, мастер-класс, говоришь? – Мики спрыгнула с перил, ограждения и почти ласково покосилась на своего противника, заставив рыжего дьявола нервно передернуться. – Пожалуй, я сама так и сделаю!
- Ты? Да что ты-то понимаешь в веселье, крошка?
- А вот это мы и посмотрим!
Коротко обняв Дольче, черноволосая ангел в заметном воодушевлении упорхнула прочь. Подруги проводили ее такими же непонимающими взглядами, что и дьяволы.
- Интересно, что она задумала? Давайте разыщем Катерину и посмотрим, что будет дальше.
Катерина и ее братик не успели уйти далеко. Сейчас они без всякого энтузиазма разглядывали витрину со сладостями в кафе, мучительно ломая голову над дилеммой «а чего бы мне еще захотеть?». Как бы землянка ни старалась изобразить веселый тон, подбадривая братика, видно было, что сама она сейчас в ничуть не лучшем расположении духа. Раф искренне понадеялась, что Мики действительно знает, что делает…
- Эй, Кэти, посмотри! – отвернувшись от витрины, мальчишка принялся дергать сестру за рукав. – Посмотри-посмотри! Фокусы!
Катерина послушно посмотрела, ангелы тоже автоматически повернули головы.
За небольшим прилавком, застеленными темно-голубой в золотых звездах тканью и заставленном разнообразными таинственного вида «магическими» принадлежностями, стояла Мики в обличье землянки, одетая в такой же синий с золотом концертный фрак и высокую шляпу-цилиндр.
- Ой, да у этих фокусников всегда одно и то же! – кисло буркнула Катерина, но, уступая заинтересовавшемуся братику, подвела его поближе. – Добрый день…
- А ты настоящий маг? – перебивая сестру и слегка подпрыгивая от нетерпения, воскликнул мальчик. – С настоящими чудесами?
- Ну что вы! – Мики приветливо улыбнулась. – В чудесах я еще только практикуюсь. Но кое-что могу… Смотри! – она протянула ребенку еще один цилиндр, копию того, что красовался у нее на голове.
Что она собирается делать? Ведь в земном обличье невозможно пользоваться своими сверхъестественными силами!
- Пустая! – изучив шляпу со всех сторон, слегка разочаровался мальчик. Брюнетка подмигнула и, покрутив цилиндр перед собой на кончиках пальцев, подбросила его вверх. Раф едва-едва успела уловить момент, когда подруга, поднимая вертящийся цилиндр мимо лица, успела ловко поменять его местами с тем, что был надет на голову.
- Вуаля!
Их подброшенной шляпы выпорхнула, маленьким салютом разлетаясь в разные стороны, стайка изумрудно-зеленых тропических птичек. Малыш радостно завопил, а Катерина, приглушенно ахнув, с улыбкой зааплодировала.
- Потрясно!
- Ну что вы, я действительно еще только учусь. Поэтому и приходится здесь практиковаться… еще, правда, я бесплатно даю частные представления. Если вас заинтересует…
Она выудила из шляпы и протянула Катерине золотисто-голубой прямоугольничек визитки.
- Да, на случай, если вдруг понадобиться организовать утренник в детском саду!
Гас, тоже принявший обличье землянина, остановился в паре шагов от импровизированного помоста, скептически оглядев присутствующих поверх темных очков, неизменно сопровождающих его почти в каждом перевоплощении.
- Куда ты лезешь? Мики же еще не закончила! – возмутилась Ури, но толстяк обратил на ангелов не больше внимания, чем если бы они были для него так же невидимы, что и для землян.
- Отличное развлечение для малышни! – повторил он. – Но если вдруг ты захочешь устроить настоящее веселье, могу предложить помощь в организации тусовки. Можно пригласить твоих школьных приятелей…  Ну, если, конечно, твои родители не будут возражать!
- Не будут! – хмуро ответила землянка. Родители, может, и возразили бы, но сделать этого до завтрашнего дня не могли по причине чисто технического своего отсутствия. – И я не маленький ребенок, чтобы нуждаться в разрешениях!
