далеко не уползет - патамушта никанон (С)

Даниэль был не единственным из землян, для которого грядущий бал послужил поводом для попытки как-то взять судьбу в свои руки, школа в преддверье этого события гудела, как огромный пчелиный улей. Хранителям и искусителям здорово прибавилось работы, поскольку спорные ситуации и судьбоносные решения у землян начали возникать в радостно-нервозном ожидании праздника едва ли не по несколько раз на дню. В школе бурлили страсти, плелись не особенно замысловатые (чего с людей тут возьмешь?) интриги, спонтанно возникали и так же спонтанно рушились симпатии, а каждая, даже самая незначительная проблема представлялась теперь землянам в качестве судьбоносной драмы, как минимум! В итоге на лекциях примерно за полторы недели до бала появлялась хорошо если только двое-трое учеников, причем не только у дьяволов, где прогулы всегда ценили и ученики и учителя, но и у куда более добросовестных в посещаемости ангелочков – все метались по школе и районам городка, решая всевозможные проблемы, а в комнату Состязаний регулярно выстраивалась живая очередь из трех, а то и пяти пар дуэлянтов. За несвоевременное использование проекций Сульфус и Раф получили показательный нагоняй – причем дьяволенку досталось еще и за то, что не ему принадлежала идея самовольничества – после чего всех практикантов строго предупредили, что постепенное освоение проекции – это не повод отлынивать от классической схемы поединков и перевоплощений. Зачем это нужно, Сульфус в итоге даже отказался от попыток понимать, учитывая, как много времени и бестолковой суеты это позволяло бы сэкономить! Но преподавателям лишь бы продемонстрировать, что это они здесь главные.
Как следствие, в один из дней последней недели осени Сульфус вообще оказался единственным практикантом, явившемся на утреннюю лекцию профессора Гносиса – что само по себе было ситуацией крайне неловкой. Преподаватель, кстати, выглядел весьма разочарованным при появлении таки в аудитории подростка.
- Слушай, парень, а давай сделаем вид, что мы с тобой разминулись? – сдвинув «кротовьи» очки на горбинку носа, профессор помассировал небольшие подслеповатые глаза кончиками пальцев. – Типа, ты опоздал, а я уже ушел, обнаружив пустой класс… и иди, погуляй там где-нибудь, что ли!
Сама по себе идея была заманчивой. Хотя лекции  Гносиса Сульфус обычно использовал, чтобы подумать о своем – в частности, о стратегии, потребованной Блю. К сожалению, Даниэль с пацанкой по имени Лю, которую курировали Кабале и Дольче, почти не общался, поэтому как-нибудь спровоцировать ее, действуя через своего подопечного, не получилось бы. Эх, насколько бы все было проще, если бы Сульфус мог ввести в курс дела Кабале – но использовать подругу, ничего не объясняя, было не только неприятно, но и бесполезно – с Кабале такой номер бы не прошел! Она и к внезапному интересу приятеля к аспектам ее практики отнеслась, при всей радости общаться с Сульфусом побольше и почаще, весьма настороженно. А значит, никакой возможности отследить, когда Дольче перевоплотится для влияния… только на бал вся надежда – уж в любовном треугольнике что-нибудь да должно случиться при такой-то атмосфере общей нервозности! В свободное время размышлять и строить планы получалось не очень – вечно на что-нибудь да отвлекаешься! – а вот скучные лекции оказались как специально созданы для возможности сосредоточиться на чем-нибудь стороннем.
- Отличная идея! Гм… профессор, я только хотел спросить у Вас кое-что. Вы же говорили, что специализируетесь на чарах стазиса для сохранения ценных экспонатов на любое время.
- Ну, да. В некоторые периоды жизни приходилось даже подрабатывать изготовлением амулетов – «контейнеров» заряженных такими чарами на продажу. Хотя это не совсем то…
- Мне просто любопытно, а живые существа, например, можно помещать в это состояние? Животных, например, ну, или… землян, может быть?
- Землян? – Гносис резко повернул плешиватую голову, едва не уронив с носа очки и в последний момент удержав их ладонью. – Да кому бы в голову пришло такое? И зачем?
- Но чисто технически это же возможно?
- Да, пожалуй, если рассуждать по чистой теории… может быть. Хотя не знаю, какой побочный эффект может быть от такого замедления времени для живого существа… Почему ты вообще об этом задумался? – подозрительно уточнил коротышка-профессор.
- Э-э, ну, я читал легенды землян о «холмах фей», куда люди попадали как бы на одну ночь, а потом обнаруживали, что прошло лет двести. И первая версия легенды о Спящей Красавице – там же она не от поцелуя проснулась, а потому, что истек срок усыпления, а принц просто случайно оказался в замке. Я вспомнил, что вы говорили о стазисе, и подумал – может, кто-то просто развлекался таким образом в те времена?
- Ну-у… сам-то ты что за пакость затеял?
- Я? Я не… ну, пакость, возможно, и затеял, но к превращению землян в консервы это точно отношения иметь не будет! – решительно открестился Сульфус. – Тоже не представляю, кем нужно быть, чтобы что-то подобное выкинуть, кроме того, консервированные земляне не могут совершать дурных поступков, какой тогда от них прок? Просто я подумал – ведь можно так обычного землянина, не слугу-человека и не заключившего договор – оставить в живых на несколько веков, чтобы он даже не постарел.
- Теоритически да. Но, повторюсь, судить о таких вещах исключительно по расчетам трудно, а на эксперимент, даже если кто и решиться, то вряд ли получит разрешение. Ты сам назвал причину – это и жестоко и невыгодно ни для нас, ни для небесных.
- Да… спасибо, профессор.
- Учти, парень, если ты намерен что-то все-таки натворить, я буду отрицать, что тебе что-либо об этом рассказывал! – уже в спину удаляющемуся подростку решил проявить педагогичный подход профессор.
- Разумеется! Мы же с Вами вообще сегодня разминулись и не встречались!
Эх, и как тут сохранишь репутацию худшего ученика школы, когда по необъяснимым причинам вынужден то копаться целыми днями в библиотеке, то приставать к преподавателям со всякими расспросами. На факультете уже ходили шепотки – парень знал это от Гаса, впитывающего слухи и сплетни не хуже губки – будто это общение с ангелочками так изменило ему характер. Что же, в чем-то ведь и это было правдой… но разобраться с заговором следовало не только раньше, чем таинственные интриганы добьются своего, к чему бы они вообще не стремились, но и прежде, чем его репутация рухнет окончательно. В лицо ему пока особо ехидничать побаивались, но – раньше ведь боялись шептаться и за спиной! А продвижений между тем не было никаких!
- Ах, да… Кубрал просил всех собраться в большом зале после большой перемены. Но, раз на мой урок никто не явился, то пусть вам это кто-нибудь другой сообщает!
Надеждам Гносиса, однако, не суждено было сбыться – как видно, декан не счел массовый прогул уважительной причиной и через некоторое время отправил сморчка-профессора отлавливать молодежь прямо по коридорам, да еще в компании чопорной Омнии, направленной на аналогичную миссию деканом Кессиди.  Благо, во время большой перемены все были приблизительно там же, где и их подопечные – и из землян «экспериментального» класса никто сегодня не заболел и не пропускал занятий. Рекреации гудели от бурных обсуждений предстоящего праздника, причем для Вечных шума было почти вдвое больше, не смотря на то, что землян-учеников в Золотой школе было человек пятьдесят, а хранителей и искусителей-практикантов всего лишь по дюжине.
Пожилые профессора появились как раз в тот предкульминационный момент, когда наэлектризованность атмосферы, которой практиканты невольно словно бы заразились от землян, вот-вот уже грозила перейти в электродинамику и в холле прямо на головами подопечных и их одноклассников едва не развязалась небольшое тонизирующее побоище. Но сбросить напряжение подросткам не дали.
- Это что еще такое? – почему-то совсем не резкий и не особенно-то громкий взволнованный голос Омнии без труда перекрыл весь гвалт и ругань. – Дети, что здесь происходит?
- По-моему, мы с тобой появились весьма некстати, – философски заметил Гносис, но этим возмутил свою коллегу по несчастью еще сильнее. Пожилая ангелесса в такие моменты здорово напоминала Сульфусу встревоженную чем-то курицу-наседку, даже пушить перья имела привычку очень похожим образом!
- А по-моему, мы пришли как раз очень вовремя! – отрезала она. – Ангелы, ну что за поведение? Отправляйтесь в большой зал, поскорее, Кессиди будет ждать вас!
Ошарашенные столь строгими мерами от обычно мягкосердечной преподавательницы пернатые принялись недоуменно переглядываться.
- Кажется, вашим воспитанием решили заняться всерьез! – любезно подытожил Гас. Но коротышка-профессор не дал насладиться злорадством в полной мере.
- Не думай, что это и тебя не касается. Декан Кубрал тоже ждет всех…
- Это не я! – в один голос заявили почти все дьяволята, после чего зазвучали бессвязные версии вразнобой: Гас бормотал что-то на тему «оно само сломалось, это школьное оборудование такое хлипкое – просто кошмар какой-то», Кабале «реагент в лабораторию доставили недостаточно очищенный – из-за примесей процесс стал неуправляемым», Мефисто уверял, что все доносы о его привычке тырить что-то по мелочи из чужих кошмарен – «типа, полнейшая клевета», на что амбал Риммон возмущенно рявкнул, что в таком случае и то, что он Мефа за этим делом поймал и слегка выколотил из клептомана пыль – тоже неправда, а что там у всех остальных, Сульфус вообще уже не сумел разобрать. Только Кабирия загадочно помалкивала. Настал черед ангелов приглушенно обмениваться смешками.
- Ну, Сульфус, а ты не хочешь рассказать, чего такого интересного – ты не делал? – потирая подбородок, весело осведомился Гносис.
- Что-то вообще ничего не припоминаю! – отрезал несчастный дьяволенок, вынужденный между лекциями и практикой все свободное время тратить то на вялые попытки участвовать в заговоре, то на куда более активные, но и еще более бесполезные поиски хоть какой-нибудь полезной информации. Не хватало еще только съехать по нарушениям дисциплины в самый конец списка! Интересно, когда он раскроет этот заговор – их совместная деятельность с Блю сможет зачесться в конце семестра как нарушение школьного порядка?
Большой зал на проверку оказался не таким уж и большим. Огромным помещение казалось, когда их обычно собирали здесь ввосьмером, теперь Сульфус оценил разумность такого дробления, потому что втрое большее количество практикантов не сумело полным составом разместиться на скамьях.
«Ну, втрое – это если только поштучно считать, а вообще так…» – мысленно отметил Сульфус, наблюдая, как по нарастающей переругиваются Гас и Лола, продолжающие вопить до тех пор, пока потерявший терпение Кубрал, вообще-то, не возражавший против плохой дисциплины, но все же не до такой степени, чтобы самому себя не слышать, на них хорошенько не рявкнул.
