Глава 1.
*Сай*

Я тоскливо посмотрела на высокие тяжёлые ворота, за которыми находился конец Пути Превращений. Что мне делать там одной? Я потеряла Вечность из-за любви к Тайко. Но он сдался ещё до конца Пути. Тогда я не задумывалась, что же буду делать дальше.

Я не знаю, сколько времени уже прошло. Иногда казалось, что я в этой пещере всего несколько часов, а иногда, что много лет. Похоже, время здесь почти не шло. К тому же, я уже не была демоном, но ещё не стала человеком.

Фульмина - хамелеон, оставленный Тайко со мной, - ползала у моих ног. Грицера осталась с бывшим ангелом, я по ней скучала.

Я устало опустилась на камень. Как же вообще получилось. что я смогла почти всё пройти? Уж лучше бы я погибла по дороге. Все равно без Тайко мне нечего делать на Земле...

По моей щеке скатилась слеза. Я смахнула её, понимая, что смысла от плача все равно никакого не будет. Возможно, я уже никогда не увижу Тайко. Может, он всё-таки смог как-то снова начать нормальную жизнь.

- Сай!

Я вздрогнула и вскочила на ноги, быстро обернувшись и не поверив своим глазам. Передо мной стоял Тайко. У него не было ни нимба, ни крыльев, его светлые волосы были растрёпаны, а чёлка с красной прядью стала намного длиннее. Но самое главное заключалось в том, что он постарел. На вид ему можно было дать сорок... лет. А может, даже больше, не знаю, по каким меркам теперь возраст считать.

Я бросилась к нему и повисла на шее, всё-таки расплакавшись.

- Тайко... - прошептала я.- Сколько... сколько же лет прошло?

Бывший ангел ласково провёл рукой по моим волосам и ответил:

- Много. Прости меня.

Я отстранилась и посмотрела сначала в небесно-голубые глаза Тайко, в которых читалось чувство вины, а потом на свои руки. Неужели и я так изменилась?

- Зато ты такая же, как и прежде, - сказал Тайко, словно прочитав мои мысли.

Я сжала его ладонь, боясь, что он куда-нибудь исчезнет, как приятный сон. Мы простояли в молчании несколько минут, но Тайко никуда не делся. Он был живой и настоящий.

- Но раз ты здесь... Мы закончим Путь? - спросила я, кивнув на ворота.

Тайко кивнул в ответ. Мне было трудно воспринимать его таким, но потихоньку я начинала привыкать к его внешнему виду.

Двери распахнулись, как только мы дотронулись до них. Я, не выпуская руки Тайко, потянула его наружу.

Яркое солнце ненадолго ослепило меня. Я прикрыла глаза рукой, но почти сразу же убрала её и принялась разглядывать место, где мы оказались.

Судя по пейзажу, мы вышли почти там же, где и вошли. Небольшой городок мне ничего не говорил, ведь тогда тут ничего подобного не было. Но горы за всё это время не изменились.

- Мы же тут и были, - вслух заметила я.

Тайко кивнул, он тоже был удивлён.

Я провела ладонью по свои взъерошенным чёрным волосам, наткнувшись пальцами на обруч, охватывающий голову. Одежда на мне была та же самая. Хотя куда ей деться? И Грицера, к счастью, была здесь же, как и Фульмина.

- Пошли к городу, что ли, - пожав плечами, предложила я.- Надо разобраться и, наверно, переодеться.

Тайко согласился со мной. До города было совсем недалеко, но нам пришлось спускаться вниз, так как мы находились на какой-то горе. Но после того, что я пережила, этот спуск показался мне совсем пустяковым. Только мешали босоножки на платформе, а крыльев-то теперь не было.

Тайко старался на всякий случай поддерживать меня. Видимо, с его точки зрения я теперь выгляжу беспомощным существом.

Оказавшись среди людей, я немного растерялась, но старалась не паниковать. Нам приходилось прислушиваться к речи других людей, чтобы понимать лучше их язык и узнать названия многих предметов, которых раньше просто не было. Например, меня поразило то, что люди называли "машинами".

Сейчас всё было другим. Дома, одежда, речь людей. их поведение... Может, конечно, дело ещё в том, что я раньше находилась на должности главного демона-искусителя для одного племени индейцев.

На нас люди смотрели с недоумением.

- Какой же сейчас год? - прошептала я.

Тайко задумался, а потом ответил:

- Точно не знаю, но сейчас начало двадцать первого века. Вроде бы.

Вздохнув, я изобразила обморок, упав на руки Тайко. Всё получалось слишком сложно. Но разбираться придётся, ведь больше делать нечего.