Оставалось только поражаться умению Гаса располагать к себе людей. При его-то внешности, навевающей весьма явственные ассоциации с поросенком! Возможно, конечно, поросенком весьма обаятельным, со своеобразным шармом… свинским!
- Приятно иметь дело с человеком, знающим, чего хочет! – подойдя поближе, рыжий дьявол аккуратно, кончиком лопатообразной ладони, хлопнул подопечную по плечу, словно бы девочка была сделана из фарфора. Впрочем, учитывая обычную его манеру не соизмерять ничего, в том числе и силищи – ради разнообразия, толстяк решил проявить благоразумную предосторожность. – Сейчас закупим все самое необходимое…
Мики в ужасе зажмурилась, должно быть, прикидывая масштабы «всего самого необходимого» по представлениям своего оппонента. Но тут же ошарашенно их распахнула!
- Да, кстати, почему бы тебе и ее тоже не пригласить? – мотнув головой в сторону «фокусницы», добродушно предложил Гас. – Пусть развлечет малыша, чтобы не скучал, а ты могла бы расслабиться, а не держать его под постоянным присмотром?
- Я тоже уже взрослый! – оскорбился мальчуган, запрыгав на месте. – И тоже хочу тас… тус… тусовку!
Гас философски развел окорокообразными ручищами.
- Вот только не смей острить по этому поводу, а! – едва слышно пробормотала Мики.
Неизвестно, насколько это было по правилам (впрочем, Раф слишком хорошо понимала единственно возможный ответ на попытку напомнить кому-то из искусителей о каких-то там правилах), но все дьяволята неожиданно развили бурную деятельность по организации вечеринки. Не припоминай ангелы, как та же самая четверка соперников откровенно косила от приготовлений к торжественному вечеру в честь начала учебного года, пожалуй, можно было бы подумать, что это занятие необычайно им по душе! Хранительницы наблюдали за этой кипучей деятельностью, бесцельно болтаясь вокруг дома Катерины. Хотелось хоть как-то поддержать окончательно погрустневшую Мики, но Раф понятия не имела, как это сделать и что сказать.
Ури издала приглушенный, но крайне негодующий вопль, увидев, как на крыльцо зеленого коттеджа взбегает Кабирия, тоже принявшая земное обличье, в полосатом свитере, короткой юбке и беретике, на буксире за собой волоча неуверенно переставляющую ноги Сару Джей.
- Но ты же сказала моей маме… – неуверенно бормотала пианистка.
- Практически правду! – приобнимая подопечную за плечи, дьяволица подмигнула. – Тебе же понравилось, как я играла на скрипке, верно?
- Просто потрясающе! Но… при чем тут вечеринка у Кэт? Ты же сказала, что мне нужно поработать над моим исполнением…
- Сара, заметь, моя игра, которая тебя так «потрясла», технически гораздо хуже твоего исполнения. Хотя даже твоя мама не обратила на это внимания. Это тупиковый путь – до бесконечности отрабатывать технику, безупречное до механичности проигрывание нот. В музыке должна быть страсть, душевный огонь. Я обещала преподать тебе урок – и я это делаю… впрочем! – мельком покосилась на невидимую Ури Кабирия. – Все зависит от твоего решения. Если хочешь – возвращайся домой и отрабатывай весь вечер гаммы!
- Но… не понимаю, что я должна делать?
- Что захочешь! – дьяволица распахнула дверь. – Попытайся хотя бы на вечер забыть обо всех этих «так нужно» и «так положено», предоставь себе полную свободу! Идем!
- Ну… может, нет ничего страшного? – осторожно предположила Раф, касаясь руки оцепеневшей Ури, когда Кабирия с подопечной скрылись внутри дома. Подруга обожгла ее болезненным взглядом через плечо. – Это же не сама Сара Джей обманывала свою маму, и…
- Но она и не отказалась идти с Кабирией, когда узнала, что это обман!
- Эй, вы, чуды в перьях!