Сам Сульфус предпочел занять один из стульев прямо перед кафедрой деканов – тот самый, на котором приходилось просиживать судебные разбирательства в прошлом учебном году. Как ни странно, неуютным это не показалось – да и всяко лучше, чем толпиться на скамьях с остальными. Со стороны ангелов такое же кресло по чистой рассеянности признанного заучки занял очкарик Анг Ли. Конечно, и не ожидалось, что Раф станет обособляться от коллектива…
- Мы вас здесь собрали! – немного повысив голос, чтобы перекрыть уже не такой громкий, но все равно не желающий окончательно стихать гул, заговорила Кессиди. – Чтобы сообщить о новом предстоящем семинаре, совершенно особенном этапе вашего обучения.
По половине дьяволов прокатился гомон, в котором сплелись преимущественно сетования на тему «ну куда еще больше занятий – и так уже продохнуть спокойно не даете», ангелы вели себя куда более покладисто, но, судя по кислым или растерянным мордашкам почти у всех пернатых, среди них тоже бродили подобные мысли – воодушевленными выглядели только Анг Ли и Ури. Этим все неймется!
- Все вы, полагаю, знаете о предстоящем празднике землян, – вместо слегка опешившей от столь бурной реакции Кессиди заговорил Кубрал. – и многим из вас предстоит принять в нем участие, перевоплотившись в смертную форму.
- Да, мы уладили вопрос с администрацией земной части школы – вы придете под видом выпускников, переведенных в старшую школу в позапрошлом году.
- Из-за новой учебной программы вам всем стало не хватать времени на то, чтобы по-настоящему полноценно общаться вживую со своими подопечными – возможность время от времени вливаться в их коллектив, так сказать, в неформальной обстановке должна это исправить.
- И мы пришли к выводу, что грядущий бал – прекрасный повод провести первый такой семинар. Никакие учебники и звоночки не могут заменить настоящего живого общения – даже не обязательно только со своим подопечным, но и с его близким окружением. Это тоже поможет узнать его в реальной жизни, знаете, как говорят «Скажи мне, кто твой друг – и я скажу, кто ты!»
Дольче что-то пискнула, кажется, собираясь задать вопрос или просто издать какое-нибудь восклицание, но в последний момент себя оборвав. Подружки принялись что-то приглушенно ей втолковывать, но в снова поднявшемся гомоне нельзя было разобрать ни слова. Теперь восклицания носили преимущественно позитивный характер – такие «дополнительные занятия» многих обрадовали. Почти всех. Только пернатый очкарик неподалеку от Сульфуса, напротив, чего-то скис. Видимо, уроки более классического образца привлекали его сильнее.
Сам черноволосый дьявол сейчас находился в весьма смешанных чувствах. Едва услышав про бал – еще даже до реакции самой розовокрылой, Сульфус едва не подпрыгнул на стуле, осененный пониманием – вот оно! Тот самый шанс, которого ждали они с Блю! Вот только… Всего несколько мгновений ушло на то, чтобы вспомнить, что ему-то здесь радоваться совершенно нечему. План его врагов получил очередное продвижение – саботировать с возвращением медальона вряд ли выйдет еще долго, а он сам при этом остался фактически на том же месте, с которого начинал.
«Ну что же, нам с Блю предстоит до начала праздника составить план, а потом вместе приводить его в исполнение… попытаюсь использовать это время, чтобы выжать из синей птички счастья все возможное! Кажется, я успел ее достаточно уже обработать – осталось только аккуратно надавить…»
- Вы сказали «многим»? – подала голос Лола. – Значит, не всем нам?
- Да, это значит, можно не ходить? – встрепенулся Анг Ли. Миндалевидные глаза за очками замерцали в предвкушении того, как вся библиотека окажется в полном его распоряжении, пока остальные тратят вечер на всякие бессмысленные телодвижения типа танцев.
- Лолачка, да тебя-то кто выпустит в приличное общество? – весело выкрикнул Гас, не дожидаясь, пока деканы успеют что-то ответить.
Кессиди сердито нахмурилась, но Кубрал только с улыбкой развел руками – все-таки именно так его «питомцы» и должны были себя вести.
- Да какое же это «приличное» общество, если там будешь ТЫ? – не осталась в долгу квазиготесса.
- Вот именно – и этого уже более чем достаточно…
В какой-то мере Сульфус готов был с этим согласиться – одновременно этих двоих ни на одном празднике наблюдать как-то не хотелось. И в особенности – слушать. А угощений на школьном фуршете уж точно окажется недостаточно для того, чтобы гарантированно заткнуть им рты!
- Тихо! – не выдержав, декан ангелов предостерегающе постучала ладонью по столу. – Если вы все-таки позволите ответить на ваш вопрос: да, на праздник пойдете не все вы! Смысл специального семинара в общении со своими подопечными в неформальной обстановке, поэтому, если кто-то из землян по какой-либо причине не пойдет на вечеринку, то и его помощникам придется пропустить бал.
- Да, кстати, до конца недели все лекции отменены… все равно никто на них не приходит, а мне надоело, что Гносис дерет почасовую оплату за собственное безделье!
- А Омнии не нравится, что одни ученики могут сильно отстать по пройденному материалу от других. Так что следующие три дня, помимо работы с подопечными вне расписания у вас всех будут только уроки проекции – каждый класс разделят на три группы, Теренс и Скарлетт уделят по одному учебному дню на каждую.
Интересно, как это Скарлетт будет присматривать одновременно за несколькими учениками, учитывая, что подопечные у всех живут на разных концах города?
- Да, кстати, Раф и Сульфус от урока проекции отстранятся – они свое право воздействия истратили во время… вернее, вместо последнего состязания. Сульфус!
- А чего я-то сразу? – автоматически огрызнулся дьяволенок.
- Поможешь починить оборудование в компьютерной комнате, а то какие-то поросята опять изгваздали клавиатуры всякой пакостью.
Под задумчивым взором рубиновых глаз декана Гас и Лолачка как-то очень синхронно сделали вид, что полностью погружены в пристальнейшее разглядывание древесных узоров на перегородке перед рядом кресел.
- Ну, правильно, другие свинячат, а мне – помогай ремонтировать! – недовольно пробурчал Сульфус, хотя задание оказалось весьма удобной возможностью поразмышлять, не отвлекаясь.
- Но пока все равно отправляйтесь с остальными к Теренсу и Скарлетт, сегодня они введут в курс дела вашу группу.
- Снова эти четверо первые! – прошипела красноволосая Азазелла, агрессивно щурясь. Правда, почему-то не на Кубрала, решение которого ей так не понравилось, а на самого Сульфуса. – Они что, на каком-то особом счету?!
- Если тебе хочется, можешь сама вместо меня отправляться чинить компьютеры!
- Я мог бы помочь с оборудованием, пусть Раф вместо меня поговорит с моим подопечным – с компьютерами поладить гораздо проще…  – не вовремя подал голос Анг Ли, моментально переключив внимание вспыльчивой дьяволицы уже на себя. Ну, почти…
- Думаешь, Сульфус предпочтет твое общество блондиночке-е, четырехглазый? До типов вроде тебя его болезненная симпатия к пернатым еще не дошла!
То, что Раф вообще-то никто на ремонтные работы и не посылал, «змейку» ни капельки не смущало.
- Дура ты, Аза, и шутки у тебя дурацкие! – прежде, чем Сульфус успел высказать красноволосой за все хорошее, внезапно решила вмешаться Кабирия. – Ревнуешь, что ли? Ну, так и помалкивай!
- Тихо! – снова попыталась навести в зале хоть какое-то подобие порядка Кессиди.
- И правда, ребятишки, если вы вздумали друг друга поубивать – идите лучше в коридор! Там интерьер не жалко! – поддержал на этот раз ангелессу Кубрал. – Как закончите – к Скарлетт за инструкциями, живо!
- И те, кого поубивают – живо?
- Я не говорил, что это – уважительная причина. Впрочем, пропустите инструктаж и натворите глупостей – ваша проблема. Марш отсюда!
- Из-за тебя эта рыжая обломала Мирко с приглашением на бал, а этот болван был в себе так уверен, что пообещал «запасной вариант» приглашения моей Федерике! – злобно прошипела Аза уже на выходе. – И когда этот твой Дэн его обошел, оказалось, что Мирко и Фабиане успел пообещать то же самое! Эти глупые курицы в итоге сцепились между собой, и мне пришлось добровольно отказаться от права воздействия, чтобы эта размазня Клара хоть как-то сумела утихомирить Рику – а то щеголять бы им накануне бала располосованными физиономиями и художественно выщипанными шевелюрами! Может, тебе и нравится добровольно сливать своему ангелу практику из какого-то дурацкого джентльменства, то не думай, будто другим это приятно! Я тебе еще припомню!
- Попытайся! – почти ласково улыбнувшись, согласился Сульфус. Эта Федерика вряд ли стала бы ближе к Свету, уступи Азазелла своей противнице хоть десяток ходов подряд!
Яростно сверкнув очами, дьяволица удалилась в противоположном направлении по коридору, за ней спешно последовали Лолачка, синеволосый Барбю и качок Риммон.
- Вы с этой гюрзой хоть четверть часа способны провести в одном помещении и не сцепиться? – приглушенно хихикнул Гас.
- А сам-то ты чего к этой Лоле цеплялся? Чья бы корова мычала…
- Корова – это мягко сказано… Этим четверым неймется, что мы у школьной администрации на особом счету, хотя с практикой у них и большие успехи! Я это заметил еще а прошлом году, когда Темптель именно наши кандидатуры назвала для Турнира. Отбрасываем слишком большую тень! - толстяк горделиво расправил плечи.
- Чем больше сходства, тем жестче конкуренция, – негромко добавила Кабирия, догоняя остальных. Выглядела она какой-то невеселой. Поймав вопросительный взгляд Сульфуса, подруга развела картинно руками. – неважно у меня складывается! Сейчас поговорила с Ури и Ангом… ну, и с Мефом тоже. Им, оказывается, временно получили этого Вильяма, пока Джейкоб учится по обмену! Представляете – этот парень участвует в том же прослушивании в пятницу!
- Анг или Меф? – заторможено переспросил Гас.
- Вильям! Только вот Мефа там и… хотя в концерт это бы определенно внесло свежесть и оригинальную импровизацию. Вилли – скрипач и тоже участвует в этом прослушивании среди молодых талантов. Кажется, им с Сарой Джей предрешено оказываться конкурентами… Обычно меня это вполне устраивает, я сама и позаботилась о том, чтобы эти двое ни в чем друг другу и не думали уступать – но парень достаточно талантлив! А мама у Сары – драконша – заявила, что, если она не победит на прослушивании, то может о бале даже и не думать!
- Если ты не можешь помочь Саре, то почему бы тебе не вывести как-нибудь из игры Вилли? – беспечно предложила Кабале. – Ты же уже так поступала. И Мефисто тебе только благодарен будет, если ты и его подопечного слегка обработаешь!
- Мефисто-то да… – Кабирия досадливо поморщилась и продолжать не стала, снова погрузившись в свои мысли.
Кажется, настроение у дьяволицы от такой новости испортилось капитально, не утешало даже понимание того, что и Ури в таком случае придется остаться на праздничный вечер в своей мечтальне. Платье, которое приготовила для нее Скарлетт, Кабирия раскритиковала в пух и прах, найдя множество изъянов от цвета и фасона до качества материала. Преподавательница, разумеется, в долгу не осталась, философски разведя руками и подытожив, что, может, и к лучшему, что с балом ученица окажется в пролете, раз уж наряд ей все равно совершенно не понравился. Кабирия довольно-таки резко одернула, что все еще вполне успеет доя пятницы уладить, поэтому лучше бы, чтобы и Скарлетт успела превратить к субботе «эту тряпку» во что-нибудь приличное – и гордо смолкла.