Немного подумав, я предложила Тайко подождать меня, пока я раздобуду одежду. Бывший ангел сразу сообразил, что сделать это я могу только нечестным путём и запротестовал. Я с трудом уговорила его пока не возражать, и, наконец-то без страха за каких-нибудь местных жителей, поцеловав его, ушла с Грицерой на плече.

Стараясь запоминать дорогу, я продолжала ещё и подслушивать разговоры людей. Хорошо, что к изучению языков у меня были хорошие способности, так что получилось довольно быстро разобраться в речи жителей.

А моя одежда не только выделялась, но оказалась ещё и довольно непрактичной. Например, юбка спереди была очень короткой, зато сзади подол почти волочился по земле и путался в ногах, тоже самое и с поясом. Кроме того, мне пока было неизвестно, насколько нормально для этого времени смотрится мои татуировки: одна в виде многоконечной звезды, находящаяся вокруг глаза, а вторая - дракон на предплечье. Последний вопрос отпал, когда меня чуть не сшиб с ног высокий мужчина, весь изрисованный татуировками, только просто чёрными, а не цветными.

Я, конечно, сильно похудела, но всё-таки ненастолько. чтобы меня не замечать. А мужчина произнёс какие-то слова, судя по тону, он ругался. Я только огрызнулась в ответ:

- Сам смотри, где ходишь!

Похоже, фраза всё-таки прозвучала с акцентом, поскольку мужчина посмотрел на меня с каким-то любопытством. А может, это ещё и из-за костюма.

- Ты откуда такая?

Я проигнорировала вопрос и пошла дальше. Но через какое-то время остановилась у одного из стекол в здании, где продавали вещи, разглядывая своё отражение. Да, я действительно очень похудела и стала даже ещё более бледной, чем раньше. Чёрные волосы сильно растрёпаны, а глаза немного изменили свой цвет, но это, видимо, из-за превращения в человека. Теперь они были не жёлтые, а скорее светло-зелёные. Но в этом стекле всё довольно плохо видно.

- Ты думаешь, что теперь всё будет нормально? - услышала я чей-то голос.

Обернувшись, я увидела парня и девушку, которые проходили мимо, беседуя.

- Ну а что ещё может быть? - ответила девушка.

У неё были светлые волосы и голубые глаза, из-за чего у меня сразу мелькнула мысль, что это ангел в образе смертной, но я отказалась от неё, поняв, что девушка слишком сильно накрашена и мрачно одета для этого. Мне, похоже, теперь всю жизнь будут мерещиться Вечные, ведь в истинном обличье я больше не смогу их увидеть.

- Не знаю. Но в следующем году ученики будут совсем новые, я уже начал подготавливать костюмы. А к другим урокам особо готовиться не надо, ведь талисманы...

Парень оглянулся. Я сделала вид, что вообще ничего не слышала. Почему-то эти двое совсем не удивились моему наряду. Парень и девушка пошли дальше. Я не удержалась и потихоньку последовала за ними. Тем более, что они были примерно того же возраста что и я.

Через какое-то время оба быстро завернули за угол дома, а когда я туда подошла, там уже никого не было.

- Грицера, - тихо произнесла я, дотронувшись до своего паучка.

Я больше не могла с ней нормально разговаривать, но при этом она вроде бы продолжала меня понимать.

- Грицера, это всё-таки были Вечные?

Паучок в ответ заёрзал на моём плече, а потом сполз по руке на ладонь.

- Ты можешь мне показать, куда они ушли? Похоже, здесь есть что-то вроде школы... А эти обсуждали костюмы.

Похоже, Грицера меня всё-таки поняла. Когда я присела на корточки, она слезла по моей руке на землю и куда-то поползла.

- Меня не должны видеть! - напомнила я.

Но Грицера, видимо, это и сама понимала. Она сильно петляла, пока не привела меня к высокому зданию. Дальше мне пришлось пройти через какой-то запасной вход. Грицера завела меня в какую-то комнату, оказавшуюся совершенно пустой.

- Ты уверена, что... - начала я, но замолчала.

Не знаю, что именно Грицера сделала, но тут же оказалось, что в комнате полно одежды. Большая часть была спрятана в шкафах, но некоторая лежала прямо так, на стульях.

- Ты можешь снимать экранизирование?

Ответа я не услышала, но, похоже, именно так и было. Почему-то паучок, несмотря на Путь Превращений, сохранил свои способности. Возможно, на талисманы-преобразователи эффект не распространялся.