Девочки недоуменно повернули головы на приглушенный окрик. Гас, стоящий на дорожке у самого крыльца в обнимку с целой башней из коробок с пиццей, коротко огляделся по сторонам и, убедившись, что никто его разговора с «пустотой» не увидит, негромко продолжил:
- Может, присоединитесь, чем болтаться тут с постными рожицами и нудить? Заодно, если так неймется, и проследите лично, что не планируется ни азартных игр, ни дурманных зелий, ни жертвоприношения младенцев! Хоть, этот братик Котьки, признаться, и напрашивается…
- Доверимся вашему благоразумию! – язвительно откликнулась Мики.
Круглое лицо рыжего дьявола обиженно вытянулось. Кажется и правда, насколько это для них вообще возможно, от чистого сердца пытался пригласить! Буркнув под вздернутый поросячий носик, что такое можно было и счесть провокацией, Гас обхватил поудобнее коробки и с почти оскорбленным видом ушел в дом.
Раф подумала, что приглашение вполне можно было бы и принять, но переубеждать Мики, наверное, решившую, будто толстяк таким образом решил поглумиться над поверженной противницей, не стала. Оставалось только наблюдать за набирающим обороты шумным весельем.
- Мне следовало учесть, что Катерина – уже не ребенок! – тоскливо подвела итог брюнетка. Хотя желание во что бы то ни стало казаться взрослее на самом деле было как раз признаком еще не вышедшего окончательно из детства индивида, Раф согласно кивнула.
- Переходный возраст самый сложный. Сам себя порой не можешь понять, особенно когда разум говорит одно, а сердце – совсем другое…
«И не только для землян!» – украдкой наблюдая за затесавшимся среди танцующих Сульфусом, мысленно добавила она. Даниэля он тоже сюда притащил и, к стыду своему, о том, что подопечный развлекается вместо того, чтобы помогать отцу в автомастерской, Раф думала с необычайным равнодушием. Ну… пусть хоть кому-нибудь сегодня будет весело! Ури удрученно наблюдала, как умница, отличница, аккуратистка и многократная староста класса Сара Джей скачет по дивану в гостиной Катерины прямо в сапогах. Да… что-то подсказывало, что подопечная Мики к приезду родителей никак не успеет убрать теперь весь разведенный бардак.
  - Такое происходит, когда взрослеешь? – тихонько переспросила Дольче. – Когда думаешь… нет, точно знаешь, что правильно одно, но хочется поступить совсем-совсем иначе и кажется, будто просто сошла с ума? Так что… со всеми бывает?
Раф потрясенно посмотрела на непривычно тихую клубничноволосую девчушку.
- Такое происходит, когда начинаешь взрослеть, но еще не успеваешь стать по-настоящему взрослой.
Сульфус с самого начала года ведет себя странно, теперь еще и Дольче на себя стала не похожа – раньше Раф и представить себе не могла, чтобы непоседливой и говорливой, как декоративная певчая птичка, подружки могут быть какие-то секреты. Раньше розовокрылая девочка всем своими переживаниями делилась с подругами раньше, чем сама успевала их даже толком обдумать. Даже уроки Теренса, всегда приводившие Дольче в крайнее воодушевление, переставали работать, да и вообще, та как будто бы поостыла в своих восторгах к красавцу профессору.
Странное совпадение.
Или не совпадение? После разговора с Кабале Раф как-то невпопад брякнула первое, что пришло не в голову даже, а прямо на язык, только потом сама на этот счет задумавшись. Если бы Сульфус встретил себе новое увлечение среди сородичей-дьяволиц, это было бы достаточно просто. И совершенно не объясняло бы его странного поведения, в конце концов, Раф и сама неоднократно говорила, что желала бы ему счастья – стыдиться перед ней у возлюбленного не было ни малейших мотивов, а совестью дьяволы по природе своей не укомплектованы. Конечно, он все сказал бы ей прямо. Но – что, если эта таинственная девушка, которая ему нравится, еще более безнадежное и невероятное увлечение? Это делало бы понятным сомнения, колебания и попытки до последнего увиливать от прямого признания. Что если все эти кажущиеся совпадения…
Бросив короткий взгляд на подруг, Раф помотала головой. Нет, определенно, она тоже переутомляется от этой насыщенной учебной программы! Какая чепуха только лезет в голову!

Отредактировано Владлена (2012-07-01 20:55:40)