Гаса костюмы совершенно не заинтересовали, по ним он едва скользнул взглядом, зато…
- А Вы сама пойдете с нами на праздник, проф?
Белокурая дьяволица поперхнулась воздухом, но тут же взяла себя в руки и с усмешкой уточнила:
- Конкретно с тобой?
- Ну…
- Нет. В эту субботу у меня выходной, так что из Золотой школы я на пару дней уезжаю. Старовата я для ученических тусовок…
- Скорее уж, Вы для учителя слишком молодая! – возразил рыжий.
- Только если вдруг примите это за комплимент, учтите – он как раз считает такое недостатком! – тут же «любезно» вставила Кабале, почему-то недолюбливающая Скарлетт еще с летних каникул.
- Я назвал факт, а не свою оцен…
- Как-нибудь в другой раз, малыш! – потрепав Гаса по щеке, решительно поставила точку в обсуждении преподавательница. – Ну что же, костюмы вы посмотрели, так что теперь мы можем начать урок проекции. А ты Сульфус, иди в компьютерный класс, пусть Гносис покажет, что та на этот раз раздолбали до неработающего состояния. Вроде бы он…
- Сам разберусь! – отрезал брюнет. Технические представления коротышки-профессора намертво застыли где-то на уровне эпохи паровых двигателей и дирижаблей, поэтому в вопросе современных технологий лучшее, чего от Гносиса можно ждать, это невмешательство.
Компьютерный зал располагался в полу-чердачном помещении под самым куполом башки – это было длинное узкое помещение с самого края,  вместо окон днем освещающееся прямо через косой стеклянный потолок. Стен как таковых там не было вовсе – этот потолок под углом спускался до самого пола, но конструкция компьютерных мест со встроенными креслами позволяла расположить их в два ряда вдоль призмообразного помещения. Торопиться было некуда, да и подобные «общественные работы» Сульфусу были не в новинку, поэтому дьяволенок мог полностью сосредоточиться на своих мыслях.
А вообще – удачно все-таки вышло, что все проблемы Даниэля удалось решить заранее. Несколько очков, конечно, пришлось уступить Раф (вспомнив заявление Азазеллы, будто он намеренно подыгрывает ангелу, Сульфус невольно скрипнул зубами – но эта обнаглевшая девица среди обязательных к решению проблем занимала место в самом конце списка), но зато проблем с предстоящим балом не предвидится. А быть там непременно надо… правда, еще следует позаботиться о том, чтобы и Дольче там была непременно – ну, так Кабале будет держать его в курсе дел их подопечной. Весьма кстати вышло, что у ангелов и дьяволов на эти три дня цели неожиданно совпали! Можно помочь при необходимости Кабале, что будет совершенно естественным, не вызывающим подозрений поступком – а тем самым как бы между прочим поспособствовать и плану.
- Надеюсь, ты уже придумал, что мы будем делать! – отследить появление Блю, как обычно, не удалось. – Этот бал – отличная возможность привести твой план в исполнение, а «железяки» и так недовольны задержкой. Тянуть дальше может быть попросту опасно!
- Пока мы им еще нужны, не думаю, что они рискнут привести какую-либо из своих угроз в исполнение. Обычная система манипуляции…
- Но рисковать я не хочу. И не хочу, чтобы бессмысленно рисковал ты!
Закончив ковыряться во внутренностях устройства, Сульфус оставил компьютер в покое и поднялся с кресла, остановившись прямо напротив синеволосой девушки и заглядывая ей в лицо. Обычно он старался избегать прямого зрительного контакта, но пока они и так выступали вроде как на одной стороне, значит, у Блю не должно было быть мотивов снова пытаться перехватить контроль над его сознанием.
- Ты так заботлива… Спасибо, что беспокоишься обо мне так!
- О чем ты говоришь? – опуская глаза, пробормотала девушка. – Я, по сути, оказалась твоим надзирателем…
- Да… но, раз уж так все сложилось, наверное, я даже рад, что это именно ты, а не кто-нибудь другой. Я вижу, что ты не желаешь никому из нас зла, что сама оказалась жертвой обстоятельств – уверен, у тебя были серьезные причины связаться с такими типами, как наши «шредеры»! И… и признаться, я зачастую действую чересчур горячо и необдуманно, могу в запале совершить поступок, о котором потом буду сильно сожалеть, а сейчас мог бы остаться совсем один, ведь даже друзьям я не могу рассказать, в какую впутался историю, не могу попросить их помощи, совета. Если бы не ты, пришлось бы совсем плохо. Ты… в нашу первую встречу ты говорила, что мы могли бы стать друзьями при других обстоятельствах. Но мы и так можем ими стать…
- Сульфус, что мы собираемся делать в эту субботу? – глядя в пол, четко проговорила Блю.
- В эту субботу мы, разумеется, идем на бал! – в озорном порыве дьявол подхватил собеседница рукой за пояс и, пользуясь охватившим ее ошеломлением, закружил по проходу между компьютерными креслами. – Я приглашаю вас на вальс вчерашних снов, фальшивым золотом вам эта ночь заплатит. Слезы вечерней бриллиант на вашем платье, слепая маска  – позабытая любовь! Немного скрипки, как глоток, пьянящий кровь и паутинный блеск давно забытых кружев – полузакрыв глаза, вас ночь по залу кружит, и в сердце стук жестоко тонких каблуков… *
- Да ты рехнулся совсем?! – танцевать Блю не умела, но природная грациозность позволяла ей весьма неплохо проявить себя, по крайней мере, в роли ведомого.
«Легка, как пух чертополоха!» – почему-то подумал Сульфус, наблюдая, как длинные волосы девушки полуневесомым шлейфом следуют за каждым ее движением. Ну, что же, «нахал» –  еще не значит «прекратите»! Только когда девушка справилась с замешательством настолько, чтобы начать решительно высвобождаться, дьявол еще несколько мгновений ее удерживал, прежде чем с негромким смехом отпустить.
- Идем на бал… но, к сожалению, по делу!  Итак, ты внушишь Александро, чтобы он подошел к Дольче на балу, потанцевал с ней, поговорил о какой-нибудь чепухе…
- Извини, но я могу задать только простую четкую программу действий. Обычно всего на один или два поступка – чтобы собственное сознание не воспринимало программу как что-то инородное.
- Ну, хорошо. Чтобы подошел именно к ней и просто пригласил. Уж как-нибудь завяжут разговор естественным образом… потом пусть найдет какой-нибудь повод увести ее из зала – на балкончик, например, на свежий воздух предложит выйти. Не так уж трудно себе представить, что она там будет ему говорить… так что – пусть перед тем, как вернуться обратно в зал, скажет ей, как ему жаль расставаться, едва познакомившись, и как хотелось бы оставить что-нибудь на память о ней.
- Целых три… ну, ладно, сознание землян более восприимчивое к внушению, чем у вечных, думаю, я смогу это сделать. Но – Сульфус, эти действия должны будут опираться одно на другое. Если, например, в тот вечер будет идти дождь и на балкон выйти Дольче не согласится…
Что-то подсказывало, что конфетка без возражений выскочила бы даже если дождь был метеоритным – Кабале, конечно, могла несколько преувеличивать насчет этого Александро, но, зная Дольче, преувеличение вряд ли было существенным. Но дьявол все-таки поспешил объяснить:
- Поэтому я и говорю – МЫ идем на бал. Ты тоже. Просто украдкой подловить Алекса и внушить ему нужное – не годится, все может пойти наперекосяк из-за сущей мелочи. Поэтому ты тоже будешь там – чтобы мы могли ориентироваться по обстановке и не допустить промаха.
- Но я не ученица Золотой Школы, меня никто там не знает!
- Для землян затеряешься среди наших, для наших – просто смешаешься с толпой, никто ведь не станет отслеживать каждое незнакомое лицо. Только Дольче постарайся избегать… и, наверное, Кабале, она же тоже, скорее всего, видела тебя в обличье цыганки. Ну что ты так нервничаешь? Я же все равно не поверю, что такую красавицу еще никогда в жизни не приглашали на бал!
- Образ моей жизни как-то к этому обычно не располагает! К тому же ты сам сказал – это по делу.
- Да… но, может быть, это не последний…
- Сомневаюсь…
- Из-за того, что задумали консервные банки? Ты думаешь, последствия могут быть…
- Я уже говорила тебе – со мной они своими планами не делились!
- Да… В общем-то, что бы ни задумали, оно и понятно, что гадость. Но я, как дьявол, классифицирую все же не по принципу «хорошо или плохо», а по принципу «гадость против меня или гадость, когда я в доле». Не мое дело, но хотелось бы знать, в какую историю ухитрился впутаться. Обиднее даже то, что нами манипулируют и используют почти вслепую… Меня это просто бесит!
- Но добровольно ты не стал бы участвовать в чем-то подобном, они это знают.
Не стал бы… моральной оценке Сульфус и впрямь не придавал большого значения, но все это как-то касалось Раф, это приходилось учитывать. Даже не зная целей «доспехов» он категорически не согласился бы с подобными методами!
- Да… именно это и заставляет подозревать худшее – невыносимо!
Блю сочувствующе погладила его по плечу.
- Я понимаю тебя. Очень хорошо понимаю. Но у тебя… у нас – нет выбора сейчас. Слишком многое поставлено на карту, даже если своей жизнью готов рискнуть в любой момент, то нельзя поступаться теми, чья судьба зависит только от тебя, особенно если это важные для тебя люди. Что ж… будем ждать выходных. На балу я сделаю все, как ты запланировал.
Вспорхнув, девушка перелетела на другую сторону компьютерного класса, кажется, собираясь исчезнуть, но в последний момент обернулась и коротко взглянула на Сульфуса.
- Послушай… а – если бы все было иначе – ты когда-нибудь пригласил бы меня на бал? Не для осуществления плана, а просто так?
«Чуть меньше полутора земных лет назад… когда была еще совсем другая жизнь, должно быть…»
- Все… так сложно, Блю. Все и раньше-то уже было так сложно, а теперь я, наверное, сам себе не смогу точно ответить, как все было бы, если бы было – иначе. Не обижайся.
- Да нет. Я… я же сказала, что понимаю тебя.
Широко раскрыв за спиной черные перистые крылья, девушка растворилась в воздухе. Сульфус немного подождал, потом, предположив, что Блю вполне могла бы, как и Кабале, уметь прятаться под вуаль невидимости и – сейчас – все еще здесь находиться, перед возвращением к «общественным работам» низко склонил голову и, будто бы сам себе, в пустоту пробормотал:
- И, знаешь, я очень сожалею, что шанса узнать, как было бы это «иначе» у нас нет!