Я быстро подыскала одежду себе по размеру для себя и Тайко. Мне-то было ещё легко, я ведь казалась девушкой лет девятнадцати, а вот чтобы выбрать вещи для Тайко мне пришлось повозиться. Тут почти всё было рассчитано на подростков.

Переодевшись, я убрала свои старые вещи в сумку, которая как-то странно и трудно закрывалась. Новая одежда была хоть и непривычной, но удобной.

Грицера всё это время ползала по полу у двери. Когда я всё собрала, то взяла её и посадила на ладонь. Обратную дорогу найти было легко.

Тайко ждал меня там, где мы расстались. Вручив ему сумку, я весело произнесла:

- Вот видишь, а ты боялся. И я не совсем украла. Стащила из комнаты с кучей костюмов, кроме того, предназначенных для обучения ангелов и демонов, если я правильно поняла.

Тайко покачал головой. Я подумала о том, что же нам делать дальше, и, вздохнув, сказала:

- А ведь все трудности только начинаются...

Я успела совсем забыть, что и тут выкладывала))
Глава 3.
*Тайко*

Хлопнула дверь. Сай наконец-то вернулась. Когда я вышел в коридор, чтобы её встретить, девушка стояла, прислонившись к стене и нервно хихикая.

- Что-что случилось? - обеспокоенно спросил я.

Сай помотала головой и сползла вниз по стене.

- А что тогда?

Сай подняла голову и сердито посмотрела на меня, но тут же смягчилась и спокойно произнесла:

- Ты уже по пустякам переживаешь. Ничего не случилось.

Самое трудное было в том, что Сай по-прежнему умела очень убедительно лгать. А разобрать, когда она говорит правду, а когда нет, было достаточно трудно. По крайней мере, для меня.

Сай выпрямилась и провела рукой по растрёпанным чёрным волосам, стараясь их немного пригладить.

- И вообще, если честно, то сейчас дело в том, что у меня появились некоторые сомнения, - призналась она.

Разувшись, девушка пошла в комнату. Когда она не стала разъяснять свою мысль, я решился спросить:

- Какие именно?

Сай снова обернулась ко мне. Она смотрела на меня с непривычной серьёзностью.

- Ну... Я, похоже, немного боюсь. Теперь я не знаю, чего мне ожидать от жизни... Кроме того, ты оказался старше меня, получается, меньше проживёшь.

Я об этом ещё не задумывался, поэтому был немного удивлён, когда Сай это произнесла. А ведь скорее всего, так и будет.

- А ещё - что будет... после.

Сай опустилась на стул. Я подошёл к ней и положил ладонь на её плечо. Девушка слабо дёрнулась, но мою руку не сбросила.

- Не волнуйся, всё будет хорошо.

Сай заметно скривилась при последнем слове. Почему-то такие мелкие детали в её поведении меня даже радовали, поскольку она сохранила свой характер, став человеком, хотя многие её демонические привычки нам наверняка ещё не раз принесут неприятности.

- Я буду рядом столько, сколько смогу.

Звучало не очень, но зато Сай хмыкнула, а затем улыбнулась.

- Умеешь утешить...

В её голосе была ясно слышна ирония.

- Меня эти двое заинтересовали. Я-то думала, что мы - уникальный случай. А ты ещё одни объявились, и причём этот Сульфус - мой племянник. Вот уж чего я точно не ожидала.

Я ещё при первой встрече отметил сходство Сульфуса с Сай, но тогда я запаниковал из-за поломанного ключа и нежданных гостей, и эта деталь отошла для меня на задний план.

Сай вскочила со стула и подошла к окну, разглядывая открывавшийся отсюда вид на соседние дома. Больше ничего отсюда разглядеть было нельзя.

- Нам нужно обустройством этой квартиры всерьёз заняться, - заметила она. - Тут же всего две комнаты, разве что денег бы побольше надо.

Сай зевнула и уселась на подоконник.

- У тебя на сегодня есть какие-нибудь планы? - спросила она.

- Какие у меня могут быть планы, - пожал плечами я.

Сай уже соскочила с подоконника и, взъерошив мне волосы, рассмеялась и сказала:

- Отл-лично, значит, выбор будет за мной.

И она хитро улыбнулась.

- Без неприятностей? - уточнил я.

Меня пока не сильно настораживало её поведение. Вот если будет задумчива и серьёзна, то тогда стоит опасаться, как бы ей ничего плохого в голову не пришло. А эта хитрая ухмылка возникала на лице Сай практически постоянно.

- Кто ж со мной такое обещать может? - хихикнула Сай. - Я же почти демон во плоти!