Как ни странно, три дня до субботы пролетели почти незаметно, хотя казалось, будто оставшийся как бы и не у дел Сульфус будет маяться и отсчитывать каждый час времени, сожалея даже о том, что отменили лекции, а друзья мотаются, решая какие-то проблемы собственных подопечных. Кабале его помощь не пригодилась – чертовка делилась в свободное время опасениями, что Александро все-таки решиться и пригласит на предстоящий бал эту свою Глорию, а Лю из-за этого может вообще отказаться туда идти, но все обошлось. С самого начала года дела у Кабале шли существенно лучше, чем у самого Сульфуса, и подопечная уже находилась в достаточной мере под влиянием искусительницы, чтобы и без подсказок принимать нужные той решения. Дольче на персонификации ничего не смогла (а может, и не захотела из опасения, что сама же и пролетит с вечеринкой) поделать, так что Лю, выполняющая между своими приятелями роль посредника, доносила по адресу только ту информацию, что была выгодна ей самой. В итоге, хотя саму Лю Александро тоже не пригласил (и к лучшему, постоянная дама на балу помешала бы осуществить план относительно него), к Глории он так и не решился подступиться – так что на праздник они шли вместе, но не вдвоем. В пятницу вечером Кабирия торжественно сообщила, что на бал она все-таки идет, что и от ангелов иногда бывает кое-какая-польза, отказавшись, правда, сообщить подробности, после чего перевела разговор на то, успела ли Скарлетт переделать платье в соответствии с ее прошлыми замечаниями. Правда, Кабале и Гас все равно засыпали темную принцессу градом вопросов, и через какое-то время Кабирия неохотно объяснила, что Вильям и правда оказался основным соперником Сары Джей на прослушивании, но он еще и планировал пригласить старосту класса на предстоящий вечер, поэтому «случайно» узнав, что в случае проигрыша она никуда не пойдет, намеренно допустил ошибку, гарантированно уступив победу однокласснице. Его собственные родители оказались куда менее строгих взглядов и никаких карательных мер не предприняли, наоборот, вертелись теперь вокруг сыночка в надежде его утешить.
- Немного пошатнуло то, что я им внушала… но все еще можно обернуть под нужной мне стороной. Не думаю, что Сара Джей обрадуется намеку, что ее победа была не настоящей, а уступленной из снисходительности! Но это уже потом, а сегодня наши зануды идут на бал вдвоем! Интересно, в умении вальсировать они тоже начнут соревноваться?
- Получается, что идут действительно – все! – без энтузиазма заключил Гас. – В зале будет не протолкнуться…
- Да хватит тебе! – отмахнулась Кабале. – Так даже веселее будет. А повод для скандала, по-моему, только украшает любой светский прием, сделав его ярким и запоминающимся!
Сульфус кивнул, мысленно соглашаясь с чертовкой по своим собственным причинам и мотивам.
- Только от этого вашего детского сада на этот раз воздержитесь! – строго посоветовала Кабирия. – И, Кабале, не вздумай больше подсыпать ангелам никакие свои экспериментальные зелья, как сама знаешь когда!
- Ой, да ничего же с Дольче не случилось…
- Кабале, она права! – Сульфус предостерегающе коснулся руки подружки. – Хотя бы на этот вечер, оставь Дольче в покое. Думаю, у тебя будет много других возможностей поразвлечься.
Судя по короткой гримаске, чертовка едва сдержалась от того, чтобы ехидно не поинтересоваться, с каких это пор он уже не только о Раф, но и всех ангелах подряд так печется, но все же промолчала, не желая даже в мелочи показаться похожей на Азазеллу.
- Ну, хорошо, Сульфус, только если ты просишь! – с мало свойственной обычно кротостью потупив желтые глазки, пообещала Кабале. – Только на этот вечер!
Блю должна была появиться уже после того, как все вошли в зал, поэтому у Сульфуса еще было время осмотреться и оценить ситуацию. Кажется, никаких видимых препятствий осуществлению их плана не предвиделось – так, что это даже слегка нервировало, поскольку по опыту дьяволенок точно знал, что, если все складывается слишком уж гладко с самого начала, то непременно пойдет наперекосяк впоследствии. Даже предрекаемый Блю дождь и не подумал начаться – маловероятно, чтобы начинался и впоследствии, вечернее небо с пока еще бледными загорающимися звездами было чистым и почти совершенно безоблачным.
Заодно как-то уж само собой получилось оценить заодно и ангелов. С одной стороны, Сульфус для себя решил, что вкус у Теренса так себе, а чувство цвета и вовсе отказывает, переливающиеся блестками наряды слишком светлых и ярких тонов могли бы выглядеть безвкусно… на вешалках, или надетыми на кого-нибудь еще, вероятно, так бы и выглядели, но девушкам поистине – в буквальном смысле – неземной красоты подходили просто волшебно.
- А Ури с нормальной прической ничего так, не такая уж и страшненькая, – кисло признала Кабирия, что, наверное, должно было обозначать высочайшую степень похвалы. – я бы даже сказала – неплохо выглядит…
- А по-моему, она просто очаровательно выглядит… – как и обычно, улавливать нюансы простодушный Гас оказался не в состоянии, чем моментально заработал от подруг недовольные взгляды.
- Ну, через темные очки, может быть, расцветочка их нарядов глаза так и не режет! – напустилась на толстяка Кабале. – Ты, кстати, никогда не слышал, что их не принято носить ночью, да еще в помещении?
Наверное, Сульфус бы с этим утверждением согласился – не вслух, конечно же, он-то незамутненной простотой Гаса на мог бы похвастаться – с распущенными и немного иначе уложенными волосами Ури, пожалуй, оказалась самой яркой и привлекательной девушкой из преобразившихся пернатых. Но это абстрактно – потому что его субъективный взгляд, едва скользнув по яркой экзотке в золотистом одеянии, неизменно возвращался к белокурой фее в голубом, словно бы сошедшей с иллюстрации какой-нибудь волшебной сказки. Даже в земном обличье и бальном платье вполне современного фасона, Раф казалась ожившей грезой, неудивительно, если даже земляне невольно замечали ее внутреннее сияние, ясное в каждом взгляде и каждой улыбке.
Пришлось себе напомнить, что он здесь совершенно не для того, чтобы глазеть на девушек. Ну, по крайней мере, бесцельно глазеть из чисто эстетического удовольствия.
На Дольче Сульфус взглянул мельком. Та, как обычно, отдала предпочтение пронзительным оттенкам розового и напоминала немного пачку жевательных конфет с клубничным ароматизатором. Ладно, землянам все ангелы должны казаться очень красивыми, а если этот Александро и обладает излишне утонченным эстетическим вкусом, то гипнотические чары Блю помогут через это перешагнуть. Сейчас  Дольче о чем-то оживленно болтала с Мики – та, кстати, почему-то выбивалась из общего стиля, вместо длинного переливающегося «платья принцессы» одевшаяся в симпатичное, но довольно заурядное на фоне нарядов подружек «коктейльное» платье из синей и золотой ткани с юбкой выше колен. Не успел Сульфус задуматься над этим фактом, как на глаза попалась подопечная Гаса и Мики – девчушка с каштановыми хвостиками, красующаяся в длинном переливающемся наряде светло-зеленого цвета. Единство стилизации зеленого платья с одеждами Раф, Ури и Дольче не вызывало никаких сомнений…
- Гас! – опередив недоумение Сульфуса, громким шепотом воззвала Кабирия. – А это что еще такое? Как к вашей подопечной попало это платье?
- Это долгая история! – уклончиво откликнулся рыжий. – Практически даже трагичная…
Дьяволицы набросились на толстяка с любопытными расспросами, а мысли Сульфуса уже переключились совсем на другое. Ангелочки, как им и положено, разбились на стайки и держались, что называется, своих, поэтому рядом с Дольче постоянно крутился кто-нибудь из подружек, а то и все три сразу. Если она кому-то призналась… а зная Дольче и вообще доверительность отношений в ангельской компании – Сульфус слабо представлял, как карамелька могла бы не признаться или сами подружки, заметив странности поведения, не постарались бы ее обо всем расспросить – то наверняка остальные захотят присмотреть за подружкой, если ту вдруг «по совпадению» позовет танцевать понравившийся ей паренек. Надо было как-то отвлечь остальных ангелов… но как?
Бал, кстати, начинался как-то довольно вяло. Все же эти земляне совершенно не умели расслабляться и веселиться! Никто не рисковал открывать вечер первым танцем, даже те, кто уже по приглашению пришли на праздник парочками, все равно робко топтались у стен. Может быть?..
- Эй, Дэн, привет! – заметив возле одного из столиков своего подопечного, Сульфус махнул ладонью. И, поразмышляв, направился к пареньку. Серены с ним почему-то не было, да и вообще вид у Даниэля был невеселый. – Как дела в автомастерской, я туда почти неделю не заглядывал – столько дел навалилось, пришлось отказаться от подработки. Как там мой коняшка?
- Все отлично! А ты из этой группы выпускников? Я и не знал, что ты уже в старшей школе!
- Время иногда для всех течет по-разному. А сам-то ты как? Ты пришел один?
- Ну… девушка, которая собиралась пойти со мной, срочно куда-то уехала, у ее родителей возникли дела! Не то по бизнесу, не то…  – погрустнев, Даниель вздохнул. – у них там не разберешь! Все-таки мы с Сереной как из разных миров, где одно и то же трактуется и понимается совершенно по-разному…
- Девушки частенько производят подобное впечатление! Ну, что же, неприятно получилось, однако же это не повод весь вечер уныло подпирать стену! Видел вон ту красавицу? Вон там… в золотистом платье! – вообще-то первой мыслью было отправить подопечного к Раф, но в последний момент дьявол просто не смог себя заставить указать на нее. – Тш-ш, не дергай ты так головой! Между нами, как я заметил, она на тебя несколько раз уже смотрела, ну, ты понимаешь? – Сульфус многозначительно подмигнул. – Думаю, она хотела бы, чтобы ты пригласил ее на танец, но сама стесняется подойти и заговорить.
- Но она… такая красивая! – недоверчиво пролепетал Дэн, найдя взглядом темнокожую девушку.
- Прекрасна, просто ангелочек! – согласно покивал дьявол. – Но ты же знаешь этих девчонок – придумают себе мнимые недостатки и воображают, будто никому не нравятся! Мы с этой компанией учились на параллельных потоках, так что я помню ее в первом классе – как-то вбила себе в голову, будто бы у нее лишний вес и едва ли не по потолку из-за этого ходила.
Даниэль помолчал. Сейчас Сульфус не мог точно знать, о чем думает подопечный, но хорошо себе представлял приблизительный ход этих мыслей. От недоверчивости, что красавица-экзотка может быть такой робкой, через воспоминания, что, как недавно выяснилось, Серена при своей красоте и популярности так долго не решалась сама к нему подходить, опять с сомнением – порядочно ли будет в отсутствии Серены ухаживать на балу за кем-то еще…
- Эй, это всего лишь танец! Зачем же было вообще сюда приходить, если совсем ни с кем не танцевать?
- Да, ты прав! – сквозь толпу встретившись с Ури взглядом, Даниэль робко улыбнулся. А ведь землянину должно казаться необычным, что у темнокожей девушки светлого фиалкового оттенка глаза. – Попробую подойти к ней…
- Удачи!
«Ну вот, первое в году успешное искушение – и на что-то… явно не то. Ну ладно, запишем все-таки как ухаживание за другими девушками в отсутствие подруги. Тем более, Серену, которая сама трем разным парням подряд свидания в один день назначает, смутило бы, даже если бы он пригласил пойти с ним кого-то еще – но сам-то Дэн иначе воспитан. Ладно, об этом потом подумаю!»
Даниэль и Ури закружились по почти пустой еще площадке перед помостом, из толпы остальных школьников зазвучали аплодисменты и одобрительные возгласы. Белобрысый Мирко, которому, кажется, Даниэль самим фактом своего существования покою не давал, проводил вальсирующих хмурым взглядом и, бегло изучив толпу гостей, шагнул к Кабирии, что-то у нее небрежно спросив.
- Ну, и нахал же ты! – громко откликнулась одетая в стильное фиолетовое платье с переливчато-синей каймой дьяволица (платье это было одобрено как «ну, более-менее сносное» после двух или трех забракованных вариантов – Сульфус подозревал, что Скарлетт еще отыграется за весь этот модный экскурс на будущих занятиях!). И, с улыбкой протягивая изящную ручку в темной перчатке, слегка отпрянувшему Мирко, добавила. – Мне это нравится!
Выбор блондинчика, кажется, несколько задел трех расфуфырившихся для бала еще сильнее обычного второгодниц, однако от разборок невольно спасли активно капающие уже девицам на мозги Аза, Лола и Риммон. Кто бы мог подумать, что от них может быть какая-то польза! Стоит только подобрать взаимно нейтрализующие комбинации. Ангелы этого трио незаметно топтались в сторонке, хотя, когда к первым двум парам начали присоединяться и другие, ангел Селестино слегка нарушил идиллию, пригласив свою подопечную Фабиану. Светлых помыслов золотовласая кокетка, может, и не умела оценить – но высокого голубоглазого блондина оценила вполне! Риммон недовольно проводил парочку взглядом и в отместку пригласил на танец ангелессу Клару, едва не хлопнувшуюся в обморок от испуга при приближении амбала, ни в земном обличье, ни в вечернем наряде почти не утратившего свирепого вида своей дьявольской формы. Смокинг делал Риммона похожим на какого-нибудь киношного гангстера, причем самого незамысловатого уровня громилы-телохранителя.
Кажется, вечеринка потихоньку оживлялась. Только бы предсказанный Кабале «непременный» скандал не разразился раньше, чем нужно.
- Сам-то ты потанцевать не хочешь? Или так и будешь расшевеливать людишек? – поинтересовалась незаметно подошедшая к Сульфусу Кабале. Прежде, чем брюнет сумел что-нибудь придумать, из толпы выскочил Мефисто, вопреки всем стараниям Скарлетт, и в подготовленном вечернем костюме ухитряющийся напоминать пугало. Густые каштановые волосы были приглажены сравнительно недавно, поэтому выглядели еще не взъерошенными, а просто пышными. От огромных наушников, правда, Меф так и не решился отказаться.
- Эй, ты же, типа, мне первый денц обещала!
- Когда это?
- Когда в картишки мне продула – вместо залога, типа, и пообещала!
- Да ты просто жульничал!
- Ну да, и ты тоже жульничала! Но ты-то продула, а я, типа, выиграл, значит я жульничал лучше! А рульный тут музон, такого раньше не слышал!
- Ты про вальс?!
- Ну, этот, играют который! Еще бы аранжировочку тыц-тыц-вжжжух! Вообще бы было потрясно!
Сульфус едва сдержал смешок, не желая обидеть Кабале, с мученически-сердитым видом подхватившую долговязого Мефисто за локоть и утянувшую на площадку, видимо, с решением «раньше сесть – раньше и выйти». Если к чему-то в жизни чертовка и относилась со всей серьезностью и возможной ответственностью, так это к карточным долгам.
Рядом с Дольче уже оставалась одна только Мики, Раф тоже кто-то пригласил. Ну вот, а Сульфус-то размечтался объединить, так сказать, приятное с полезным и сам как-нибудь отвлечь белокурую принцессу разговором! Как отвлекать Мики, дьявол не знал. Ну, вернее, не знал, как ее отвлечь, оставшись при этом с ненабитой физиономией, а ни получать в нос, ни провоцировать начало разборок в планы не входило. Ладно, будем импровизировать.
- Все в порядке? – Блю как-то даже посреди многолюдного зала возникнуть совершенно неожиданно. Впрочем, на этот раз, наверное, Сульфус просто отвлекся. На девушке было длинное черное платье довольно простого фасона с почти неразличимым узором фиолетовых завитков.
Вместо ответа дьявол подхватил синеволосую в объятья и закружил по залу, уводя на всякий случай подальше от глаз Кабале и Дольче. Конечно, первая сейчас пыталась смириться с весьма оригинальной манерой своего кавалера танцевать (что угодно, но на вальс точно не похожее), а вторая глазела то ли на свою подопечную, то ли на болтающего с ней паренька, но рисковать было ни к чему.
- Так можно разговаривать, не вызывая подозрений, – негромко пояснил дьявол, поудобнее охватывая растерянную Блю. Та доверчиво позволила вертеть себя в явно незнакомом ей танце, с легкой опаской ухватившись за плечи кавалера.
- Даже у Раф?
- Она с кем-то танцует, я с кем-то танцую… не важно! Видишь вон того паренька, который с самого начала вечера топчется, не решаясь подойти к рыженькой русалочке? Это он нам сейчас нужен! Когда заиграют второй танец, я быстренько уведу эту русалку прямо у него из-под носа, а ты подойдешь и заговоришь… только аккуратнее, там еще девчонка крутится – стриженная, в слегка восточном платье – как бы она чего не заметила! А… знаешь, почему бы тебе его на танец и не пригласить?
- Я думала, это парни приглашают девушек… и я танцевать не умею!
- Прекрати, ты отлично уже подстроилась. С такой грацией и легкостью движений, как у тебя, достаточно просто уловить схему. Ты же видишь, как танцуют вокруг другие – да и не так уж многие здесь это умет по-настоящему.
Какое-то время Блю молчала.
- Танцевать с тобой мне нравится больше…
- Мне тоже, но ты же сама утверждала, что мы должны действовать. Итак, я приглашу ундину, а ты подойдешь к Александро и все ему внушишь насчет Дольче, как мы договаривались… А пока можешь немного попрактиковаться в вальсе! Можешь спрашивать, если хочешь чего-то уточнить, я объясню.
Но больше она не произнесла ни слова, пока продолжался танец.
Бросив взгляд почти через весь зал, Сульфус отметил, что Мики сама отошла от Дольче, как раз сейчас решительно направляясь в сторону Гаса и Катерины, о чем-то оживленно беседующих возле ряда столиков. Конфетка, кажется, тоже хотела подойти к своей подопечной Лю, однако робела из-за находившегося постоянно рядом с той Александро. Эх, не показалось бы ей подозрительной заговорившая с пареньком Блю, все-таки внешность у нее запоминающаяся…
- Вы танцуете? – заранее подобравшись поближе к «ундине», Сульфус подошел к ней, едва стихла, чтобы почти сразу снова заиграть, музыка. Рыженькая бросила почти умоляющий взгляд бирюзовых глазок в сторону Алекса, но к тому тоже уже подошла Блю, и русалочка разочарованно вздохнула.
- Да, – не слишком весело откликнулась она, решив, что хоть чье-то приглашение лучше еще одного полностью пропущенного танца.
Этот заход прошел уж откровенно скучно. Дьявол больше глазел по сторонам, оценивая обстановку в зале, чем смотрел на свою хорошенькую партнершу, да и та почти откровенно дожидалась окончания танца. Правда, после этого получив еще одно разочарование в виде спины направляющегося к Дольче Александро.
- Кажется, пока все идет по твоему плану! – тихо сообщила вернувшаяся Блю. – Следи теперь сам за ними в зале, а я подожду снаружи – и, когда они соберутся выходить, прослежу, чтобы все было в порядке…
- Просто выйдем следом за ними, ну, через какое-то время. Школу мы оба знаем, как свои пять пальцев, никуда они от нас там не денутся.
- Но…
- Ты сказала, что танцевать со мной тебе нравится! – сильнее понизив голос, напомнил искуситель. – Ну же, давай воспользуемся моментом!
- Ты говорил, Дольче не должна меня заметить! – как-то недостоверно попыталась возражать синеволосая.
- О, поверь, Дольче сейчас не заметит в паре шагов от себя даже Всебесцветную Рейну в архэ-обличье, если та вдруг решит прямо сегодня заявится сюда! – бросив красноречивый взгляд на вальсирующего с клубничноволосым ангелочком Александра, покачал головой Сульфус. И, снова подхватив почти невесомую девушку в полуобъятья, закружил по залу.  – Блю, я по собственному опыту отлично знаю, как это бывает, когда вокруг словно исчезает весь мир, все окружающие, кроме двоих, когда все вдруг становится каким-то далеким и неважным, и все, о чем получается думать – единственный образ перед глазами, когда каждое слово того, кто только и остается с тобой в этом опустевшем мире, звучит волшебной мелодией, а в каждом взгляде словно бы отражается все мироздание. Я помню, каково это… но, наверное, и слов правильных не найду, чтобы выразить это действительно в полной мере. Не знаю, можно ли это описать словами!
- Но я понимаю… о чем ты говоришь! – едва слышно откликнулась Блю, зачарованно глядя на дьявола, будто бы это он, а не она сама, владел ментальными чарами, покоряющими через взгляд. – Понимаю, как будто бы ты произносишь те слова, которые я сама пытаюсь найти, но не могу подобрать… Как будто слышу свои собственные мысли. Или мы мыслим так похоже…
Вообще-то Сульфус сейчас думал о том, что уже второй танец с той же самой незнакомкой уже не будет выглядеть ничего не значащей случайностью и вскоре его ждут буквально гестаповские расспросы если не от Раф, так от Кабале! Но тут уж ничего нельзя было поделать, раз так уж спорился, словно по маслу, первый его план, в исполнение приказа «консервных банок», то следовало бы поспешить с претворением в жизнь своего персонального, так сказать, параллельного замысла.
- Может быть, может быть. По-моему, мы с тобой просто замечательно сработались, ты не находишь, Блю? Мне кажется… Упс! – дьявол резко остановился. Партнерша мягко врезалась ему в грудь и, чуть отстранившись, мелко встряхнула головой, словно пытаясь пробудиться от полудремы. – Проклятье, мы их упустили! Ты велела Александро проводить Дольче на балкон, верно?
Блю немного испуганно кивнула.
- Пошли за ними, скорее! Прости, я словно отключился… и тебя заболтал какими-то глупостями! Пойдем! – схватив девушку за руку, Сульфус потянул ее прочь из зала, успев краем глаза отметить, что не находит в толпе ни Лю, ни, кажется, рыжеволосой русалочки.
Александро и Дольче на большом балконе не оказалось. Учитывая, что по пути в школьных коридорах они тоже не встретились –непонятно, что теперь вообще следовало думать.
- Что же теперь будет?! – едва слышно шевеля губами, пролепетала Блю, оглядываясь, словно бы на плоском балкончике кто-то мог остаться незамеченным с первого же взгляда. – Что будет!
- Успокойся, мы все исправим…
Вряд ли мелко дрожащая девушка сейчас вообще его услышала. Тяжело вздохнув, дьявол подошел вплотную и, обхватив ее руками, крепко прижал к себе, словно в попытке так загасить эту дрожь.
- Блю, мы все исправим, мы сейчас их найдем, не провалились же они! А если провалились – просто поищем этажом ниже! Слышишь? Но сперва успокойся и прекрати истерику! Мы все сделаем, мы со всем справимся! Вместе. Мы с чем угодно можем справиться!
- Ты ничего не знаешь обо мне. Ты вообще ничего не знаешь… если мы не выполним задание…
- Выполним! А даже если и не выполним – они не посмеют тебе угрожать! Я не позволю! Никому не позволю – я сумею тебя защитить! Пока не уверен, как именно, но – я все, что потребуется сделаю для этого. Ты веришь мне, Блю? Ты больше не одна! Не нужно больше быть одной!
Девушка протестующе замотала головой.
- Как ты можешь что-то обещать, ничего не зная?
Сульфус отпустил ее и чуть отстранился, одновременно поймав в руки мелко дрожащие холодные ладошки, чтобы заглянуть синеволосой в бледное – кажется, бледнее даже обычного – личико. Красные глаза в полумраке казались черными и зияли на белизне лица окнами в бездну.
- Могу. Конечно, я знаю недостаточно. Но – чем больше ты мне расскажешь, не обязательно о этих железяках, если ты тоже дала клятву и не можешь сказать ничего лишнего. О себе, о том, что же так важно для тебя – это поможет мне составить полную картину и многое выяснить даже без прямых подсказок. Уверен, я мог бы тебе помочь, если бы знал, в чем тебе нужна помощь. Что привязывает тебя к этим сомнительным типам, заставляет повиноваться их нелепым приказам. Я… я достаточно хорошо успел узнать тебя, чтобы понимать, дело в чем-то серьезном, в чем-то по-настоящему важном. Но, я уверен, вместе мы могли бы найти решение! Помоги мне – и я сделаю все, чтобы тебе помочь. Давай… давай просто доверимся друг другу, раз уж оказались вместе в это втянуты. Я вижу, что могу тебе доверять, вижу, как ты пытаешься заботиться обо мне, даже когда приходится пройти по самому краю их указаний – и мне всего лишь хотелось бы, чтобы и ты могла отнестись ко мне с тем же доверием!
- Вместе? – едва слышно переспросила девушка. Ее бледное в полумраке до призрачности лицо оказалось близко-близко.
- Да. Вместе. Обеща…
Привстав на цыпочки, Блю закрыла ему рот поцелуем. Дьявол, не совсем на такую рассчитывавший реакцию, на несколько мгновений потрясенно оцепенел, прежде чем сумел сориентироваться и мягко отстранить девушку, придержав ее за плечи. Ладони, мягко обхватившие его лицо, с небольшим запозданием соскользнули, пощекотав кожу холодными кончиками пальцев.
- Ты… неправильно все поняла! – севшим голосом выдавил Сульфус.
Сам не зная, к кому именно сейчас обращается, потому что метрах в трех от них, широко распахнув небесно-голубые глазищи, не в меньшем ступоре замерла Раф.
А потом мир вокруг внезапно взорвался.
____________________________________________________________________________________________________
*Слова из песни JAM «Вальс вчерашних снов»

Отредактировано Владлена (2012-07-22 11:28:19)

Без хорошего повода скандальчик не тру! Но кулончик тоже еще будет "сниматься со стенки и стрелять".

Теренс (как, впрочем, и Скарлетт), как выяснилось, и не думал отслеживать по всему городу, как именно проходит урок проецирования у всей сегодняшней группы, должно быть, решив, что уже не в первый раз создающие проекции практиканты на этот раз вполне обойдутся и без присмотра. Ну, раз уж все равно неясно, как за ними присматривать одновременно в трех разных географических точках. Мики не знала, радоваться этому или огорчаться – с одной стороны, хотелось бы надеяться, что в кабинете молодого профессора все-таки не окажется, с другой, где гарантия, что он в самый неподходящий момент не решил бы проверить, как обстоят дела именно у них? Так что тот факт, что в данный момент учитель находился у себя в кабинете, девочка решила считать все-таки хорошим для своей затеи знаком.
- Ты все понял? – остановившись за ближайшим от нужного класса поворотом коридора, на всякий случай уточнила Мики. – Помнишь, что делать?
- Еще ты меня поучи, как нужно правильно нарушать общественный порядок! – пренебрежительно хмыкнул рыжеволосый дьявол, автоматически откусывая примерно треть свернутой на манер мексиканского бурито лепешки, о начинке которой во имя сохранения нервов лучше было не задумываться, которую полуразвернутой держал в кулаке. Ангел слегка нахмурилась.
- Тогда перестань жевать эту… это!
- Да, у меня еще есть, на всякий случай купил три запасные. То есть… ну, теперь уже две…
Девочка медленно выдохнула. Ладно, лишний повод не тянуть – что бы Гас там ни говорил о своем успешном хулиганском опыте, Мики-то прекрасно видела, что толстяк из-за предстоящей затеи нервничает не меньше, чем она сама, а любое волнение у него проявлялось неизменно – еще большим возрастанием как прожорливости, так и болтливости. Хотя в свое время и сюрпризом оказалось понимание, что его обычная «норма» что в одном, что в другом – это далеко еще не предел!
- Кажется, нам стоит поторопиться…
Дьявол изобразил слегка виноватую улыбку. Ну, может, без крошек и пятен соуса это производило бы лучшее впечатление, хотя Мики все равно сомневалась…
- Идем! – первой огибая угол и устремляясь по коридору, шепнула она.
- Ей, а ну СТОЙ! – оглушительно рявкнул Гас, для дополнительного эффекта шарахнув кулаком по стене. Девочка, пролетающая мимо дверей класса-костюмерной, на миг притормозила.
- Ага, щаз!
Рыжий рванул вдогонку, все еще сжимая в кулаке надкусанный сверток из лепешки (судя по тому, как на глазах Мики успел «подтаять» за время разговора предыдущий – это был уже третий, так сказать, дублер) и, тоже проносясь мимо дверей кабинета, задел и с грохотом обрушил висевшую на стене рядом с светло-синим косяком картину. Рама при падении раскололась…
Мики сделала кульбит в другом конце коридора и, резко развернувшись, «нырком» обогнула несущегося теперь навстречу Гаса, стрелой рванув уже в противоположную сторону.
- Что здесь происходит? – привлеченный шумом Теренс как раз выглянул в коридор, и девочке пришлось слегка сбавить ход, чтобы в него не врезаться. Описав еще одни кульбит, Мики с приглушенным писком «ой, профессор!» рыбкой нырнула мимо него в открывшуюся дверь кабинета, фактически спрятавшись за спиной ничего не понимающего преподавателя.
- Мики?..
- Ну, сейчас ты у меня получишь! – далеко не столь грациозно развернувшийся в полете Гас сделал вид, что сразу не заметил нового участника потасовки…
… И в следующий момент под совершенно искренний испуганный взвизг Мики свернутая лепешка полетела прямо в лицо учителю, при попадании взорвавшись брызгами нескольких разноцветных соусов, моментально превратив пижонскую рубашку из сияюще-белой в пятнистую, кусками неопознанного мяса, клочьями тертой капусты и квелыми кусочками помидора.
На несколько мгновений повисла испуганная тишина.
- Ч-что… ЭТО?! – предательски сорвавшимся в конце фразы голосом трагически вопросил Теренс.
- М-м… шаурма, – «запоздало заметив» ангельского профессора Гас притормозил и, втягивая голову в плечи, почти с не меньшим трагизмом добавил. – была…
Еще какое-то время Теренс громко дышал, явно не находя слов… ну, по крайней мере, таких слов, которые ангелу касты Любви, творцу красоты и, в конце концов – учителю перед своими и чужими учениками – было бы уместно употребить. Пауза затягивалась, пока удрученно зависший посреди коридора рыжий черт не решил на свой манер утешить пострадавшего:
- Говорят, майонез для волос полезен, Кабирия из него специально маски делает… переводит продукты на всякую глупость, честно говоря…
- Что вы двое здесь делаете?! – не особенно утешился, но зато вышел из ступора молодой профессор. – Мы же вас всех отправили на занятие по проецированию!
- Ну, мы там и были… – призналась Мики, после чего они с Гасом заговорили одновременно, так, чтобы в итоге разобрать в получившемся гвалте можно было только отдельные слова типа «проекция», «Катерина», «а вообще – она первая начала» и «а до него по-другому и не доходит!». За основу они договорились взять реальные события, так сказать, последнего общения с подопечной – как раз до эпизода с платьем. Пусть думает, что стычка между проекциями плавно перетекла в махаловку уже между оригиналами.
- Тихо-тихо… хватит! – морщась, Теренс вскинул руки. – Ну, что это такое, второкурсники уже, а ведете себя как маленькие дети!  Что за дикие выходки?
- Простите…
- Можете сообщить нашим профессорам о моем недопустимом поведении! – слегка воодушевившись, предложил дьяволенок. Однако Теренс, прекрасно знавший, что меры администрацией искусительской кафедры будут приняты разве что поощрительные, решил, что достаточно ему придется отмываться от последствий в самом буквальном смысле, чтобы еще и поднимать шум, провоцируя распространение по школе дурацких шуточек на тему.
- Не стоит, я думаю! – холодно отрезал учитель, вытряхивая из медово-русых волос куски мяса и помидоров. И с максимально допустимой щепоткой мстительности добавил. – Я же вижу, что ты искренне сожалеешь… если не уточнять, о чем именно, конечно!
Гас тоскливо вздохнул – то ли от разочарования, то ли из-за напоминания о постигшей потере.
- Эм, ну, раз претензий ко мне никаких – я пойду! Всем пока! – быстро протараторил он и, прежде чем Теренс успел еще что-то сказать, улизнул прямо сквозь стену. Учитель, наконец, обернулся к Мики, смерив девочку полным тихой тоски взглядом. Та пристально уставилась на носки своих кроссовок.
- Ну… мне очень жаль, профессор… спасибо, что, хм, прикрыли…
- Насколько я понимаю, с проецированием ты на сегодня закончила, – каким-то слегка деревянным тоном сказал Теренс. – Пожалуйста, посиди в классе – если я кому-то вдруг понадоблюсь, скажи, что вернусь минут через пятнадцать-двадцать… в зависимости от того, как эта гадость будет отмываться… Э-э, подробностей говорить никому не надо, просто скажи, что у меня появились дела ненадолго!
- Хорошо, профессор.
Красавец-преподаватель быстро, даже несколько торопливо, упорхнул куда-то через потолок. Мики едва успела прикусить язык и в припадке благожелательности не выдать несколько подходящих советов по удалению пятен от различных соусов и горчицы (вообще-то сама она уже после первого семестра спарринга с Гасом почти постоянно привыкла таскать в кармане небольшой тюбик пятновыводителя, не смотря на то, что примерно треть того семестра у них с Раф была «смена караула») – все-таки сейчас в их интересах было, чтобы Теренс провозился немного подольше.
- Ну, что? Сбежал чистить перышки? – деловито осведомился, наполовину выныривая обратно из стены, Гас. – Не мужское это поведение! Впрочем, и это его увлечение шмотками…
- Теренс из касты Любви, они там за все сферы красоты мира в некотором смысле отвечают, а дизайн одежды – такое же искусство, как и любое другое! – приглушенно вступилась за и без того безвинно пострадавшего учителя девочка. Не то, чтобы ее саму все это как-то особенно интересовало.
Хотя о дальнейшем участии дьявола план ничего не говорил, а его присутствие в ангельском классе-костюмерной пришлось бы как-то объяснять, если кто-нибудь и правда вдруг решил бы сюда заглянуть в отсутствие профессора, но самого Гаса это, кажется, ничуть не беспокоило. Шмыгнув в кабинет следом за противницей, толстяк со скептическим выражением огляделся.
- Искусство, как же – да у него омерзительный вкус и напрочь отсутствует чувство цвета! Даже сквозь очки глаза дерет эта пестрота! Скарлетт куда лучше разбирается и в моде, и в стилях!
- Ты-то как можешь о чем-то таком судить, ты же слово «мода» только по словарю знаешь!
- Я с дошкольного возраста дружу с Кабирией, так что, можешь не сомневаться, теорию знаю в совершенстве – а пользоваться этими знаниями это не обязывает. Это, что ли, ваши платья?
- Ну, да.
Четыре сказочного вида наряда все так же стояли на отдельных манекенах почти посреди кабинета, совсем как когда Теренс в первый раз показывал их Мики и ее подругам. Неважное обстоятельство – если бы они уже оказались убраны в шкаф, больше было бы надежды, что профессор не заметит исчезновения  одного. Ладно, может, если найти что-то похожее по длине и цвету ткани и слегка загородить манекен другими, подмена не будет так бросаться в глаза…
- Тебе бы больше подошло голубенькое…
Девочка неопределенно пожала плечами, решив просто переждать, пока рыжему не надоест изображать из себя эксперта по части одежды. Зеленый она действительно никогда не носила, да и обнаружившийся на прошлом году обучения цвет ауры оказался для самой Мики изрядным сюрпризом. Среднее арифметическое, что ли, получилось при смешении голубого и золотого… вообще-то зеленая аура чаще всего встречалась у ангелов природы или гармонии и Целителей, а у девочки никогда не было ни подобных талантов, ни подходящего склада характера. Но при демонстрации платьев Мики, как и остальные ангелы, была слишком очарована блеском наряда, чтобы обижать Теренса претензиями к выбору оттенка. В конце концов, цвет ауры вовсе не обязательно должен совпадать с любимым, а оттенок свежей зелени, словно бы слегка переливающейся капельками росы, тоже был достаточно красивым.
- На Катерине оно бы смотрелось, конечно, получше! – продолжал вредничать Гас, разглядывая наряд. – Но ты не подумала, что ей твое платье может не подойти. Без обид, но ты ростом не вышла!
- Может, что-нибудь получится перешить или слегка подогнать? – ангел слегка поморщилась. Мама почти на протяжении всего детства старалась привить ей умения и интерес к шитью и созданию оригинальных костюмов своими руками, но это занятие всегда казалось до невыносимого скучным, а достаточной любви к красивой одежде для особой мотивации за Мики не водилось. То есть, она охотно восхищалась красивым платьем в готовом виде, но – если бы условием было бы шить его самостоятельно, наверное, предпочла бы думать, что не особенно-то оно и нужно.
Память не к месту кольнули снова зазвучавшие в ушах слова профессора Кессиди о желании делать только то, что интересно и необременительно.
Ну что же, чуточку перешить – это же не то же самое, что полностью создавать!
- В крайнем случае можно изменить фасон на среднюю длину – так тоже будет неплохо…
- Не проще ли взять какое-нибудь другое?
- Чужое? Да ты что, с ума сошел?!
- А что? Платье-то так или иначе приходится спереть, а если уж переть – то оно в любом случае будет…
- Но это платье уже ПРАКТИЧЕСКИ мое, я имею право им распоряжаться… ну, почти имею, но все равно – это совсем не то же самое, что воровать чужое. Даже если бы я и не пошла на бал, оно-то все равно уже никому не понадобилось!
- Пока все еще нет никакой гарантии, что ты туда все-таки пойдешь! Ладно… Погоди ты, я сейчас вспомню! – Гас сосредоточено почесал основание рожек кончиками растопыренных пальцев, и, прежде чем ангел успела осведомиться, что такое он собрался вспоминать и зачем, отступил на полшага назад, сделав странный жест вытянутой перпендикулярно полу ладонью. Сверху вниз, словно бесконтактно приглаживая платье вдоль всей длины. Нежно-зеленая ткань слегка заволновалась, словно колышущиеся под водой длинные листья водорослей. У самого пола ткань слегка пошла складками, как Мики поняла через мгновение, потому, что платье теперь стало слишком длинным для специально подобранного манекена.
- Как это ты сделал?
- Что-то вроде бытовых чар… одежду ведь постоянно приходится подгонять на полтора-два размера туда-сюда. Длину, правда, менять еще не приходилось, но получилось же…
- А зачем – размер менять? – непонятливо пробормотала девочка. Гас как-то странно кашлянул.
- А это информация уже личного и, можно даже сказать, интимного характера!
Мики растерянно помотала головой. Ну, что же, еще одной проблемой меньше. Только бы…
- Эй, даже ничего с претензией на остроумие по этому поводу не скажешь? – немного подождав, ревниво уточнил дьявол.
- В другой раз. Спасибо тебе за помощь! – улыбнувшись, разочаровала его ангел.
Следующие несколько минут заняли поиски на полках подходящего – хотя бы относительно – платья для подмены, в собственном гардеробе Мики ничего подходящего ни по цвету, ни по фасону не водилось, пришлось воспользоваться чем-нибудь из самой же костюмерной. Это же не воровство, если они даже не выносят другие вещи из кабинета, а просто перевесят на манекен? Все так и останется – ну почти – на месте!
По крайней мере, Гас, услышав о решительном нежелании брать что-то действительно чужое, не начал опять вспоминать ей тот многострадальный шоколадный батончик!
Наконец, что-то в общих чертах похожее на вешалках все же нашлось – длинное платье более теплого, салатового оттенка.  Девочка успела стянуть с манекена свое – ну, почти – платье.
- Ты руки после шаурмы своей мыл? - строго спросила она.
- Да при тебе же о футболку вытер!
Мики философски вздохнула и не без опаски вручила не слишком бережно свернутый, зато упакованный в уменьшенное защитное поле, чтобы не порвать и не испачкать, наряд в руки толстяку, хотела уже приступить к водружению на вешалку платья-дублера, но в этот момент с ужасом услышала в коридоре шелест крыльев.
- Скройся! – сквозь зубы шикнула она Гасу. Тот, к счастью, не попытался качать права на тему, чего это им раскомандовались и, прихватив сверток, втиснулся в одну из примерочных кабинок. От прохода с помощью экранирования стены кабинета тоже не так давно были защищены – с тех пор, как почти в самом начале семестра непоседливый ангел по имени Илларио, просто чудом каким-то ухитрившийся избежать в прошлый раз отчисления, вломился как раз в момент примерки наряда русоволосой скромницей Леа. Кессиди потом не меньше получаса отчитывала и мальчишку и непредусмотрительного Теренса.
Самой Мики прятаться было бессмысленно и даже накинуть на манекен подложное платье девочка не успела, так и замерев с ним в руках, когда двери кабинета распахнулись и внутрь любопытно заглянула рыженькая желтокрылая Филетта. Одноклассницы тихо синхронно охнули: Мики от облегчения, что Теренс еще не вернулся, а Филя – от разочарования, как раз таки надеясь повидаться с красавцем-профессором. Однако, увидев платья, вошедшая восхищенно взвизгнула.
- Какие классные! Теренс просто волшебник, не так ли! – широко распахнутыми глазами изучая выставленные наряды, прощебетала Филетта. – А где же он сам?
- Отлучился на четверть часа…
- Просто сказка, восхитительно, очаровательно! Нам с Леа и Кларой покажут наши только завтра, представляешь, как обидно! Профессор сказал – перед уроком проецирования! Я же умру до завтра! С ума сойду, честное слово! А тебе тоже так не терпелось примерить свое, да? – одноклассница понимающе подмигнула. – А я-то думала, тебя это не интересует! Как думаешь, мне удастся уговорить Теренса показать мне мое платье пораньше? Уже сегодня! Если оно такое же потрясное, как эти… нет, я точно уснуть теперь не смогу! Ну-у… по крайней мере, можно с ним поболтать, с Теренсом всегда так интересно, не то, что другие профессора!
У кого-нибудь еще на месте Мики, наверное, уже начало бы невыносимо звенеть в ушах, но второй учебный год соседства с Дольче позволил выработать весь возможный иммунитет к таким словесным обстрелам. Вполуха слушая Филю, девочка быстро-быстро размышляла о своем.
- Знаешь! – изображая приглуповато-восторженный тон, воскликнула она наконец. – Но ты ведь можешь примерить вот это, как бы в качестве, ну-у… чтобы хватило терпения до завтра!
И, пользуясь тем, что Филетта озадаченно примолкла, нахлобучила ей прямо на голову пышный подол салатного платья, одновременно брыкнув назад ногой и врезав по стене кабинки, где спрятался дьявол. Озадаченно выглянувшему Гасу девочка жестами и мимикой (вероятно, страя сейчас на редкость дурацкие рожицы) указала на дверь, пока Филетта пыталась выпутаться из нахлобученного платья и ничего не видела. Рыжий дьявол понятливо кивнул и метнулся к выходу, по пути задев и уронив пару стоячих вешалок.
- Ой, что это? – пискнула Филя.
- Да, вешалка упала! – честно сообщила Мики. Что же, по крайней мере, толстяк ни на выходи, не в коридоре ни с кем не столкнулся (в особенности, с самим Теренсом), иначе трудно было даже представить себе последующие попытки объясниться. Хотя вопросы в любом случае возникли бы у кого угодно. – Слушай, Филетта, а может, ты здесь вместо меня посидишь, пока профессор не вернется? Мне еще кое-что надо с подопечной уладить… Только платье потом повесь вот на этот манекен, хорошо.
Одноклассница, наконец, справившаяся с юбкой и прямо поверх коротеньких повседневных топика и юбочки натянувшая платье, крутанулась перед зеркалом. Вряд ли Теренсу все это понравится – он же говорил, что бальные наряды можно будет примерить только в субботу вечером… Но не станет же за такую мелочь молодой ангел, относящийся к практикантам скорее по-товарищески, чем по-учительски, принимать каких-то серьезных карательных мер за несвоевременную примерку? Только бы Филя действительно повесила это платье на место зеленого, прежде чем (что она непременно сделает, дожидаясь любимого учителя) из любопытства перемерить еще и наряды Раф и Ури. Если профессор сам будет потом их развешивать, скорее всего, ему бросится в глаза, что одно из платьев – не то, но если нет – вполне может и не обратить внимания.
- А? Хорошо, я скажу ему, что у тебя возникли дела! – восторженно закивала, уверив Мики в подозрениях насчет других платьев, Филетта.
- Спасибо. Э-э… если решишь примерить остальные, пожалуйста, не бросай снятые комком, еще помнутся. Повесь обязательно на манекен, прежде чем брать другое! Счастливо!
- Пока-пока! – оценивающе рассматривая золотистый наряд, приготовленный для Ури, покивала Филя. Мики выскользнула в коридор, украдкой переводя дыхание.
Что же, оставалось самое простое.

Еще минут через десять Мики в своем земном обличье стояла на крыльце дома подопечной и, небрежно прижав к боку большую коробку, планомерно жала на кнопку звонка. Дверь открыла выглядящая слегка встревоженной двенадцатилетняя София.
- Вы кто? – почему-то почти шепотом поинтересовалась девочка, поднимая огромные глазищи.
- В следующий раз сначала спрашивай, кто это, а потом открывай дверь, маленькая принцесса! – весело посоветовала Мики. «Тем более, когда в доме нет ни одного взрослого!». – Служба доставки. Мне нужна Катерина, м-м… – опустив глаза, ангел прочитала фамилию на коробке. – Она здесь живет?
- Да. Но… э-э… я не знаю, согласится ли она сейчас к Вам спуститься, – неуверенно призналась Софи.
- Слушай, ну, я же по делу пришла. Если она не хочет забирать посылку, то пусть так и напишет в ведомости – чтобы мне потом начальству не доказывать под честное слово, что я к вам вообще приходила! Забот-то на две-три минуты… Но, может, все-таки решит забрать.
- Я у нее спрошу! – золотоволосая девчушка обреченно вздохнула и закрыла дверь. Кажется, от дурного настроения подопечной уже успели пострадать все присутствующие в доме родственники, а не только виновницы трагедии…
Через несколько минут на крыльцо выглянула сама Катерина, мрачная и с воспаленными покрасневшими глазами. Мики сохранила невозмутимо-скучающую мину, встретившись с неприветливым взглядом.
- Я не ждала никаких посылок! – немного севшим голосом сообщила подопечная.
- Имя и адрес – Ваши? – флегматично осведомилась ангел.
За спиной Катерины в коридоре маячили притихшие Софи и Мило, кажется, опасаясь подходить ближе. Лаура и Мири, видимо, предусмотрительно предпочитали не показываться старшей сестре на глаза после своей проделки.
- Ну, мои… Ладно, давайте это сюда! Где там расписаться?
- Да, прошу вас. Всего…
Небрежно чиркнув по бланку и забрав коробку, подопечная захлопнула дверь. Э… ну, ладно, в состоянии такого душевного расстройства мало кто будет проявлять особую любезность. Мики задумчиво хмыкнула…
- А я тебя знаю! – дверь приоткрылась и на крыльцо выглянул малыш Мило, уставившийся на визитершу круглыми карими глазами. – Ты – волшебница!
Хранительница опешила. Земляне узнавали воплотившихся Вечных только в тех случаях, когда те сами давали подсказку на такое узнавание…
Улыбнувшись и подмигнув, маленький мальчик закрыл дверь обратно. Какое-то время Мики неподвижно стояла на крыльце, уставившись прямо перед собой.
- Дети вообще наблюдательнее взрослых. На совсем малышей даже экранирование не всегда действует! – подлетев поближе, объяснил дьявол. – Ну чего, ищи, где сможешь превратиться обратно, а потом пойдем и посмотрим, как она там?
- А ты-то чего здесь болтаешься? – спускаясь по ступеням, тихо проговорила Мики уголком губ.
- Ну, не полечу же я смотреть, пока она переодевается! – фыркнул Гас и, спохватившись, как бы его не заподозрили – страшно подумать – в тактичности, поспешно добавил. – Там еще года три-четыре как минимум смотреть будет пока не на что!
Мики с беззвучным смехом помотала головой.
Определенный резон в словах рыжего дьявола все-таки был, поэтому в комнату Катерины Помощники заглянули только минут через пять-семь. Распотрошенная посылка валялась на кровати, что, по крайней мере, позволяло думать, что платье все-таки дошло до нужных рук, но ни его, ни самой подопечной в спальне не было. Пролетев еще через пару стен, Мики и Гас оказались в гостиной, где заметно повеселевшая девочка кружилась по большой комнате, демонстрируя новый наряд сестренкам – включая вышедших по такому поводу из немилости хулиганок – и брату. Младшие восторженно ахали и повизгивали.
Что ж, пожалуй, это стоило даже такой дурацкой вылазки! Взглянув на сияющее лицо Катерины, ангел устало улыбнулась. И, наверное, Гас был прав – к темно-каштановым волосам и зеленым глазам подопечной этот нежный оттенок майской листвы подходил куда больше…
- Главное, чтобы и с этим до субботы не успели что-нибудь натворить! – с усмешкой наблюдая за землянами, подвел итог дьявол. Кажется, рыжий находился в столь же смешенных эмоциях, что и сама Мики, не зная точно, как относиться к «хорошему, но плохому» поступку с не-совсем-кражей платья из школы. Ему наверняка добавило бы несколько очков в практику, если бы обозлившаяся Катерина успела всерьез разругаться за следующие три дня со всей многочисленной родней – и теперь Гас не знал точно, считать ли возможность поиздеваться на Теренсом достойной компенсацией.
В коридоре раздались шаги и в гостиную заглянул темноволосый юноша в желто-зеленой футболке с длинным рукавом и светло-синих джинсах – один из сводных братьев Катерины.
- Сандрино! – взвизгнув, подопечная бросилась навстречу и повисла у паренька на шее. – Ты только погляди!
- Ты просто принцесса! – добросовестно восхитился Александро, слегка приподняв сводную сестричку и крутанув в воздухе, взметнув маленький вихрь длинной в росинках блесток юбкой.
- Так он же, вроде, в одном классе с ней учится? – неуверенно пробормотал Гас. Как видно, так и не нашедший в себе моральных сил выучить всю родню Катерины и запомнить, кто именно кому кем приходится (ну, со вторым Мики и сама пока тоже иногда путалась).
- Ну, да. Они не любят афишировать в школе, что съехались вместе с родителями… Это же тот самый Алекс, – хранительница резко смолкла на полуслове, сообразив, какую свинью только что едва не подложила Дольче, сболтнув лишнее в разговоре с самым кошмарным сплетником, как минимум Золотой Школы. Гас придерживался убеждения, что большую тайну надежно сохранить способен только такой же большой коллектив, так что все, что сообщалось толстяку под большим секретом, не позже, чем через половину дня живо обсуждалось уже всей школой.
- А! – не заметив заминки, припомнил дьявол. – Да, Кабале тоже про него рассказывала.
Особого интереса в тоне не прозвучало, как видно, чертовка сообщила приятелю исключительно «рабочую» часть.
- Сандро, а ты! – тем временем, отцепившись от брата, принялась его допрашивать подопечная. – Решил уже, кого пригласишь на бал?
- Ну, я не уверен! – Алекс смущенно отвел взгляд. – Я попросил у Лю выяснить, пригласил ли кто-нибудь уже Глорию, но точно узнать не удалось… наверное, пригласил – Глория же самая красивая девочка в школе, наверняка она за несколько недель кучу приглашений получила. Наверное, в другой раз…
- Что ж ты какой-то?! – укоризненно мотнула головой Катерина. – А саму Лю почему тогда не пригласишь?
- Лю? Да ты шутишь! Ты бы слышала, как она ворчала, когда Глория убедила ее выбрать и купить бальное платье!  Лю терпеть не может, когда к ней относятся, как к девчонке, можно же и в нос схлопотать за такие предложения!
- Поня-а-атно!
- Да уж, понятно с ним все – это мягко сказано! Ну что, полетели отсюда, крестная феечка, или еще будешь крыс в шоферов превращать?
- Учитывая, что ближайшая тыква в округе находится у тебя на плечах – поосторожнее высказывай подобные идеи, Гас! – хихикнула девочка перед тем, как сквозь потолок и крышу взвиться над домиком подопечной. Противник не сразу сумел ее догнать: он и вообще-то не любил полеты на слишком большой высоте, а с быстрыми взлетами и совершенно не ладил.
- Смотрю, к тебе вернулось настроение острить – к сожалению, умение к нему по-прежнему не прилагается! – через некоторое время все-таки поравнявшись с Мики, заметил рыжий. – Настроение слишком хорошее стало? Так не забывай, то, что Кати пойдет на бал, теперь уже совершенно не гарантирует, что нас с тобой не закажут за хулиганство.
- Не так уж это важно…
- То есть? Я-то думал, ты все затеяла, потому что очень хочешь попасть на эти танцульки!
- Хочу, конечно! – приземляясь на широкий козырек балкона, согласилась ангел. – Но в первую очередь я хочу, чтобы туда попала Катерина. Это же главное.
- Ангелы! – толстяк даже очки приподнял надо лбом, закрепив на рожках, чтобы как можно выразительнее закатить глаза. – Если так, то почему бы тебе было просто не объяснить этому вашему Теренсу ситуацию, как есть? Разве он не поддержал бы тебя в таком дурацком… то есть – таком благородном порыве?
- Да, мне вот, кстати, тоже интересно! – в раздавшемся за спинами практикантов голосе звучала довольно-таки неоднозначная смесь эмоций. Подростки испуганно обернулись и уставились на молодого профессора, картинно повисшего над самым краем балкона на фоне еще достаточно светлого вечернего неба. – Не то, чтобы я не ценил оригинального подхода, и стремление похвальное, но неужели нельзя было придумать что-нибудь более… что-нибудь менее…
Мики почувствовала, как лицо предательски заливает краска и понадеялась, что это выйдет свалить на предзакатное освещение. Первым порывам было поинтересоваться у Гаса, чего же он раньше-то молчал, но одна только мысль о том, каким это прозвучит идиотизмом – если ангел начнет укорять черта за то, что тот вовремя не подсказал возможность разрешить проблему без хулиганства… Особенно когда самой эта элементарная мысль в голову даже не заглянула.
- Ангелы с Даром водного Начала – почти всегда сильные эмпаты! – пояснил Теренс. – Я не умею без специальных формул читать мысли ,но эмоциональный он собеседника всегда чувствую в полной мере так же, как вижу или слышу. Но очень уж любопытно было узнать, что же вы такое затеяли…
- Извините! – низко опустив голову, едва слышно пробормотала Мики.
- Ну вот, только шаурму зря испортили! – не менее подавлено посетовал Гас. Теренса передернуло до самых кончиков сияющих крыльев.
- А вот это… чтобы я даже слова этого больше не слышал! – зазвеневшим от непривычной твердости голосом потребовал молодой профессор.

*придушенныи и практически предсмертный вой Зверя-Обоснуя за сценой* Какая еще шаурма?! Откуда в итальянском городке вообще - шаурма-то???
Будет истчо

Отредактировано Владлена (2012-08-24 12:21:15)

Ну, будем надеяться. Может, там просто не совсем то же самое, что "по-чиркизоновски", как я это себе представляю... Но больше ничего, что можно было бы как бы случайно швырнуть в кормидоре и при этом - достаточной вредительской "мощности", я не придумала.

Преподы все-таки реально смотрят на вещи)))) К тому же я написала, почему сам Теренс не заинтересован особо распространяться на эту тему и стучать руководству дьявольской кафедры